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他没有呼喊，甚至没有拔剑。只是用那柄裹着厚布的连鞘长剑，身影如烟般飘忽。
一名大汉正举刀从侧后方砍向叶小凡的空档，忽觉手腕剧痛，仿佛被铁锤砸中，“当啷”一声钢刀落地。他甚至没看清是谁出手。
另一人只觉得膝弯一麻，整个人不受控制地向前跪倒。
叶枫的动作简洁、高效、精准到了极点。每一次移动，每一次出手，都恰到好处地打断对方的攻势，击打在关节、手腕等薄弱之处，却又不下杀手。他眼神冰冷专注，与平日的沉默判若两人，那柄布裹的长剑在他手中，时而如短棍格挡，时而如枪尖点刺，挥洒自如。
紫衣少女压力骤减，她惊讶地看着这个突然出现、沉默而高效的麻衣少年，剑法下意识地也随之变得更加流畅。
有了叶枫的加入，战局瞬间逆转。不到片刻，剩下的几名大汉也全都躺倒在地，不是抱着手腕惨叫，就是捂着膝盖站不起来。
刀疤脸见势不妙，虚晃一刀，撂下一句“你们等着！”的狠话，连滚带爬地带着还能动的同伴狼狈逃入山林，连地上受伤的同伴都顾不上了。
叶小凡拄着阔剑，喘着粗气，脸上却满是兴奋的红光：“痛快！真痛快！”他看向叶枫，咧嘴笑道：“枫哥，还是你厉害！几下就摆平了！”
叶枫没有回应，只是目光扫过地上呻吟的匪徒，确认他们再无威胁，然后才看向那位紫衣少女。他的眼神恢复了平时的沉静，只是微微颔首，算是打过招呼。
少女这才彻底松了口气，还剑入鞘。她整理了一下略有凌乱的衣衫和发鬓，平复了呼吸，走上前来，对着二人盈盈一礼，姿态优雅：“多谢二位少侠仗义出手，小女子感激不尽。”
离得近了，叶小凡才看清她的容貌，不由得微微一呆。只见她身披淡紫色薄烟纱，内衬同色罗裙，裙摆上绣着精致的小朵淡粉色栀子花。肌肤细腻如玉，气息清雅若兰。因方才一番激斗，双颊泛着红晕，更显娇艳。一双大眼睛清澈明亮，此刻正带着真诚的感激和一丝好奇打量着他们。她浅浅一笑，脸颊一侧那浅浅的小酒窝便露了出来，平添几分娇俏可爱。
“嘿嘿，路见不平拔刀相助，应该的应该的！”叶小凡回过神来，有些不好意思地挠挠头，“我叫叶小凡，这是我哥叶枫！姑娘你怎么一个人在这荒郊野岭，还被这些歹人盯上了？”
“小女子紫芯，乃神药谷弟子。”少女声音温婉，“此行是为入山采集几味珍稀药材，为我师尊疗伤之用。方才侥幸寻得一株雪参，不料归途中被那几人盯上，强索不成，便欲行凶抢夺。”她看着地上被踩烂的草药，眼中闪过一丝心疼，连忙蹲下身，小心翼翼地将尚未损坏的几株草药拾回药篓。
“神药谷？”叶小凡眨眨眼，他没听过。
叶枫的目光则落在那些草药上，又无声地扫过紫芯专业的拾药动作。
紫芯收拾好药篓，重新背起，再次向二人道谢：“若非二位少侠，今日紫芯恐难脱身，师尊急需的药材也必不保。此恩情，神药谷铭记于心。”她顿了顿，看向二人，眼中带着善意的好奇，“看二位少侠身手不凡，不知欲往何处？”
叶小凡心直口快：“我们要去逍遥派送信！”
“逍遥派？”紫芯眸中闪过一抹明显的讶异和欣喜，“当真巧了。我采药完毕，也正欲返回师门。神药谷与逍遥派同在中州地界，相距不算太远。若是二位不嫌弃，我们或许可以同行一段？彼此也好有个照应。”
她对这两个救了自己的少年颇有好感。一个热情开朗，功夫不俗；另一个沉默寡言，却身手惊人，而且……她忍不住又悄悄看了一眼叶枫背后那柄被布严密包裹的长剑，以她的见识，能感觉到那绝非寻常之物。
叶小凡一听，有如此美丽的姑娘同行，还能指路，自然是满口答应：“好啊好啊！太好了！我们正愁不认识路呢！”
紫芯微笑着看向叶枫，等待他的意见。
叶枫沉默了片刻，看了看天色，夕阳已开始给树梢镀上金边。他又看了看紫芯真诚清澈的眼睛，以及她药篓中那些确为珍品的草药。最终，他迎着两人的目光，轻轻点了点头。
“太好了！”叶小凡欢呼一声。
紫芯也嫣然一笑，那双弯成月牙的眼睛格外动人：“那便说定了。天色将晚，我知道前方不远有一处驿站，我们可到那里投宿，明日再赶路。”
夕阳将三人的影子在雪地上拉得很长。叶小凡兴奋地围着紫芯，问题一个接一个，关于山下，关于江湖，关于一切新奇的事物。紫芯耐心地一一解答，声音温柔。
叶枫安静地跟在后面几步远的地方，仿佛一个沉默的影子，却又时刻警惕着周围的动静。
紫芯偶尔会忍不住回头，好奇地看一眼那个沉默的少年和他背后神秘的剑。少女的直觉告诉她，这个叫叶枫的少年，和他那柄从不离身的剑，背后一定藏着故事。
而叶枫的目光，则越过了叽叽喳喳的叶小凡和温婉的紫芯，投向官道延伸的、暮色渐起的远方。
那里，是他们未知的、也是他必须前往的江湖。
空气清冷，却似乎有什么东西，在这一刻，悄然发生了变化。命运的丝线，将这三个来自不同世界的年轻人，轻轻牵绊在了一起。
