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李瑶在晒场清点流民劳力，将“西三”暗号重新刻深。王二在旁记账，笔尖稳而准，写的是“建材入库”，实则每笔对应三箱盐入空间。李震在祠堂翻看新报：侧洞已掘进八丈，距盐脉富集区不足两丈。
他合上文书，取出油纸包——还剩小半。他未封，只将包口折紧，放入抽屉底层。那粒白石仍搁在盐脉终点，黑沙压在线旁，像一道未落定的判决。
暮色四合时，苏婉走出药房。她手中提着药箱，箱角刻着“医”字，漆已剥落。路过祠堂，她见李震立于门内，正望着沙盘出神。
“那些人快好了。”她说。
李震点头。
“巴豆不会致命。”她又道，“但腹泻不止，伤元气。”
“他们伤人在先。”李震说。
苏婉没再说话。她低头看自己手指，指甲缝里有药渍，洗不净。她想起昨夜那罐药汤，清水无味，是李震让人送来的。她喝完后，手才不抖。
她转身走向草棚。棚内三十七人已能起身，有人咳嗽，有人低声交谈。两个孩子仍在昏睡，但呼吸平稳。她蹲下，翻开一名男子的眼睑，瞳孔收缩正常。
“再两日，可下地。”她自语。
李瑶在账房翻查旧册。她将“张记”炭盒摆在灯下，用针尖挑开底部夹层——内里空无一物，但边角有刮痕，像是曾藏过纸条。她吹去浮尘，将盒子倒扣在案上，黑影落在“建材入库”四字上。
祠堂灯亮至三更。李震独坐沙盘前，手中炭笔悬在盐脉标记上方。他未画，只盯着那粒白石。良久，他伸手，将黑沙移开半寸，露出虚线全貌。
“一日乱，够挖两丈。”他低语。
次日辰时，张家井台仍无人打水。粪车出府三次，皆满载。厨房灶火断续，饭食未熟。李骁再登高坡，见宅院门户大开，仆役奔走如无头蚁。
他放下铜管，对身旁护卫道：“传令，侧洞加人，今夜务必穿脉。”
话音未落，忽见一人从张家后门疾出，衣襟沾污，手中提着药包——是府中常请的郎中。那人脚步踉跄，直奔药铺而去。
李骁眯眼。
李瑶在晒场收到消息时，正将新一批“建材”记入账本。她听完回报，提笔在册边空白处写：“郎中出府，疑诊不明。”写罢，将笔尖在掌心划过，留下一道红痕。
李震在祠堂听报，只问：“盐入空间几箱？”
“三十六。”
“侧洞掘进？”
“九丈七。”
他点头，取出油纸包，将最后一点巴豆粉倒入陶罐，封口，投入药房暗格。苏婉进来时，见罐上贴了新条：“巴豆，禁用。”
她未揭，只将手中药方放入另一格，转身离去。
日影西斜，东侧岩壁的土洞深处，铁镐声愈发密集。李骁亲自执镐，三点破岩法连击，石屑飞溅。李震站在洞口阴影里，听那声响由闷转脆——是岩层变薄的征兆。
“快了。”他说。
李瑶登高望远，见张家方向炊烟未起，仆役仍频频出入茅房。她合上望远镜，低语：“一日，够了。”
李震回到祠堂，将白石放回盐脉终点，黑沙留在虚线旁。他取出账本，在“昨日申时”一栏下，添了一行小字：“水井投药，巴豆，非致命。”
笔尖顿住。
他未画句号。
