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“赵五呢？”李震问。
那人闭嘴不答。
李震转身，对李毅道：“把他关进地牢，单独一间，饭食照常，不许动刑。三日后，放他出去。”
李毅一怔：“放？”
“让他带话。”李震目光冷峻，“带回去给他的主子——李氏工坊，从今日起，只用自己人。每一斤料，每一粒药，都有记录。谁再敢伸手，我不抓你，我等你动手，然后，连根拔起。”
次日清晨，李瑶在工坊废墟中找到一块未燃尽的木板，上面残留半行字迹：“磷石三石，分批入……”她将木板递给李震：“这是账房后墙的标记，有人在记录运输量。”
李震接过木板，指尖抚过炭痕。他忽然问：“赵德最近可有异常？”
李瑶摇头：“他昨日还在议税事，今晨派人送来一份盐引修正案。”
李震将木板放在案上，取出狼头铜牌，与“巳”字铜钱并列。两枚铜器在晨光中泛着冷色。
“传令下去。”他道，“工坊重建，选址移至城西校场旁，四面设岗，出入双签。所有旧匠重审籍贯，幽州、朔北、雁门三地者，暂调后勤。”
李瑶问：“赵五呢？真让他逃了？”
“他逃不了。”李震道，“他若真想逃，昨夜就不会留下标记。他是在等接头人。我们等的，不是他，是背后那个敢把磷粉送进来的人。”
午后，一名老匠被带至书房。他双手粗糙，指缝嵌着黑垢，低头站在阶下。
“你是赵五？”李震问。
“是。”老匠声音沙哑，“小人干了三十年火药，从没出过事。”
“那你可知，你申领的‘研磨料’是黄磷？”
老匠猛地抬头：“什么？那是石英末！库管给我的单子上写得清楚！”
“单子是谁批的？”
“库房主事王九，他……他也是幽州人。”
李震挥手，命人将其带下。他转向李瑶：“查王九。”
李瑶点头：“已查了。他三个月前娶了新妻，籍贯朔北，娘家姓赫连——北蛮八大姓之一。”
李震闭目片刻，再睁眼时，目光如刃。
“告诉李毅。”他说，“今晚，放赵五出城。”
夜色渐浓，赵五被押至西门。守卫解开绳索，推他出去。他踉跄几步，回头望了一眼城楼，随即钻入林间小道。
半个时辰后，一道黑影自北坡接近工坊废墟。他伏地前行，至断墙处停下，从怀中取出一个小布包。
铁网无声翻起，锦衣卫从地下暗渠涌出，将其扑倒。
李震站在工坊高处，看着那人被押来。他未戴面罩，脸上有刀疤，左耳缺了一角。
“赫连部的人。”李毅低声说，“北蛮军械监的副使。”
李震走下台阶，蹲在那人面前。
“你们的计划，是让火药自燃，毁我军备，再让朝廷背锅。”他声音平静，“可你们忘了，我们不只造火药，我们还查账。”
那人咬牙不语。
李震站起身，下令：“关入地牢，严加看守。所有与幽州、朔北有关的工匠，即刻停职审查。磷粉来源，追查到底。”
他转身欲走，忽听身后一声闷响。
回头，那北蛮副使咬破藏在牙中的毒囊，嘴角溢出黑血，双眼翻白，倒地不动。
李震俯视尸体，伸手取下其腰间一枚小铜管。拔开塞子，里面卷着一张极细的纸条，尚未展开。
他捏着铜管，站在尸身旁，夜风卷起地上的灰烬，扑在铜管上。
