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烛火在幽深的户部值房里挣扎，火苗被从门缝里硬挤进来的夜风压得抬不起头，在墙上投下巨大而扭曲、摇曳不定的影子。
空气凝滞如胶，浓得化不开的灰尘味和纸张陈腐的气息沉沉压在每个人的鼻端，每一次呼吸都带着一种难以言喻的窒息感。
他独自一人，身形挺拔如松，却又带着一种刻入骨髓的警惕。
面前是一张积满厚尘、缺了半条腿的破旧木桌，桌上摊开的，不是户部那些光鲜的账簿，而是几本纸张粗糙、边角卷起、甚至沾染了可疑暗褐色污渍的册子。
往往不能见人的最能探出秘密。
严世鹏撩着官服急急忙忙地跑到李承鄞跟前儿：“翊王殿下您怎得来了？皇上可有吩咐？
李承鄞随意地翻阅着户部的账册，漫不经心地说道：“你我同在朝堂，本王也不与你绕弯子，军饷亏空的窟窿，怎会没你户部上下的手尾？
李承鄞逼近半步，压低声音：“父皇特命本王与勇毅侯彻查”他凑近他的耳边：“若违令者，先斩后奏。
严世鹏的额头沁出冷汗佯装说道：“是…陛下一言九鼎，臣下自是从命，来人！把往年的账册都给本官搬过来！
下一秒转变为谄媚的脸庞：“翊王殿下见笑，您眼前的只是一部分，我这就让他们都搬过来。
李承鄞又何尝不知他的心思，便说道：“本王查案期间，然户部职司关乎国本，赋税征缴、户籍造册、钱粮调度，皆不得因查案停滞，此事便不必尚书大人管辖了。
“是…
“退下。
严世鹏抓着小厮的手臂慌乱的逃走，李承鄞孤身一人在内室之中，他的手指修长，指节因长期握剑而带着薄茧，此刻正小心翼翼地捻开一张薄脆的粮秣支应单。
就在他指尖捻起那张抚恤签收单副本，察觉到那细微折痕下的秘密时——
“吱呀……”
一声腐朽门轴转动的轻响，如同夜枭的哀鸣，突兀地刺破了死寂。比声音更快的，是一道几乎融入夜色的身影！
那人并非破门而入，而是如同从门缝的阴影里“流”了进来，动作迅捷无声，带着一种常年行走于刀尖之上的警觉与精准。他甫一站定，便立刻侧身贴靠在冰冷的砖墙上，将自己置于光线最难以企及的角落，如同一片吸附在黑暗中的剪影。
然而，就在他踏入烛火微光边缘的那一刹那，那惊鸿一瞥的容貌，便带着一种极具冲击力的锋利感，狠狠撞入了萧景琰的眼帘。
眉骨线条清晰而略高，带着一丝冷峻与桀骜，那双眼睛宛如深潭的寒星眼瞳并非纯黑，而是带着一种极深、极纯粹的墨玉色泽。
他的脸庞线条异常清晰，如同被最冷冽的北风雕琢过下颌紧抿勾勒出刚毅的弧度，鼻梁高挺，如同险峻的山脊。
薄唇紧抿成一条冷硬的直线，毫无血色，几缕汗湿的墨色碎发紧贴在额角，那黑，浓稠得如同化不开的夜
“翊王殿下万安。
李承鄞转身抬眸，一位黑衣劲装男子半蹲在他面前，尽管有面罩遮挡，仍然藏不住黑衣男子的剑眉星目。
李承鄞正疑惑之际，他开口说：“臣名为萧隐，时任羽林军首领，因圣上之命，派来协助殿下。
“父皇？
萧隐半个时辰前跪在圣宸宫的大殿之上，圣宸宫的空气，沉滞得如同凝固的琥珀。浓郁的龙涎香在沉重的金兽炉中袅袅升腾，烛光只照亮了他搭在明黄软垫上的手。
“羽林军统领萧隐听旨，太子涉嫌贪墨一案干系重大，关乎国本根基。翊王虽忠勇可嘉，然此事务须万无一失，朕心难安，特命你即刻前往户部，协同翊王彻查此事。尔等谨记，唯朕一人为主，不论何人施压、何种阻碍，皆不必忌惮。若遇掣肘，不得隐瞒，当即密奏于朕。此案容不得丝毫马虎，务必将真相查个水落石出，莫负朕之所托！
“臣明白，可，是太子…
“嗯。
李允贤终于从喉咙深处发出一声模糊的应和，打破了令人窒息的沉默。
他的声音带着沙哑和一种刻意的疲惫，“太子……竟至于此？查，自然要查。国之蛀虫，不可姑息。
萧隐叩头应和：“是。
李承鄞闻言冷笑，心中警铃大作，是协助还是监视？父皇在他身边安插的一双眼睛，一把悬在他头顶、随时可能落下的利刃！
一股寒意瞬间从脊背窜起。但他面上依旧不动声色，甚至微微躬身，语气带着恰到好处的感激：“儿臣谢父皇隆恩！有父皇安排得力之人相助，儿臣定能事半功倍。”
“陛下说了，万事以您安全为先，以您之命为准。
“以本王之命为准？”李承鄞心中冷笑。这看似放权的言语背后，是更深的禁锢。
萧隐的“护他周全”和“查明真相”，其最终解释权，永远在御座之上！他的任务核心，恐怕是确保他李承鄞查到的“真相”，必须符合李允贤的需要，并且确保他李承鄞本人，不会在查案过程中失控。
果然，君心深不可测。
事实却确是如此，龙椅中的李允贤缓缓睁开了眼睛，浑浊的瞳孔里再无一丝疲惫，只剩下冰冷的、如同鹰隼般的锐利光芒。
他低声道：“萧隐。
他单膝跪地垂着头，墨玉般的眼瞳低敛，只看着地面金砖的缝隙，整个人气息收敛到极致，仿佛一块没有生命的寒铁。
“刚才的话，都听清了？”李允贤的声音冷得像冰。
“是。”萧隐的声音低沉沙哑，毫无波澜。
“跟着他，看着他。”李允贤一字一顿，每个字都带着千钧之力。
“朕要知道他查到的每一件事，见过的每一个人，说过的每一句话！更要确保，他查出来的‘真相’，只能是朕想看到的那个‘真相’！明白吗？” 他的目光如同实质的刀锋，刺向跪在地上的身影。
“属下明白。”萧隐的回答没有丝毫迟疑。
