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神功七年腊月二十，洛阳城外，龙门寺。
大雪纷飞，天地间一片苍茫。龙门山上的松柏被积雪压弯了枝头，山寺的钟声在风雪中若隐若现，悠远而苍凉。
一行车马在寺门外停下。林薇身着便服，披着玄色斗篷，在李元芳的陪同下走下马车。身后只跟了十余名护卫，皆是便装。
“陛下，到了。”李元芳轻声道。
林薇抬头望着山门上“龙门寺”三个大字，那是武则天亲笔所题，笔力雄健，一如她当年的风采。
“朕自己进去。”她对李元芳道，“你在此等候。”
李元芳欲言又止，最终点头：“臣遵旨。”
林薇独自踏入寺门。
寺内很静，只有风雪声和偶尔传来的木鱼声。一个小沙弥迎上来，合十行礼：“施主可是来寻明空师太的？”
明空，是武则天出家后的法号。
林薇点头：“烦请小师父引路。”
小沙弥引着她穿过几重院落，来到一间僻静的禅房前。
“师太就在里面。施主请。”
林薇推门而入。
禅房很小，陈设简陋。一榻，一几，一炉香。几上放着一卷《金刚经》，榻上坐着一个灰衣老尼，正闭目诵经。
听到脚步声，老尼缓缓睁开眼。
那张脸，依旧能看出当年的威严与美丽，但如今只剩苍老与平静。武则天的眼神已不复当年的锐利，却多了几分深邃的柔和。
“你来了。”她淡淡道，仿佛早已料到。
“儿臣参见母皇。”林薇跪地行礼。
“起来吧。”武则天抬手，“这里没有皇帝，也没有母皇。只有明空，和你。”
林薇起身，在榻前的蒲团上坐下。
母女二人相对无言，只有炉中的香，袅袅升起。
“听说你平了一场宫变。”武则天率先开口，语气平静，仿佛在说一件与己无关的事。
“是。”林薇道，“武懿宗谋反，已被正法。”
“武懿宗……”武则天咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝复杂的情绪，“朕的侄儿，终于也走了这条路。”
林薇沉默。
武则天看着她：“杀了多少人？”
“首恶十七人，从犯二十余人罢官流放。”
“不算多。”武则天淡淡道，“朕当年，一次杀过三千。”
林薇心中一凛。她知道武则天说的是事实。这位女皇在位期间，杀过的人，比她见过的还多。
“但朕不想学母皇。”她迎上武则天的目光，“朕杀人，是为止杀。”
武则天盯着她，良久，忽然笑了。
那笑容，有欣慰，也有苦涩。
“好一个‘杀人止杀’。”她轻声道，“朕当年也这么想过。但后来，杀着杀着，就忘了。”
她顿了顿：“你比朕强。”
林薇摇头：“儿臣不敢。儿臣今日来，是想请教母皇一件事。”
“什么事？”
“议政院。”林薇道，“儿臣想设议政院，分权于臣，使天下长治久安。但儿臣不知，此举是否妥当，是否……会重蹈母皇的覆辙。”
武则天沉默片刻，缓缓道：“你可知朕当年，为何不设议政院？”
林薇摇头。
“因为朕信不过他们。”武则天眼中闪过一丝寒光，“朕从才人做到皇后，从皇后做到皇帝，每一步都踩着尸骨上来。朕见过太多背叛，太多阴谋，太多人前一套人后一套。朕怎么敢把权力分给他们？”
她看着林薇：“但你不同。你有狄仁杰，有李元芳，有姚崇、宋璟……这些人，朕当年也有过，但朕不敢信。你却敢信。”
“为什么？”
“因为你不像朕那样孤独。”武则天轻声道，“朕这一生，没有真正信过任何人。但你有。你信李元芳，他为你出生入死；你信狄仁杰，他为你鞠躬尽瘁。这些人，值得你信。”
林薇眼眶微热：“母皇……”
“听朕说完。”武则天抬手，“议政院可以设，但要慢慢来。先从小事开始，让他们学着议政。等他们习惯了，再逐步放权。同时，要保留最后的决断权。任何时候，皇帝都要有最后拍板的权力。”
“还有，”她补充，“议政院成员要定期轮换，防止有人长期把持。要设立监督机构，防止他们徇私枉法。要……”
她说了很多，条条是道，句句在理。
林薇听得入神，心中涌起深深的敬佩。
这个女人，虽然杀伐太重，但治国之才，确实无人能及。
“母皇，”她忽然问，“您后悔过吗？”
武则天一怔：“后悔什么？”
“后悔……杀了那么多人。”
武则天沉默良久，缓缓道：“后悔过。每当夜深人静，朕都会想起那些人的脸。但朕不后悔杀他们，只后悔……杀得太多。”
她看着林薇：“所以朕希望，你不要走朕的老路。杀人，能止一时之乱，但不能止万世之乱。真正能止乱的，是人心。”
林薇重重点头：“儿臣记住了。
夜深了，香已燃尽。
武则天起身，从柜中取出一个木匣，递给林薇。
“打开看看。”
林薇打开木匣，里面是一卷黄绫，和一枚玉玺。
黄绫是传位诏书，与之前那份一样。玉玺……是武则天当年用的那枚“受命于天”玉玺。
“这是……”林薇不解。
“传位诏书，你已有一份。这份是备份。”武则天缓缓道，“玉玺，是朕登基时用的。跟了朕二十三年。如今，给你了。”
林薇捧着木匣，手微微颤抖：“母皇，这太贵重了……”
“贵重？”武则天笑了，“不过是块石头罢了。朕用它盖了无数诏书，杀了无数人，也保了无数人。如今，它该换主人了。”
她看着林薇，眼中难得地流露出一丝温情：“林薇，朕这辈子，做过很多事。有些对，有些错。但朕最对的一件事，就是选了你。”
林薇眼泪终于落下：“母皇……”
“别哭。”武则天抬手，为她拭去泪水，“皇帝不能哭。”
她顿了顿，轻声道：“朕在龙门寺，会日日为你祈福。愿佛祖保佑你，保佑大周，保佑天下人。”
林薇跪地，重重叩首：“儿臣……定不负母皇所托！”
武则天扶起她：“去吧。夜深了，山路不好走。”
