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夜色如墨,风雪更紧。龙潭镇死寂一片,只有寒风呼啸和偶尔传来的犬吠,更添几分阴森。
顾言卿、燕十三和顾北三人,再次来到镇东刘老大的船坞。船坞临江,江水在风雪中呜咽,拍打着堤岸。白日里发现的暗红色苔藓碎屑,让顾言卿觉得此处绝非简单。
顾北经验老到,仔细检查船坞的每一寸地面和木料,尤其是靠近水边的区域。燕十三则持刀警戒,锐利的目光扫视着黑暗的江面和四周。
“少爷,你看这里。”顾北蹲在船坞边缘,指着水线附近一块被浪花打湿的木板。木板上,沾着几缕更加清晰的暗红色、如同毛发般的絮状物,与之前在河西村河边发现的极为相似!而且,木板边缘还有几道新鲜的、像是被什么尖锐之物抓挠过的痕迹。
“又是红毛!”顾言卿心中一凛。河西村的“红毛水鬼”传闻,竟在此地重现!
他俯身仔细观察那抓痕,痕迹很深,不像是动物所为,倒像是……某种特制的铁爪?
“十三,你看这抓痕。”
燕十三凑近一看,眼神一凝:“是分水刺或者攀爬用的飞爪留下的!而且手法很专业,不是普通毛贼!”
事情越发清晰,凶手是利用特制工具,从水路潜入或离开,并故意留下“红毛”制造恐慌!这绝非一人之力所能为,是一个有组织的团伙!
“顾北叔,你在此继续搜寻,看有无其他线索。十三,随我去镇西,会会那伙‘药材商人’!”顾言卿当机立断。这伙神秘商人出现的时间点太过巧合,嫌疑极大。
两人借着风雪掩护,悄无声息地向镇西摸去。根据赵铭之提供的地址,那伙商人租住的院子位于镇子最偏僻的角落,靠近一片荒废的芦苇荡。
远远望去,院子黑灯瞎火,似乎无人居住。但顾言卿和燕十三都敏锐地察觉到,院墙周围有极其细微的脚步声和呼吸声——有暗哨!
“果然有鬼。”燕十三低声道。
顾言卿示意他稍安勿躁,两人潜伏在院外一处残破的土墙后,仔细观察。院子不大,但围墙很高,门扉紧闭。隐约间,似乎能听到院内传来极轻微的、像是磨刀或搬运重物的声音。
就在这时,院门“吱呀”一声,开了一条缝。一个黑影探出头来,警惕地四下张望一番,随即闪身而出,肩上似乎扛着一个长条状的、用油布包裹的东西,迅速没入风雪中,向着芦苇荡方向走去。
“跟上去!”顾言卿低喝。
两人如同鬼魅,远远辍在那黑影身后。黑影对地形极为熟悉,在芦苇荡中七拐八绕,最终来到江边一个极其隐蔽的小码头。码头上系着一条乌篷小船。
黑影将肩上的东西放入船中,随即解开缆绳,似乎准备撑船离开。
“不能让他跑了!”燕十三眼神一厉,正要冲出。
突然——
“嗖!嗖!嗖!”
三支弩箭从芦苇丛中不同方向激射而出,目标直指顾言卿和燕十三!对方早已发现了他们!
“小心!”燕十三反应极快,挥刀格开两支弩箭!顾言卿也侧身避过第三支!
行踪暴露!
与此同时,码头上那黑影猛地回头,露出一张狰狞的面孔,眼中凶光毕露!他不再伪装,从船上抽出一柄分水刺,厉声喝道:“杀了他们!”
芦苇丛中瞬间跃出四名手持利刃的黑衣人,与那码头上的黑影一起,将顾言卿和燕十三团团围住!这些人身手矫健,配合默契,显然是训练有素的杀手!
“果然埋伏!”燕十三毫无惧色,刀光暴涨,迎向两名黑衣人!刀锋相交,火星四溅!
顾言卿也拔出短剑,与另外三名黑衣人战在一处。他虽不似燕十三般勇猛,但身法灵活,剑招刁钻,一时间也不落下风。