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李瑶一怔。
“让他们以为我们还不知道。”李震继续道，“工坊照建，用废铁，对外宣称织军需。铁料走地下运道，不露痕迹。密信的事，我们不否认，只说‘正在核查’，拖住时间。”
李毅明白过来：“我们装作被牵着走，实则继续暗中布局。”
“正是。”李震点头，“但有一点要变。”
他转向李毅：“你立刻整理‘赤影卫’已知名单，包括笔迹、特征、活动轨迹。不抓，不审，只盯。”
“盯？”
“盯住每一个朱砂纹的人。”李震道，“他们以为在传递情报，其实每一份消息，都会经过我们的眼。我们要知道平西王想知道什么，什么时候想动手。”
李瑶低声接道：“我们在明处装糊涂，在暗处看全局。”
李震颔首：“等他以为胜券在握时，我们再收网。”
李毅领命，转身欲走。
“还有一事。”李震叫住他。
李毅停步。
“周总管之死。”李震道，“他查铁锅损耗，圈出十七户异常者，记录本失踪。他若没查到什么，不会被人灭口。李瑶，你再查那十七户灶户，尤其是铁锅更换频率最高的三户。”
李瑶应下。
李震又道：“李毅，周总管最后见的人，去过的地方，逐一排查。他若发现了‘丙’字暗桩的痕迹，我们就能顺藤摸瓜，找到平西王在宁远堡的耳目中枢。”
李毅点头：“我亲自去。”
厅内重归寂静。李震站在沙盘前，手指轻叩边缘。红石与黑石并列，像一场未落子的棋局。
李瑶低头翻册，忽然道：“父亲，还有一处疑点。寨主说平西王许他分三成粮草，可我们放粮，本就是救济流民，账目公开。他劫走的粮，本就不计入我们库存。平西王为何要拿这个做文章？”
李震眼神微动。
他缓缓道：“因为他不需要我们真的损失多少粮。他只需要百姓觉得我们守不住粮。”
李瑶恍然：“民心一乱，我们再如何勤政，也会被说成‘无力安民’。那时，哪怕我们没造一杆火铳，也能被定为‘失德失政’。”
“正是。”李震道，“他要的不是我们的铁，是我们的名。”
李瑶沉默片刻，低声道：“那我们更要稳住民心。医馆照开，药照发，流民安置不能停。”
“不仅如此。”李震道，“明日放粮，加量。”
李瑶一惊：“可若再被劫——”
“那就让他们劫。”李震打断，“我们放粮，是为安民，不是为防盗。百姓看到的是我们肯给，不是匪徒敢抢。只要民心在，他们再怎么造谣，也动摇不了根基。”
李瑶缓缓点头。
李毅最后道：“审讯记录，我已封存。仅您、李瑶、我三人知情。寨主继续关押，不许外人接触。”
李震颔首：“对外，就说他拒不招供，仍在用刑。让平西王的人以为，我们还没挖到真相。”
李毅领命离去。
厅内只剩父女二人。李震坐回案前，将密信折起，收入袖中。李瑶低头整理册子，指尖忽顿。
她想起昨夜清点铁锭时，那名杂役手持签牌，说是来领修犁的铁片。编号无误，她便准了。可那签牌边缘的划痕，像是一道刀刮过的旧痕。
她抬头，正要开口。
李震却先道：“那名领铁片的杂役，叫陈六，是吧？”
李瑶一怔：“您怎么知道？”
“李毅查过了。”李震道，“东区修具坊，没有叫陈六的杂役。签牌编号确属‘丙三’系列，但制式已被篡改。原牌在副库，今晨清点，少了一块。”
李瑶呼吸一紧。
李震缓缓道：“他们已经开始行动了。签牌、密道、内应，都在动。”
他站起身，走到窗前。窗外夜色深沉，不见灯火。
“让他们动。”他说，“动得越多，漏得越多。”
李瑶合上册子，轻声道：“那我们……什么时候收网？”
李震未回头，只说：“等他们把话说完。”
