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李瑶看着那弯折的绿线，忽有所悟：“这样不仅能挡风，还能延缓水流冲刷，雨季也不怕池埂被冲垮。”
苏婉点头：“地要治，得一步步来。”
两人正说着，一名妇人忽然叫道：“苏娘子，这边有株红柳，根上白点！”
苏婉快步过去。那株野生红柳半枯，根部裸露，几处渗出淡白色结晶，在阳光下微闪。她蹲下，用指甲轻轻刮下一点，放入口中轻抿，又吐出。
“是盐。”她低声说。
李瑶也尝了，眉头一动：“天然卤水？”
“可能是。”苏婉将结晶包入布袋，“这地方，土里就带咸。”
李瑶立即命人取池底土样，连同布包一起存入空间。她盯着那株红柳，久久未语。
第三日，首批十个盐池全部完工。引水渠分段开启，溪水逐池流入。蒸发池中水色渐浓，首池表面已浮起薄层白膜。李瑶用木片轻搅，捞起些许，指尖捻之，有细沙感。
“快了。”她说。
李震来查看时，她正蹲在结晶池边，用炭笔在册上记录水位变化。他站在池埂上，看水流经竹管缓缓注入末池，池底浅水映着云影。
“若三天晴，第一茬可收。”李瑶起身，“按估算，十池一次可出盐四百斤以上，且不伤人力。”
李震点头。挖矿三班倒，三百斤已是极限。晒盐若成，效率翻倍不止。
他转身欲走，忽见山猫带守矿队巡至盐田边界。山猫停下，望了一眼新筑的堤坝，弯腰检查一处木桩。桩基松动，他蹲下重新夯土，再将木桩钉牢。
李瑶也看见了。她走过去，递上一碗水：“你们巡矿也管盐田？”
“边界。”山猫接过碗，喝了一口，“我守东侧，盐田在东坡下，顺路。”
“多谢。”
山猫摇头：“盐多，我们拿的也多。两斤盐，够换米。我兄弟们……都想活得好点。”
他将碗递回，继续前行。身后，盐池水面平静，倒映着天空的云。
第四日，日头高悬。蒸发池中卤水已呈乳白，首池表面结出细碎盐晶。李瑶命人关闭上游进水，封住池口，专保结晶池蒸发。
她亲自守在池边，每隔半个时辰记录一次水色与晶层厚度。至午时，池面已铺开一层薄盐，如霜覆水。
“今晚可收。”她对苏婉说。
苏婉点头，又指池边植物：“碱蓬长得好，根已扎稳。风再大，也不怕了。”
李瑶望向远处河滩。原本荒芜的沙地，如今十池相连，水光映天。池埂上绿意蜿蜒，像一条活着的线。
她取出炭笔，在册子上画下新图：更大的池群，分三级蒸发，末端设收盐道。她圈出地下取卤的可能位置，标上“待探”。
李震走来，站她身旁。两人未语，只看那池中盐晶在日光下渐厚。
“第一批盐，”李瑶忽然开口，“该叫什么？”
李震看着池面，片刻后说：“就叫‘初光’。”
风起，池边一株碱蓬晃了晃，叶片上的露珠滚落，砸在池埂上，碎成几滴。
