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火把的光晃了一下，水面上那巨爪搭在石阶边缘，纹丝不动。我盯着它，手里的火把没抖，心里反倒松了口气——这东西不是冲人来的，是等着看谁敢乱动。
谢琬站在我身后半步，呼吸压得很低，但我知道她在盯那石壁。她一向这样，越安静越危险。
我往前走两步，火把往石壁上一照。灰白岩面浮出一行字，刻得深，像是用刀背砸出来的：
“七日为限，血祭开路。”
字下面有个掌形凹槽，边缘泛黑，里头还沾着点暗红的东西，干透了，像陈年血渍。
我蹲下身，手指虚划过那四个字的笔画。“七日为限”——这写法不对劲。第一笔太重，第三笔又轻得快看不见，不像是警告，倒像是……记号。
脑子里转得飞快。二十年前宫变，皇后死的那一夜，是九月初七。今天，也是初七。
我抬头看了眼谢琬：“你母后选日子，向来挑双数？”
她愣了下：“她不信单数。”
“那她偏偏死在初七。”我冷笑，“要么是命不好，要么就是算准了这一天能留条活路。”
我没等她接话，抽出腰间匕首，在她惊叫出口前，反手划开掌心。
血涌出来，顺着指缝往下滴。谢琬一把抓住我手腕：“你疯了？！万一这是要人命的机关——”
“那就说明咱们不该活着。”我抽回手，把血按进凹槽。
血流进去的瞬间，地面猛地一震。
咔、咔、咔——
一道石阶从河底缓缓升起，湿漉漉地破水而出，一级接一级，直通对面高台。每块石板都带着青苔和水痕，像是沉睡多年才被唤醒。
谢琬松了手，喘了口气：“真开了……你怎知道是今日？”
“不是我知道。”我撕下袖口布条缠住手掌，“是有人不想让这条路永远封死。既然设了时限，那就得守时——就像账本不会骗人，日子也不会。”
她看着那阶梯，眼神有点飘：“母后……她连这个都想到了？”
“她想的不是你能不能来。”我甩了甩发麻的左手，“是怕来的人不够狠，不敢流自己的血。”
话音未落，身后突然传来金属摩擦声。
守陵人动了。
他原本跪在水里，这会儿猛地站起来，抽出短刃就往石壁冲，刀尖直刺那血槽，像是要毁掉机关。
我侧身一闪，折扇横挡，扇骨撞上刀刃，发出一声脆响。
“你干什么？”谢琬怒喝。
他不答，手腕一翻又要劈。我抬腿踹在他膝盖窝，他踉跄跪地，刀尖擦着石壁划出火星。
谢琬反应更快，摘下头上九鸾衔珠步摇，反手一掷——
“叮”地一声，金簪穿过他右手掌心，把他钉在了石壁上。
血顺着簪子往下淌，滴进水里，一圈圈散开。
他咬牙没叫，只是低头看了看自己穿孔的手，又抬头看我，眼神复杂得像一团乱麻。
“说。”谢琬逼近一步，声音冷得像冰，“你到底是谁的人？母后让你等破局者，还是让你杀尽来者？”
他嘴唇动了动，没出声。
我蹲下来，火把凑近他脸：“你在密室就该动手，何必等到这儿？你在等什么？等我们替你试机关？还是等某个时辰到？”
他终于开口，嗓音哑得像砂纸磨石头：“血开路，命填坑……你们不该走这么快。”
“什么意思？”谢琬厉声道。
“意思是。”我站起身，拍了拍衣摆上的水，“你以为你是守门人，其实你才是被关的那个。二十年前她把你锁在外面，不是信不过你，是怕你忍不住救人——可你若救了，你就死了。”
他瞳孔猛地一缩。
“她下了禁令。”我指着石壁，“不能帮，不能说，只能等。所以你留下‘莫信守陵人’，既是提醒别人，也是提醒自己——别动恻隐之心。”
他闭上眼，一滴浑浊的泪滚下来，混进血里。
谢琬盯着他，手还在抖，但没收回玉珏。
我转身走向阶梯，脚踩上第一级。
石头稳得很，没晃，也没响。
“等等！”谢琬喊。
“怎么？怕我摔死？”我回头，“你要么信我能活，要么自己上来。”
她咬牙，几步跟上，站在我旁边。
守陵人还在石壁上跪着，手被钉着，却忽然笑了：“你们以为这阶是给你们走的？”
