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落尘镇的日子像被砂纸打磨过，粗糙而缓慢。土黄色的天空下，一切都显得灰扑扑的，蒙着一层洗不掉的尘。老槐树下，成了这沉闷色调里唯一带着点生气的地方——当老周头那声醒木“啪”地敲响，洪亮的讲述声撕开午后的死寂，总能引来一圈面黄肌瘦、眼神浑浊的听众，暂时忘却腹中的饥饿和生活的重压。
阿宁和王浩缩在人群最外围的阴影里，穿着洗得发白、打满补丁的粗麻衣，努力让自己看起来像落尘镇上两个不起眼的小叫花子。阿宁听得入神，每当老周头讲到青冥仙尊剑光纵横、涤荡魔氛时，他就不自觉地握紧拳头，仿佛自己就是那除魔卫道的仙师。王浩则听得更加专注，破碎镜片后的眼睛闪烁着理性的光芒，努力将“符纹”、“元力”、“清浊二气”这些概念与老周头偶尔拿出的、被他说成是“破石头片子”的道具联系起来，试图寻找其运作的物理逻辑。
这天，老周头正讲到一段高潮：一位出身卑微的炼体士，凭着一股子狠劲和机缘，历经九死一生，终于寻得一丝开灵契机，引动天地间一缕微薄的清气入体，迈入了炼气期的大门！老周头的声音抑扬顿挫，将那炼体士突破极限的痛苦、引气成功的狂喜描绘得淋漓尽致。
“……说时迟，那时快！那汉子只觉百脉俱焚，痛彻骨髓！然其心志坚如磐石，死死守住灵台一点清明！终于！脐下丹田一点微光乍现！一缕精纯如丝的清气，如同开天辟地之第一缕晨曦，破开重重浊气阻隔，涌入其体内！刹那间——”
老周头枯瘦的手猛地拍在醒木上！
“啪——！！！”
声音如雷贯耳！围坐的听众身体齐齐一震，仿佛自己也经历了那脱胎换骨的一刻，脸上露出混杂着敬畏、羡慕和一丝不切实际向往的神色。
“好！”一个穿着破烂兽皮坎肩的汉子忍不住低吼一声，拳头砸在膝盖上。
“不容易啊……”一个老妇人抹了抹眼角。
然而，就在这沉浸于故事氛围的短暂寂静中，一个带着浓重酒气和毫不掩饰嘲讽的沙哑嗓音，如同破锣般在不远处响起，显得格外刺耳：
“呸！扯淡！”
人群的目光瞬间被吸引过去。只见一个穿着油腻麻布短褂、满脸通红、酒糟鼻格外显眼的汉子，正靠在不远处一堵半塌的土墙根下，手里还拎着个瘪瘪的酒囊。他打了个响亮的酒嗝，斜睨着老槐树下的人群，尤其是当中的老周头，嗤笑道：
“周老头儿！你这牛皮吹得是越来越没边儿了！还清气入体？还炼气成仙？醒醒吧！看看咱们这鬼地方！”他挥舞着脏污的手臂，指向周围低矮破败的土坯房，指向灰蒙蒙、压抑得让人喘不过气的土黄色天空，指向那些面黄肌瘦、眼神麻木的听众，“浊气？咱吸得够够的！清气？老子活了半辈子，毛都没见过一根！还炼气？炼个屁！能吃饱肚子就不错了！”
他灌了一口劣酒，辛辣的气味飘散过来，声音更加尖刻：“整天讲这些不着四六的仙魔故事，糊弄这些没见识的乡巴佬，骗几个铜子儿买你那点猫尿喝！有意思吗？啊？什么仙尊魔头的，都是狗屁！能当饭吃？能让你这老骨头多活两年？痴人说梦！”
“酒糟鼻”汉子的话，像一盆冰冷刺骨的脏水，狠狠泼在刚刚被故事点燃的、那点微弱的希望和向往之上。围坐的听众脸上那点因故事而亮起的光彩瞬间黯淡下去，取而代之的是一种被戳破幻梦的尴尬、羞愧和更深的麻木。不少人低下头，避开酒糟鼻那嘲讽的目光，仿佛自己听故事的行为本身就是一种愚蠢。
阿宁只觉得一股邪火“噌”地一下从脚底板直冲天灵盖！烧得他脑袋嗡嗡作响！这个醉醺醺的混蛋！他凭什么这么说？他懂什么？！那些故事里的英雄，那些坚韧不拔的心性，那些善恶分明的道理……怎么能是狗屁？！
热血瞬间冲上了头！阿宁猛地从地上跳了起来！他小小的身体因为愤怒而微微发抖，拳头死死攥紧，指甲几乎要嵌进掌心！他像一头被激怒的小狼崽，冲着那靠在墙根的“酒糟鼻”汉子，用尽全身力气嘶声吼了出来：
“你胡说！周爷爷讲的故事是真的！心性坚韧就是能成功！善恶到头终有报！你……你就是自己做不到，才嫉妒！才乱喷粪！”
少年清脆却充满愤怒的声音在死寂的老槐树下炸开！所有人都惊呆了！连那“酒糟鼻”汉子都愣了一下，似乎没料到一个小叫花子敢这么顶撞他。
“小兔崽子！你……”酒糟鼻反应过来，脸上横肉一抖，眼中凶光毕露，摇摇晃晃地就要站起来，显然被激怒了。
就在这剑拔弩张的瞬间！
一只枯瘦却异常有力的手，稳稳地按在了阿宁剧烈起伏的稚嫩肩膀上！
那力道不重，却带着一种不容置疑的沉稳，如同磐石压下躁动的岩浆。
阿宁愤怒的咆哮戛然而止！他愕然回头，正对上老周头那双浑浊却异常平静的眼睛。
老周头不知何时已站到了他身后。他佝偻着腰，穿着那件洗得发白的靛蓝长衫，脸上沟壑纵横，没有任何愤怒或激动的神色。只有一种深沉的、仿佛看透世事的平静。
他没有看那个被激怒的“酒糟鼻”，也没有看那些低着头的、麻木的听众。他那双浑浊的眼睛，只是平静地看着眼前这个因为维护自己、维护那些故事而气得浑身发抖的少年。
“阿宁，”老周头的声音响起，沙哑低沉，如同夜风吹过干涸的河床，却清晰地传入每个人的耳中，“莫争辩。”
他的声音不高，却带着一种奇异的力量，瞬间压下了场中所有躁动的气息。连那个正要发作的“酒糟鼻”也莫名地顿住了动作，惊疑不定地看着这个佝偻的老头。
老周头按在阿宁肩头的手微微用力，将他倔强挺直的身体，轻轻地向后带了一步，护在了自己佝偻的身影之后。
然后，他才缓缓抬起头，浑浊的目光扫过那个满脸通红的“酒糟鼻”汉子，扫过那些低着头、眼神麻木的听众，最终，又落回阿宁那张因为激动和不解而涨红的小脸上。
昏黄的光线穿过老槐树稀疏的枝叶，落在他布满深刻皱纹的脸上。他扯动嘴角，露出一个极其苦涩、却又异常坦然的笑容，声音不大，却如同在每个人的心头敲响了一口古老的钟：
“他说得对。”
