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清晨的薄雾尚未散尽,坊市西街的“清风符”店铺内已亮起一盏昏黄的油灯。
苏眉坐在柜台后,指尖轻轻拨动着一把金丝楠木算盘。清脆的珠玉碰撞声在静谧的店内格外清晰,与窗外偶尔传来的早起修士的脚步声交织在一起。
她的面前摊开着一本厚厚的账册,墨迹犹新的字迹记录着近一个月的收支明细。
“低阶火球符,售出二十七张,收入五十四灵珠。”
“清心符,售出十五张,收入三十灵珠。”
“金刚符,售出九张,收入二十七灵珠...”
苏眉的眉头微微蹙起。
不对劲。
虽然单看每一项都还算正常,但整体销量比上月下滑了近两成。这在往常是极少见的情况——低阶符箓作为修士的日常消耗品,需求一向稳定。
她的目光在账册上缓缓移动,最终停留在几行特殊的记录上:
“追踪符,王氏商行订购五十张,预付定金五块下品灵石。”
“追踪符,百兽门订购三十张,预付定金三块下品灵石。”
这两笔大单若是放在平时,足以让她欣喜数日。但此刻,苏眉的心中却升起一丝不安。
王氏商行和百兽门几乎同时大量订购追踪符,这绝非巧合。
她放下算盘,起身走向货架。指尖拂过一排排整齐码放的符箓,最终停在一叠积了薄灰的“金雷符”上。这是她店铺中最高阶的符箓之一,威力堪比筑基修士的全力一击,但价格也高达十块下品灵石一张。
已经三个月没有卖出去一张了。
苏眉轻轻叹了口气。高阶修士要么自己炼制符箓,要么去更大的商铺购买,很少会光顾她这样的小店。而低阶修士又买不起这样的奢侈品。
店铺的生存,主要还是依靠那些量大价廉的低阶符箓。
可现在,连低阶符箓的销量都开始下滑了。
她走回柜台,从抽屉中取出一枚传讯玉符。玉符上刻着百花阁的标记,这是昨夜金三娘派人送来的。
“苏掌柜,上月借款即将到期,望早做准备。若周转困难,可来百花阁一叙。”
玉符中的讯息简短而冰冷,但其中的威胁意味却不言而喻。
金三娘那个精明的女人,从来不做亏本生意。上次借给她的五十块下品灵石,利息高达三成。若是逾期不还,后果不堪设想。
苏眉将玉符收回抽屉,揉了揉有些发胀的太阳穴。
就在这时,店门被推开了。
“叮铃——”
门楣上的青铜铃铛发出清脆的响声。
苏眉立刻换上职业性的微笑,抬头看向来人。
那是一个身着黑色劲装的女子,身形矫健,眉眼间带着一股野性的锐利。她的猎装上沾染着暗红色的血迹,肩头背着一把短弓,箭囊中只剩下寥寥几支箭矢。
最引人注目的是她的眼神——平静中透着警惕,如同在荒野中生存已久的猎豹。
苏眉认得她。柳青霜,凤凰谷一带小有名气的赏金猎人。
“柳姑娘早。”苏眉微笑着打招呼,“需要些什么?”
柳青霜点了点头,目光在货架上扫过:“清瘴符,十张。”
她的声音有些沙哑,带着一丝疲惫。
苏眉从货架上取出十张清瘴符,用特制的符纸包好,推到柳青霜面前:“一共二十灵珠。”
柳青霜取出一个小布袋,数出二十枚灵珠放在柜台上。灵珠碰撞发出清脆的声响,在清晨的店内格外清晰。
“柳姑娘这是刚从黑沼泽回来?”苏眉一边清点灵珠,一边看似随意地问道。
柳青霜的动作微微一顿,抬眼看了苏眉一眼:“苏掌柜好眼力。”
苏眉笑了笑,指了指她猎装下摆沾染的泥渍:“黑沼泽特有的黑淤泥,沾上后很难清洗。而且...”
她轻轻嗅了嗅空气:“你身上带着黑沼泽毒瘴的气息,虽然很淡,但瞒不过我的鼻子。”
作为符师,苏眉对各类气息格外敏感。这是她与生俱来的天赋,也是她能在坊市中立足的根本之一。
柳青霜的眼中闪过一丝讶异,但很快恢复了平静:“苏掌柜果然名不虚传。”
她收起清瘴符,转身欲走,却又停下脚步:“最近黑沼泽不太平,毒瘴比往常浓密数倍。普通的清瘴符效果大打折扣,苏掌柜若是有更好的避毒符,不妨准备一些。”
苏眉心中一动:“多谢柳姑娘提醒。我这里正好有几张改良过的避毒符,效果比清瘴符好上不少,柳姑娘要不要试试?”
她从柜台下取出一个精致的木盒,打开后里面是三张泛着淡绿色光芒的符箓。这是她根据祖传残卷改良的避毒符,能够在一定程度上过滤毒瘴,保护修士的肺腑。
柳青霜看了一眼,眼中露出感兴趣的神色:“多少钱?”
“柳姑娘是熟客,这三张就送给你了。”苏眉将木盒推到她面前,“算是感谢你提供的消息。”
在坊市做生意,情报往往比灵石更重要。柳青霜这样的赏金猎人常年在外行走,掌握着第一手的消息。与她交好,对苏眉只有好处。
柳青霜犹豫了一下,还是收下了木盒:“那就多谢苏掌柜了。”
她将木盒收入怀中,又从腰间取出一个用兽皮包裹的小物件,放在柜台上:“这个,算是我的一点回礼。”
苏眉好奇地打开兽皮,里面是半块碎玉。
碎玉通体漆黑,质地细腻,边缘参差不齐,像是从某件完整的玉器上碎裂下来的。最奇特的是,碎玉表面隐隐散发着一股阴邪的气息,触手冰凉刺骨。
“这是?”苏眉问道。
“在黑沼泽外围捡到的。”柳青霜的语气平淡,“感觉不太寻常,但我对这类东西没什么研究。苏掌柜见识广博,或许能看出点什么。”
苏眉拿起碎玉,仔细端详。
碎玉的质地很特殊,不像是常见的玉石。表面刻着一些模糊的纹路,但因为残缺不全,难以辨认原本的图案。那股阴邪的气息时强时弱,仿佛有生命一般在碎玉中流动。
“这确实不寻常。”苏眉沉吟道,“我从未见过这种材质的玉石,这股气息也很诡异。柳姑娘是在黑沼泽的哪个区域发现的?”
“东南方向,靠近瘴气林的地方。”柳青霜说道,“那里最近出现了不少异常现象,妖兽躁动,植物枯萎。我怀疑与这东西有关。”
她顿了顿,补充道:“苏掌柜若是研究出什么,不妨告诉我一声。我最近都会在那一带活动。”
说完,柳青霜不再多留,转身离开了店铺。
“叮铃——”
门楣上的铃铛再次响起,店内恢复了宁静。