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人到齐后，白老太爷不再多说，大声宣布：“既然人都到了，选举开始！请各位把人选写在纸上，投进我旁边的箱子里。”
不久后，乡绅们都投了票。
白老太爷开始唱票。
总共十六张票，结果很快出来：
谭老爷十票，秦淳四票，两人弃权。
秦淳对结果并不意外，只是没想到自己能拿到四票，原以为最多只有一两票。
“看来还是有人怕我的武力。”秦淳暗自想。
听到结果，谭老爷终于松了口气。几位乡绅围上来祝贺他：
“恭喜谭老爷当选镇长！”
“同喜同喜！”
谭老爷一边应付，一边慢慢走到秦淳面前。
“小淳，叔早就说过，镇长这个位置你接不住。你看，落选了吧？”
谭老爷得意地看着秦淳，想从他脸上看到失落。
但他失望了。秦淳不仅没有沮丧，反而露出意味深长的笑容。
“是吗？”
话音未落，吕阳带着一队士兵冲进大堂，院中架起了机枪。
“秦淳，你这是什么意思！”谭老爷指着秦淳质问。
虽然不认识吕阳，但他并不糊涂。这些人能在秦淳一句话后就闯进来，绝非偶然——肯定是保安团的人。
“没什么。只是不想看到文崇镇的镇长，是个品行败坏、和有夫之妇私通的禽兽。”秦淳轻轻抿了口茶，神情从容。
“秦淳！你说谁是禽兽！”
谭老爷心中一紧，一股不祥的预感愈发强烈。
“是不是禽兽，不是我们说了算。得让大伙儿来评评理——把受害人、那妇人，还有证人叫上来。”秦淳对吕阳说道。
这句话让谭老爷心中一紧。紧接着进来的人，更是让他几乎晕过去。
只见张大胆带着两个士兵押着两人进来——正是与他私通的红杏，以及失踪多日的柳师爷。
谭老爷急忙说：“秦老爷，事情好商量，您提条件，我全都答应，只求别闹大。”
秦淳看了谭老爷一眼，没有理会，转头对白老太爷说：“老太爷，这几位就是能证明谭秀才禽兽不如的证人。”
“有话直说！老夫和白老太爷以及各位乡绅一定为你做主！”
秦淳又朝张大胆示意。
张大胆随即开始讲述自己的遭遇，柳师爷也站出来作证，两人所说相互吻合。虽然红杏一直沉默，但在张大胆不顾尊严地控诉，加上谭老爷亲信柳师爷的证词下，谭老爷与有夫之妇私通的事实已无可否认。
白老太爷听完后脸色难看。他怎么也没想到新上任的镇长竟然如此不堪，但若亲自处理，反而显得自己识人不清，便决定将难题推给别人。
“秦淳，你有什么打算，直接说吧。”
秦淳清了清嗓子：“以前这种丑事是要游街示众，再浸猪笼。现在是民啯了，旧习应当废除。我认为仍需公开审判，由乡民共同裁决。”
“只要经过公审，不管结果如何，大家都会心服。”
“是吧，大胆？”
张大胆用力点头。秦淳早已承诺会给他一个交代。
得到回应后，秦淳继续说道：“既然是公审，就该公正。不能只由乡绅决定，还得请些新人。”
说着，他转向吕阳下令：“三营长，去请天叔，请镇里德高望重的长辈们都来。”
这话一出，谭老爷当场昏倒。他知道秦淳这是要断他后路。
如果只是面对乡绅，顶多破财保命。但如果再加上那些思想守旧的长辈，按清朝旧例处置，他必死无疑。
乡绅们商议后，一致接受了秦淳的建议。
他们心里明白，秦淳是铁了心要取谭老爷的命。既然谭老爷多半翻不了身，他们也不介意踩上一脚。
谭老爷名下的千亩良田和众多店铺，他们早就垂涎已久。至于谁当镇长，他们并不在意。
不久后，乡公所内外已挤满了人。有文崇镇的乡绅，有受邀观审的长辈，还有成群结队来看热闹的百姓。
人群涌动，秦淳不得不又调来百余人维持秩序。
“我们文崇镇一向民风淳朴，崇尚文教，几百年来出了不少举人秀才，前清时还出过进士，向来太平无事。谁想到，这风气竟被谭发这个畜生给败坏了！他简直枉为读书人！”
“可不是嘛，就这德行还想当镇长？我看他是癞蛤蟆插鸡毛——硬充大尾巴狼！”
“真没想到谭老爷这么会玩，年纪一大把还**别人老婆！”
“刚才我看到谭家来了好多人，这次公审不会出事吧？”
“怕什么！没看见秦团长又调了一百多人过来？连机枪都架上了！小小一个谭家，还能翻天？”
白老太爷站在人群前面，大声说道：“大家安静点！公审开始！”
他身后，柳师爷、张大胆和他的妻子跪在大堂里。
谭老爷情况稍好一些，是被人扶着的——一看这阵势又晕了过去，没人扶根本站不稳。
听白老太爷说话，围观的人群慢慢安静下来，目光都集中到堂内。
白老太爷见状点头，回到自己的位置。
“公审开始！”他再次大声宣布。
“张大胆，谭家马夫，为人忠厚老实，勤劳能干。”
“张潘氏，张大胆的妻子，不体谅丈夫辛苦，与人私通。”
“柳学文，谭家师爷，不劝主家行善，反而助纣为虐。”
“谭发，本地乡绅，不思回报乡邻，竟与有夫之妇私通。罪不可赦，天理难容，应处极刑！”
秦淳说完，四周响起低声议论，但并未引起太大*动。
“请各位乡老、乡绅商议一下，该如何处置他们！”
秦淳指着眼前的谭老爷、柳师爷和张妻三人。
一听这话，围观人群顿时屏住呼吸，连呼吸都变得沉重起来——判决的时刻终于到了。
而坐在那里的乡老和乡绅们低声交谈，心里想着：既然秦淳已经说他们“该死，天理不容”，何必再问我们？不如自己决定算了。所以没人愿意先开口。
“浸猪笼！”
说话的是个白发苍苍、戴着小圆帽、脑后留着辫子的老人。
他是文崇镇唯一出过进士的人，一生恪守礼教，最讨厌张潘氏和谭老爷这样的人，尤其是谭老爷——在他看来，这种人简直是在糟蹋读书人的名声。
至于柳师爷这样的恶仆，活着就是浪费粮食。
哦，对了，柳师爷也是读书人，同样败坏读书人的名声——那就更该死了。
“没错，浸他们猪笼！”又有人大声附和。
有人带头后，其他乡老和乡绅也纷纷发表意见。
最后三十位乡老和乡绅中，二十三人支持，两人反对，五人弃权。
表决结果一出，人群中走出一个人，扑通一声跪在秦淳和各位乡老、乡绅面前。
“秦老爷开恩！各位乡老开恩！各位乡绅开恩！我愿拿出谭家大半家产，为镇上修桥铺路，弥补父亲犯下的错。”来人正是谭老爷的儿子。
话音刚落，随行的谭家人立刻哭声一片，哀求饶过谭老爷一命。
