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野马川西侧缓坡，午时初（约上午十一点）。
深秋惨白的日头高悬，却驱不散弥漫在战场上的浓重寒意与血腥。风从北方来，卷过坡地，带着呜咽般的声响，扬起细碎的尘沙，也送来断魂谷方向愈发激烈的喊杀与兵刃撞击声。
挛鞮狐鹿姑的耐心，正在被一点点消磨殆尽。
断魂谷口的僵持，完全出乎他的预料。周勃率领的汉军，像一根钉子，死死楔在谷口高地，任凭他麾下最勇悍的武士如何冲锋，都无法彻底拔除。东侧迂回的偏师也被汉军早有准备的弓弩火矢击退，损折了百余骑。摩笄谷那边，右贤王部打得倒是热闹，但李广那老儿守得跟铁桶一般，除了在关墙下堆砌更多尸体，似乎也难有寸进。
时间，正在一点一点流向对汉军有利的方向。汉军的防线在稳住阵脚，援军可能在集结，拖得越久，他这支孤军深入的奇兵，风险就越大。
“大当户！不能再等了！” 身旁一名千骑长焦躁地低吼，“勇士们的血，不能白流在谷口！让我带重骑冲一次！踏平那些汉狗的土墙！”
挛鞮狐鹿姑眯起眼睛，望着野马川戍垒群。汉军的旗帜在戍垒上飘扬，人影绰绰，看似戒备森严，但他凭借多年的战场嗅觉，总觉得那看似严整的防线后，有一丝不协调的“虚弱”。是汉军兵力不足，故意示强？还是故布疑阵？
他想起那个神秘的汉人“朋友”（梁王使者）提供的情报：李玄业手中可用之兵确实捉襟见肘，高阙塞需留守，摩笄谷被牵制，能机动投入野马川的，除了周勃带去堵谷口的骑兵，剩下的郡兵和戍卒，数量有限，且分守各垒，难以兼顾。情报还特别指出，野马川西侧，因地形开阔，利于骑兵驰骋，是戍垒群的相对薄弱环节。
赌一把！挛鞮狐鹿姑眼中凶光毕露。汉军主力被牵制在断魂谷和东侧，西侧即便有防备，也必然空虚。只要重骑一举突破，撕开裂口，整个野马川防线将顷刻崩溃！届时，进可直扑高阙，退可前后夹击断魂谷的汉军，或与摩笄谷之敌会师，主动权将重回他手中！
“吹号！” 挛鞮狐鹿姑猛地拔出弯刀，雪亮的刀锋指向野马川西侧戍垒，“重骑！冲锋！踏碎他们！”
“呜——呜呜呜——” 苍凉而雄浑的牛角号声响起，与断魂谷的厮杀声混杂在一起，更添几分惨烈。
地平线上，烟尘大起。约一千五百名匈奴重骑，开始缓缓加速。他们身披抢来的汉军铁甲或自制的皮铁复合甲，手持长矛、大戟、骨朵等重兵器，战马也尽可能披挂了皮甲或毛毡。虽然比起真正的汉军重甲铁骑，他们的装备显得杂乱而简陋，但在这草原上，这已是最为精锐可怕的突击力量。铁蹄叩击着大地，发出闷雷般的轰鸣，由慢到快，由疏到密，最终汇聚成一道势不可挡的黑色洪流，向着野马川西侧最为突出、也看似守卫相对稀疏的两座戍垒，狂飙猛进！
戍垒上，汉军的警钟疯狂敲响。箭矢开始零星地射向冲锋的骑兵，但面对重甲防护和高速冲锋，效果寥寥。戍垒后的汉军似乎有些慌乱，旗帜摇动，人影奔走。
挛鞮狐鹿姑嘴角咧开一丝狞笑。果然！汉军西侧空虚！胜利就在眼前！
五百步……三百步……两百步……
重骑冲锋的速度提升到极致，马蹄声震耳欲聋，大地在铁蹄下颤抖。冲在最前的匈奴百夫长们发出兴奋的嚎叫，眼中闪烁着嗜血的光芒，仿佛已经看到了汉军防线崩溃、肆意砍杀的场景。
一百五十步！
就在这时，异变陡生！
看似平坦的冲锋路线上，突然毫无征兆地爆起大片大片的尘土！冲在最前的数十骑重骑，猛地向前扑倒，战马发出凄厉的悲鸣，将背上的骑士狠狠甩飞出去！紧接着，后方收势不及的骑兵接连撞上，一时间人仰马翻，冲锋的锋矢阵型瞬间大乱！
是绊马索？不，比绊马索更隐蔽，更恶毒！是汉军提前埋设的，用极细的、涂了泥伪装的马脚索和铁蒺藜！冲锋的重骑根本无从察觉！
还不等匈奴人从这突如其来的打击中反应过来，那两座看似“守卫稀疏”的戍垒后方，以及两侧早就挖好的浅壕里，突然站起密密麻麻的汉军弓弩手！更令人心悸的是，数十辆看似随意停放在戍垒间的马车，被猛地掀开蒙布，露出里面并非粮草辎重，而是堆满的沙土麻包和……熊熊燃烧的火盆！
“放箭！” 一声厉喝，来自戍垒望楼上的李玄业！
刹那间，箭如飞蝗！但这次的箭矢，与之前截然不同！大部分箭矢的箭镞上，绑着浸透火油的麻絮，在空中划出无数道灼热的轨迹，射向人仰马翻、乱成一团的匈奴重骑，射向那些装满沙土的马车，也射向骑兵冲锋路径上某些看似寻常的草丛、土堆！
“轰！”“轰！”“轰！”
接二连三的爆炸和燃烧，在匈奴重骑阵中爆发！那些被箭矢点燃的马车，火势迅速蔓延，点燃了下面的沙土——不，那不是普通的沙土，里面混入了大量晒干的马粪、硫磺和硝石（虽然纯度不高，但足以产生浓烟和刺鼻气味，并助长火势）！而某些被火箭射中的地面，更是直接腾起了诡异的火焰和浓烟——那里被提前洒了火油和易燃物！
浓烟、烈火、刺鼻的气味、受惊的战马、被点燃的骑兵、脚下看不见的铁蒺藜……这一切组合在一起，形成了一片死亡地狱！匈奴重骑的冲锋，在距离戍垒仅有百步之遥的地方，彻底崩溃了！战马惊恐地人立而起，将骑士甩落，互相冲撞践踏。身上着火的骑兵惨叫着翻滚，却引燃了更多同伴和草丛。浓烟遮蔽了视线，刺鼻的气味让战马和人都剧烈咳嗽，涕泪横流。
“弩车！放！” 李玄业冰冷的声音再次响起。
戍垒后，早已蓄势待发的十几架床弩，发出令人牙酸的机括巨响，儿臂粗的弩箭带着凄厉的尖啸，射入混乱的敌群。这些重型弩箭威力惊人，往往能连续穿透两三个人体，或者将战马钉死在地上。
“骑兵！出垒！掩杀！” 李玄业抽出腰间佩剑，直指前方。
戍垒侧门轰然打开，早就埋伏在垒内的数百汉军轻骑，在李玄业亲自率领下，如同出闸猛虎，呼啸着杀入一片混乱的匈奴重骑之中！这些汉骑并不与敌人重骑硬碰硬，而是如同狼群般在外围游走，用弓弩精准点射落单的、受伤的敌人，用长矛和马刀，从侧翼、后方，收割着被火海和混乱折磨得失去战斗力的匈奴精锐。
“不——！” 远处山岗上，挛鞮狐鹿姑目眦欲裂，发出一声野兽般的咆哮。他精心准备、寄予厚望的重骑突击，竟然以这样一种耻辱的、惨烈的方式，在顷刻间土崩瓦解！那熊熊燃烧的火焰，那冲天的浓烟，那鬼哭狼嚎的惨状，像一记重锤，狠狠砸在他的心头。
中计了！李玄业早就料到了他会主攻西侧，早就设下了这个致命的陷阱！那些看似虚弱的戍垒，那些看似慌乱的守军，全都是演戏！就为了引诱他的重骑踏入这片死亡之地！
“撤！鸣金！让重骑撤下来！轻骑掩护！” 挛鞮狐鹿姑几乎咬碎钢牙，但作为统帅，他必须保持最后一丝理智。重骑是王庭的精华，不能全部葬送在这里。
然而，撤兵的金钲声在混乱的战场上显得如此微弱。陷入火海和汉军骑射包围的重骑，想要脱离战场，谈何容易？汉军骑兵如同跗骨之蛆，死死咬住，弓弩、长矛不断从烟雾中刺出，带走一条条性命。
这场精心策划的重骑冲锋，最终以匈奴人丢下近四百具人马尸体（大部分死于混乱践踏、火烧和汉军掩杀），狼狈后撤而告终。浓烟与火焰在战场上久久不散，空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭和匈奴人绝望的哀嚎。
野马川西侧，汉军旗帜依旧飘扬。戍垒之上，李玄业玄甲染尘，但身形挺直如松。他冷冷地望着如潮水般退去的匈奴骑兵，脸上没有任何喜色。这只是挫败了敌人的一次锐气，真正的考验，还在后面。挛鞮狐鹿姑吃了这么大一个亏，绝不会善罢甘休。
“清理战场，救治伤员，补充箭矢火油。重伤胡虏，补刀。将首级垒成京观，筑于垒前。” 李玄业的声音平静无波，却带着铁血的寒意，“告诉挛鞮狐鹿姑，想来朔方撒野，这就是下场。”
断魂谷口，西侧高地。
周勃拄着卷刃的长枪，大口喘着粗气，甲胄上遍布刀痕箭创，鲜血早已浸透了内衬。他身边的亲卫只剩下不到十人，个个带伤。脚下这片不大的山坡，已经反复易手了七八次，泥土被鲜血浸透成了暗红色的泥泞，混合着破碎的肢体和兵刃。
匈奴人如同疯了一般，不计代价地向这个制高点发起冲击。他们的王庭卫队确实悍勇，哪怕面对汉军弓弩的致命攒射和滚木擂石的打击，依旧前仆后继。周勃不知道自己已经打退了敌人第几次冲锋，他只觉得双臂沉重如铁，每一次呼吸都带着血腥味。
“将军！你看！” 一名眼尖的亲卫指着谷内。
周勃勉力望去，只见谷内匈奴后队似乎发生了骚动，原本密集的阵型开始松动，一部分骑兵开始调转马头，似乎有撤退的迹象。紧接着，谷外远处传来隐隐的鸣金声，虽然微弱，但确实存在。
“胡虏……要撤？” 亲卫不敢置信。
周勃心中一凛，随即涌起狂喜。撤？不一定是全面撤退，但至少说明，主攻方向的压力减轻了，或者……挛鞮狐鹿姑在其他地方吃了大亏，不得不调整部署！
“兄弟们！胡虏撑不住了！随我杀下去，夺回谷口！” 周勃鼓起最后的气力，嘶声怒吼，挺起长枪，率先向山坡下那些因后方鸣金而略显迟疑的匈奴士兵冲去。残存的汉军士卒也爆发出惊人的勇气，嚎叫着跟随主将，发起了反冲锋。
本就因久攻不下、伤亡惨重而士气低迷的匈奴前锋，在听到后方隐约的鸣金声，又遭到汉军决死反扑，终于崩溃了。他们丢下大量尸体和伤员，狼狈不堪地向谷内退去。汉军一鼓作气，将匈奴人彻底赶出了谷口，重新控制了这道生死门户。
周勃站在遍地尸骸的谷口，望着退入谷内深处的匈奴骑兵，终于支撑不住，一屁股坐在一块染血的大石上，剧烈咳嗽起来，嘴角溢出鲜血。但他眼中，却闪烁着胜利的光芒。堵住了！他们真的堵住了匈奴主力的奇兵！为王爷，为整个朔方，赢得了最宝贵的时间！
“快！向王爷报捷！断魂谷口，已在我手！” 周勃嘶哑着下令，脸上却露出了如释重负的笑容。
摩笄谷关墙。
李广的手臂已经麻木到几乎失去知觉，只是机械地张弓、搭箭、发射。关墙下的尸体又厚了一层，匈奴人的攻势虽然依旧猛烈，但那股一往无前的气势，似乎减弱了些许。他们也开始疲惫，开始恐惧。
“将军！胡虏的号角声变了！后队好像在移动！” 了望哨兵嘶声喊道。
李广精神一振，强忍疲惫，凝神望去。果然，关下匈奴军的阵型似乎在调整，一部分人马开始后撤，加入后阵，而攻击的强度明显下降了。
是野马川那边有结果了？李广心中猜测。不管怎样，敌人攻势减弱是好事。
