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琉璃的效率高得令人咋舌。几乎是云天命令下达的同时，侦察单元“七”已经将优化后的“能量抑制力场发生器”设计图和数据流直接传输到了谢青鸾在铃鹿山城的工坊接收端，其信息传递方式远超寻常传讯法阵的范畴。
营地内暂时陷入了某种奇异的忙碌。石熊带着猎犬营战士，好奇又警惕地配合着“七”部署那些不断从金属造物体内生成的小型警戒探头。这些探头如同金属甲虫，悄无声息地钻入沙地或附着在岩石上，旋即进入隐匿状态，只有细微的能量波动显示它们的存在。
沧礁则指挥人手清理战场，加固临时工事，她冷冽的目光不时扫过琉璃和“七”，显然并未完全信任这些天外来客。碧丝凑到琉璃身边，试图用她惯有的风情打探些消息，但琉璃的回应总是简洁、精准，且毫无情绪波动，让碧丝颇感无趣，只好摇着羽扇去“督促”手下干活。
白芷细心地将纳米修复药剂的空管收好，这种超越她认知的炼金造物让她既震撼又充满研究的渴望。她回到云天身边，坚持要再次为他诊脉，确认那外来药剂没有留下任何隐患。
“将军，此药虽神效，但终究是外物，您的经脉仍需自身灵力温养巩固。”白芷语气轻柔却坚持，又取出几枚温养的丹药，“这是芷用宁神花新调的，能安抚神魂，您……”
云天接过丹药，感受到她指尖的微凉和不易察觉的颤抖，知道她仍在后怕。他放缓语气：“有劳你了。若非你的银针先稳住我的心脉，那外来药剂也未必能如此顺利起效。”这不是完全的安慰，白芷先前不顾一切的灵力输送确实为他承受后续药力打下了基础。
白芷脸颊微红，低下头，心底却因他这句话而泛起一丝暖意，轻轻“嗯”了一声。
就在这时，传讯法阵亮起，是墨影。
“主公，已追踪到目标。它速度极快，且能融入沙暴，极难锁定。但其散逸的能量污染了途经的沙蝎和秃鹫，使它们发生了异变，攻击性极强，反而暴露了它的行踪。我们正在死亡之海边缘的‘风蚀峡谷’与之周旋。请求指示。”
墨影的声音伴随着呼啸的风声和兵刃交击的锐响，显然战斗已经爆发。
云天眉头紧锁：“污染扩散了？能否活捉？我需要知道这东西的更多特性。”
“很难。它本身似乎没有固定形态，更像是一团有意识的污染能量体，能依附和控制生物。被污染的生物会疯狂攻击一切活物，直至彻底崩溃瓦解。目前看，物理攻击效果有限，灵银武器能造成伤害但难以致命。”墨影的汇报清晰冷静，即便在激战中。
“琉璃技术官。”云天立刻转向一旁的银发女子，“对于这种纯能量体的污染源，是否有更有效的清除或禁锢手段？”
琉璃的竖瞳中数据流闪烁，似乎在快速检索：“建议使用高频率能量震荡冲击，扰乱其能量结构稳定性，再用强能量场进行束缚。‘七’可以远程引导你们携带的灵银武器，临时附加‘高频震荡’符文效果。但需要精确坐标进行能量同步。”
她看向侦察单元“七”。“七”的传感器阵列立刻对准风蚀峡谷的方向，发出更强的嗡鸣。
“墨影，听到吗？配合‘星痕守望者’的指引。”云天沉声道。
“明白。”
接下来的战斗通过传讯法阵隐约传来。在“七”的远程辅助下，墨影等人的灵银武器短暂地爆发出奇异的嗡鸣，攻击似乎取得了效果。一阵剧烈的能量嘶鸣和爆炸声后，墨影的声音再次传来，带着一丝疲惫：“目标已被能量震荡冲散、湮灭。被污染的生物也已清除。但其最后消散时，有一股极其微弱的能量信号试图向西北方向逃逸，似乎被什么东西……吸走了？无法追踪。”
“吸走了？”云天和琉璃对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这绝非寻常。
“立刻返回。”云天下令。污染源虽然清除，但新的谜团又出现了。
就在这时，谢青鸾的通讯也接了进来，语气激动又焦急：“将军！力场发生器的核心部件‘灵银共振水晶’我们已经初步仿制出来了！但是……能量回路始终无法稳定，每次测试都差点爆炸！公输蛰说是因为‘烁星尘’的纯度不够，无法完美传导和放大灵银的能量波！我们需要更高纯度的‘烁星尘’，或者找到替代材料！”
问题又回到了原点。西漠的矿脉伴生“烁星尘”纯度普遍不高。
碧丝闻言，用羽扇轻轻点着下巴：“高纯度的‘烁星尘’啊……据奴家所知，只有‘沙之眼’那些疯子当年在‘千柱废墟’深处找到过那么一小撮，当宝贝似的藏着。还有就是……传说中‘赤沙祭司’们守护的‘圣泉’底部，可能凝结着最纯净的‘星泪砂’，那东西的效果据说比最好的‘烁星尘’还强上数倍。”
又是赤沙圣泉！琉璃刚刚提到的可能存在“秩序锚点”的地方之一！
云天目光闪动。看来，这“赤沙圣泉”是不得不去一趟了。
他沉吟片刻，做出决断：“石熊，你带一半人手留守营地，配合琉璃技术官和‘七’，维持力场发生器最低限度运转，监控石门。沧礁，碧丝，你们挑选精锐，随我前往赤沙祭司的领地。白芷，你也一起，我们需要你的医术应对可能出现的伤亡。”
他看向琉璃：“技术官阁下，我们此行前往赤沙圣泉，既为寻找高纯度能量材料以修复石门，也为探寻你所说的‘秩序锚点’的线索。营地这边，就暂时拜托你了。若有异动，立刻联系。”
琉璃点头：“可以。我会继续分析石门能量结构，并尝试建立更广域的监测网络，追踪那股异常能量信号的去向。祝你们好运，云天将军。”
没有多余的寒暄，行动方案迅速确定。
半个时辰后，一支精悍的小队便顶着西漠的烈日和风沙，离开了临时营地，向着赤沙祭司所在的古老领地进发。
队伍的气氛有些沉闷。沧礁一如既往地沉默，如同沙漠中的岩石。碧丝则似乎对即将拜访的“赤沙祭司”颇为了解，低声向云天介绍着情况：“赤沙祭司是西漠最古老的守护者一脉，极其排外，尤其忌讳外人靠近圣泉。他们掌握着一些古老的沙脉秘术，能操控流沙和地脉能量，很不好惹。上次‘沙之眼’的人想打圣泉的主意，差点被整个埋进死亡之海。”
白芷安静地跟在云天身边，不时担忧地看着他依旧有些苍白的脸色，手中紧握着药囊，准备随时应对沙漠中可能出现的毒物或伤病。
云天听着碧丝的叙述，心中思索着对策。强攻肯定不行，他们是去求取材料和信息，不是去结仇的。
就在队伍穿越一片巨大的风化岩柱林时，前方负责探路的沙暴之子成员突然发出了警示的信号！
只见前方沙地上，横七竖八地躺着十几具尸体！看服饰，正是“沙之眼”的残部！他们死状极惨，仿佛被巨大的力量撕裂，伤口处却诡异地没有太多鲜血流出，反而覆盖着一层暗淡的、仿佛失去活力的沙砾。
“是赤沙祭司的‘流沙缚杀’！”碧丝脸色微变，“看来‘沙之眼’的人贼心不死，又想来碰运气，结果撞铁板上了。”
云天蹲下身，仔细检查一具尸体，眉头紧锁。他发现这些尸体不仅死于强大的土系秘术，他们的气血和灵魂能量似乎也被某种东西汲取一空，只剩下干瘪的躯壳。
这种汲取方式……让他隐隐觉得有些熟悉，却又想不起来在哪里见过。
“小心！地下有东西！”沧礁突然厉声警告，双刀瞬间出鞘！
话音未落，众人脚下的沙地猛地塌陷，数条由纯粹沙粒凝聚而成的、布满尖刺的触手猛地钻出，向着队伍中最显眼的云天缠绕而来！同时，四周的风化岩柱后，无声无息地出现了数个身穿褐色麻袍、头戴兜帽的身影，他们手中握着古老的骨杖或石刀，眼神冰冷而警惕，周身涌动着与大地相连的厚重能量。
赤沙祭司！他们显然将云天这一行人也当成了觊觎圣泉的入侵者！
沧礁的警告声未落，那沙粒凝聚的狰狞触手已如毒蟒般袭至面门！尖锐的沙刺带着沉闷的呼啸，眼看就要将云天缠绕吞噬。
然而，云天历经无数生死搏杀，反应快得超乎想象。几乎在沧礁出声的同时，他并未后退，反而足尖猛地一蹬地面，身形不退反进，险之又险地擦着触手的边缘掠过，同时腰间长刀骤然出鞘半尺！
并非斩向触手，而是手腕一抖，刀鞘裹挟着一股巧劲，精准地磕在触手侧面力量流转的节点上！
“嘭！”一声闷响，那看似凶猛的沙触手竟被他这轻巧一击打得微微一滞，结构出现瞬间的紊乱。
“住手！我们并非敌人！”云天趁此间隙，声音灌注灵力，如同沉雷般滚过这片石林，试图压过风声和敌意，“我们为寻求合作而来，欲拜会赤沙祭司长老！”
那些从岩柱后现身的褐袍身影动作微微一缓，但眼中的警惕丝毫未减。为首一名祭司，骨杖顶端镶嵌的土黄色晶石光芒闪烁，用苍老而沙哑的声音喝道：“合作？每一个闯入圣地的外人皆如此说！‘沙之眼’的贼子方才也自称‘寻求知识’！交出你们的武器，束手就擒，或许可留性命接受长老审讯！”
更多的沙触手从沙地中钻出，配合着岩柱后祭司们口中晦涩的咒文，空气中的土元素变得沉重而充满压迫感，仿佛整片沙漠都在与他们为敌。
石熊怒吼一声，巨斧顿地，一股悍勇的气势爆发，试图抗衡这股压力。碧丝暗扣毒镖，眼神流转，寻找着破局的机会。沧礁则如蓄势待发的猎豹，紧盯着最近的祭司。
战斗似乎不可避免。
就在这时，一直安静跟在云天身后的白芷，忽然上前一步。她没有拿出任何武器，而是从药囊中取出一个小小的香囊，将其打开，露出里面一些干燥却散发着奇异清香的草药混合物。她将香囊置于掌心，微微躬身，用轻柔却清晰的声音说道：
