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亲卫领命而去。
李骁行至营前,忽闻身后脚步急促。李毅快步赶来,手中捧一木匣,递上:“密使私囊中搜出此物,藏于夹层。”
李骁打开,匣内是一枚铜牌,正面刻“转运使司密驿”,背面阴文小字:“令至即行,勿验凭信”。
他凝视片刻,将铜牌收入怀中,未言一字。
当夜,李骁于帐中翻阅《宁远军令》,至“勾结外邦、动摇民本”一条,提笔批注:“凡涉外政文书,须经三重验印,违者以谋逆论。”写罢,合卷,吹熄油灯。
次日清晨,三名里正被押上囚车,由二十名步卒押送,启程返宁远会审。李骁亲至村口送行,囚车经过时,一名里正突然抬头,嘶声道:“你李氏今日以力压人,他日必为人所压!新政再好,也改不了你们是外来之寇!”
李骁立于道旁,未动。待囚车远去,他转身对李毅道:“查这三人族谱,三日内报我。凡曾受楚南田产、钱庄分红者,一律登记造册,列为‘协从’。”
李毅点头领命。
午后,李骁召集三百步卒于村外空地。他立于高台,手中握一卷黄纸,正是昨夜密使所焚残页的拼合复原件。
“此页,”他扬起黄纸,“原为伪造勘合的底样,编号空白,用途不明。但经我比对户部旧档,发现其纸张出自三年前一批销毁的废令。楚南节度使,竟能调用已毁公文模板,诸位可知这意味着什么?”
无人应答。
“意味着,”他缓缓收起黄纸,“他们的手,早已伸进了户部。”
台下兵卒神色微动。
李骁将黄纸投入火盆,火焰骤燃。他抽出腰刀,刀尖指向南方:“楚南若敢再派一人,再送一令,我便率军直入其境,不破城门,不止兵戈。”
火光映照甲胄,刀锋如雪。
当晚,李骁于帐中擦拭腰刀。刀身已有细小崩口,是他前日劈桩所留。他以软布蘸油,从刀柄拭至刀尖,动作沉稳。帐帘忽被掀开,李毅走入,手中持一信。
“南岭破庙地窖中发现暗格,内藏三封密信,皆未寄出。”
李骁接过,拆开一封,信纸无头无尾,只有一行墨字:“东阳已失,速启‘青蚨’线,接应北逃。”
他盯着“青蚨”二字,良久未语。
李毅低声问:“是否追查?”
李骁将信折起,放入怀中,与铜牌并置。他站起身,走到帐外,仰头望星。南岭方向,再无火光。
他解下腰刀,搁在案上,刀身映着残烛,刃口崩处泛出一点寒光。
忽然,帐外传来脚步声。一名亲卫急入,手中捧一木盒:“将军,村西老农交来此物,说是从破庙墙缝中抠出,不知何用。”
李骁打开木盒,内里是一块铜片,边缘锯齿状,正面刻有“青蚨”二字,背面数字模糊,似为编号。
他指尖抚过锯齿边缘,缓缓合上盒盖。