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李家坡军火库被摧毁一周后,独立团驻地迎来了一个不寻常的早晨。陈征正在团部审阅新兵训练计划,周明兴冲冲地推门进来,眼镜片上还沾着晨露。
"老陈,好消息!获救的战俘们集体请求加入八路军!"周明激动地挥舞着一份名单,"所有技术人员都签了名,连那几个重伤的军医都坚持让人代签!"
陈征接过名单,目光扫过一个个签名,嘴角微微上扬。这份名单上的每一个人,都是部队急需的专业人才。但他很快收敛笑容,正色道:"他们自愿的吗?有没有做思想工作?"
"绝对自愿!"周明推了推眼镜,"常超带头组织的,说救命之恩无以为报,唯有拿起枪杆子一起打鬼子。那几个军医更绝,伤还没好利索,就跑去医务室帮忙了。"
陈征点点头,起身道:"走,去见见他们。"
临时安置战俘的大院里,上百人已经整齐列队。站在最前面的是常超,虽然脸色仍有些苍白,但腰板挺得笔直。看到陈征进来,他高喊一声:"立正!"所有人齐刷刷站直。
"同志们,稍息。"陈征走到队伍前,目光扫过每一张面孔,"听说你们想加入八路军?"
"是!"众人异口同声。
"为什么?"陈征突然问。
这个问题让队伍有些骚动。一个满脸伤疤的汉子站出来:"长官,俺是个粗人,不懂大道理。但小鬼子把俺们当畜生,是八路军救了俺们。这恩情,得用命还!"
"对!血债血偿!"
"跟小鬼子拼了!"
队伍里响起一片附和声。
陈征抬手示意安静,然后看向常超:"常参谋,你呢?以你的才能,去大后方一样能为国效力。"
常超扶了扶破碎的眼镜,声音不大但字字铿锵:"陈团长,我在战俘营里发过誓,若能活着出来,一定要亲手杀几个鬼子!再说..."他苦笑一下,"晋绥军我是回不去了,被俘军人回去也是受歧视。"
陈征知道他说的是实情。国民党军队对待被俘人员确实苛刻,很多人即使归队也会被边缘化。
"好!"陈征终于露出笑容,"既然大家心意已决,我代表八路军独立团,欢迎你们加入!"他转向周明,"老周,安排登记造册,按专长分配。"
"等等,团长。"常超突然说,"我们还有个请求。"
"讲。"
常超从怀里掏出一面破旧的青天白日旗:"这是我们被俘时偷偷藏起来的。今天,我们想为它举行一个简单的葬礼。"
陈征瞬间明白了他的意思。这面旗帜代表着他们过去的身份和信仰,如今要加入八路军,确实需要一种仪式感的告别。
"可以。"陈征郑重地点头,"就在村后的山坡上吧,那里安静。"
半小时后,简单的仪式开始了。常超亲手挖了一个小坑,将那面残破的旗帜叠好放入,然后带领原晋绥军战俘敬了最后一个军礼。其他战俘也默默低头,向过去的自己告别。
"从今天起,我们就是八路军战士了。"常超填上最后一抔土,转身面对陈征,"请团长分配任务!"
陈征看着这些重获新生的战士,心中感慨万千。他清了清嗓子:"根据你们的专长和身体状况,分配如下:医务工作者编入卫生队,工兵和通讯兵单独组建技术连,其余同志分散补充到各战斗连队。"
"报告团长!"一个身材瘦小的年轻人站出来,"我是飞行员,现在没飞机开,能不能分到战斗部队?我想亲手杀鬼子!"
陈征记得他,叫高志航,是国军空军飞行员,飞机被击落后被俘。
"高志航同志,你会开飞机,我们早晚会有自己的空军。"陈征拍拍他的肩膀,"但现在,你先到侦察排报到,跟着赵铁鹰学侦察技术。"
高志航兴奋地敬礼:"是!"
就在这时,一个意外的情况发生了。一个白发苍苍的老者挤出人群,颤巍巍地走到陈征面前:"长官,老汉我六十有三,扛不动枪了,能不能也收下我?"
陈征认出这是被救战俘中年纪最大的,据说是被日军强征的民间医生。
"老先生,您这年纪..."