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公元前205年 汉·汉王三年 / 西楚·霸王三年 农历三月初一
春日的阳光洒在宛城城头，驱散了连日的阴霾，却驱不散空气中弥漫的离别与肃杀交织的气息。北门外，曹参（属性预估：【曹参，体质70，力量72，敏捷65，智力68，政治62，魅力65，幸运？？】）麾下近两万大军已集结完毕，旌旗猎猎，甲胄森然，肃立的士卒如同沉默的森林，透着一股即将奔赴主战场的凛冽杀气。
李凌（19岁）率领宛城文武官员、王陵（约四旬年纪）及一众将领，于城外十里长亭为曹参饯行。酒水三巡，气氛看似热烈，却难掩一丝凝重。
曹参一身戎装，拍了拍李凌的肩膀，声音洪亮却压低了少许：“凌霄，南阳交给你了！龙且新败，然楚军主力未损，项籍暴虐，范增奸猾，必不甘心。宛城乃汉之南屏，至关重要，万不可有失！”他目光扫过李凌身后军容整齐的玄甲营和郡兵，眼中闪过一丝满意，“有你与陵公在，老夫放心！然切记，稳守为上，勿要轻易浪战。粮草军械，我会奏请汉王，尽力供给。”
“将军放心！”李凌抱拳，神色郑重，“凌必与陵公同心协力，谨守城池，抚慰百姓，勤练士卒，绝不让楚军跨入南阳半步！恭祝将军此去荥阳，助汉王早破强楚，鼎定天下！”
王陵亦上前一步，沉声道：“曹将军放心，王某必竭尽全力，辅佐李将军，共保南阳无虞！”
“好！好！”曹参大笑，端起最后一碗酒，“满饮此杯，愿我等早日会师彭城！”
“会师彭城！”众人齐声应和，仰头饮尽碗中酒，豪气干云。
然而，放下酒碗，曹参却将李凌稍稍拉至一旁，声音更低，几乎微不可闻：“凌霄，朝中之事，毋须过虑。萧丞相处，老夫自有书信分说。然……你年少权重，又独据要郡，难免招风。行事需更加谨慎圆融，尤其对萧丞相所遣之人，纵有疑虑，亦需以怀柔、监察为主，不可轻易动刀兵，授人以柄。切记，稳字当头！”
李凌心中了然，这是曹参最后的、也是最重要的提醒和告诫。他重重颔首：“将军教诲，凌铭记于心，必不敢忘！”
曹参点点头，不再多言，翻身上马，大手一挥：“出发！”
沉重的号角声冲天而起，大军开拔，如同一条黑色的巨龙，缓缓向北蠕动，最终消失在地平线上。
送走曹参，李凌独立于长亭之外，远眺北方，久久不语。曹参的离去，意味着南阳的军政大权已彻底落于他一人之手，但也意味着，从此之后，他将独自面对来自楚军的巨大压力和朝中潜在的暗箭。一种沉甸甸的责任感与紧迫感油然而生。
“将军，”王陵走上前来，低声道，“曹将军已去，我等当尽快整肃防务，以备不测。”
“陵公所言极是。”李凌收回目光，眼神已恢复锐利与沉静，“回城！升帐议事！”
将军府议事厅内，气氛严肃。李凌端坐主位，王陵、陈平（约30岁）、赵老四（28岁）、黑夫（25岁）、栓子（23岁）等核心班底分列两侧。韩信（约25-26岁）依旧隐于幕后，并未现身。
“曹将军北返，南阳防务，皆系于我辈之身。”李凌开门见山，声音清晰有力，“楚军新败，然其势仍雄，不可不防。我意，即日起，南阳全境进入临战状态！”
“谨遵将军号令！”众将轰然应诺。
李凌迅速下达一连串命令：
“王都尉！”
“末将在！”
“着你总督宛城城防及四门戍卫！加派哨探，广布烽燧，将警戒范围向外延伸五十里！昼夜巡查，不得有误！”
“诺！”
“赵老四！”
“末将在！”
“玄甲营移驻城外大营，与宛城形成犄角之势！加强操练，尤其演练夜间驰援、山地奔袭！你要给本将练出一支随时可战、战之能胜的铁军！”
“遵命！”
“黑夫！”
“末将在！”
“郡兵分驻各县要隘，协助地方推行联保，清剿可能存在的楚军散兵游勇及匪患！严查过往商旅，绝不能让一粒粮食、一件铁器流入楚地！”
“得令！”
“栓子！”
“末将在！”
“斥候营全部撒出去！重点监控鲁阳、雉县方向龙且残部动向，以及伏牛山、桐柏山所有可能通行的山道小径！我要知道楚军的一举一动！”
“诺！”
军事部署雷厉风行，众将领命而去。厅内只剩下李凌与陈平。
“先生，”李凌看向陈平，“内政之事，尤其是那几位‘客人’，还需先生多费心。”
陈平微微躬身：“将军放心。新政已成大势，各级官吏皆已熟悉章程，按部就班即可。至于程邈、周珂、孙礼等人，下官已加派人手，其一切行止皆在监控之下。目前看来，程邈安于授课，周珂沉溺故纸堆，孙礼……则有些焦躁，屡次试图打探军粮库存及转运路线。”
“军粮？”李凌眼中寒光一闪，“果然还是冲着这个来了。继续盯紧他，看他与何人接触。另外，那批新募的文吏，考核要加紧，尽快挑选出可靠之人，充实到关键岗位。”
“明白。”
安排妥当，李凌这才稍稍松了口气，回到后院书房。韩信已不知何时悄然在此等候。
“韩兄。”李凌拱手。
“将军应对得当，内外兼修，章法井然。”韩信淡淡点评了一句，算是认可，随即话锋一转，“然，暴风雨前，越是平静，暗流越是汹涌。曹参离去，对方……也该动了。”
李凌神色一凛：“兄台是指？”
“‘影傀’蛰伏已久，其所图绝非小事。曹参在时，大军压境，其或有所忌惮。如今外部压力稍减，内部……正是其兴风作浪之机。”韩信目光扫过窗外，“其所谋，无非二者：一曰乱军，二曰断粮。将军需早作提防。”
仿佛是为了印证韩信的话，接下来的数日，宛城内外，各种看似不起眼的小事接连发生。
