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我睁开眼的时候，天已经亮了。
不是那种温柔破晓的亮，是冷光从破庙屋顶的窟窿里直戳下来，正好照在我脸上，像谁拿刀子在眼皮上划了一道。
我偏过头，咳了一声。嘴里还是铁锈味，但比昨夜好多了。至少能喘气，能动弹，还能骂人——只要别碰那几根断掉的肋骨。
阿阮没在。
这不意外。昨晚她被几个穿粗布衣裳的女人拉走时，回头看了我一眼。我没点头也没摇头，只把折扇塞进袖口，让她安心。现在想来，那眼神与其说是担心我，不如说是怕自己落单。
我撑着地面坐起来，草席底下硌得慌。伸手一摸，是半块烧焦的木牌，上面有个“谢”字，已经被踩得模糊。看来这破庙以前供的是谢家先祖？有意思。
外头传来脚步声，规律得很，半个时辰一趟。衙役巡逻。
我顺势躺回去，闭眼装睡。
门框那儿影子一晃，有人探头。不是衙役，个子矮些，走路踮脚，像是怕踩脏地。
“醒了？”声音干巴巴的，像砂纸磨墙，“县太爷说了，今日午时给你送药来。”
我没睁眼：“师爷亲自跑一趟？”
他顿了一下，大概没想到我能认出他。昨夜在医馆后堂，他和粮商说话时总用指甲敲桌面，哒、哒、哒，跟催命似的。这会儿他又开始敲了，左手三根手指轮流点着门框。
“你倒机灵。”他说，“可惜啊，机灵人活得短。”
我笑了下：“那笨人呢？”
“笨人活不长。”
“所以你是聪明人？”
“我是管账的。”他冷冷道，“不讲道理，只看数字。”
我终于睁眼，盯着他：“那你算算，一斗米掺三成沙，百姓买回去熬粥，喝不死也饿不死，官仓却省了四成粮——这笔账，是你做的？”
他脸色变了。
不是惊，是恼。
他以为我只是个病秧子书生，随便唬一唬就能打发进破庙等死。可他忘了，我在现代审过十年财务报表，一眼就能看出哪笔钱流进了私囊。
“你知道什么？”他压低声音。
“我知道你们不敢让我进镇中心。”我慢悠悠坐起来，“医馆在东街，破庙在西郊，中间隔了个粮铺。你们怕我看见什么？还是……怕我闻见什么？”
他猛地转身要走。
“等等。”我叫住他，“替我问县令一句——他既然关心我病情，为何不派大夫，只派个记账的来看我？莫非……我的命，也是账本上的一行数字？”
他没回头，脚步加快，几乎是小跑出去的。
门外巡逻的衙役跟他擦肩而过，两人一句话都没说。但那衙役走过庙门口时，多看了我两眼。
我知道，从现在起，他们不会再把我当病人看了。
是麻烦。
得除掉的那种。
我靠回墙边，从袖子里抽出折扇。咔一声打开，扇骨里的钢片在日光下一闪。
昨夜那四个打手，功夫稀松，但目标明确——直扑床铺，连话都不问。说明他们知道我在哪儿，也知道我要活着出来就麻烦。
粮商怕我听见什么？县令怕我身上那个谢家徽记？还是……两者都怕？
我低头看了看衣角。那枚暗纹绣得极细，若不凑近几乎看不见。可昨夜一进医馆，县令的目光就在那儿停了一瞬。
谢家。
这两个字在这小镇上，显然不是随便能提的。
正想着，外头又响起了脚步声，这次沉重得多，还带着金属碰撞的轻响。
我迅速合拢折扇，塞回袖中，重新躺下，呼吸放重，嘴角故意溢出一丝血沫。
门被推开。
一个满脸横肉的男人走了进来，腰间挂着铜钥匙串，叮当作响。粮商本人。
他站在门口没进来，目光扫过庙内，最后落在我脸上。
“听说你挺能撑？”他开口，嗓音像砂石碾过地面。
我没应声，只微微颤了颤眼皮，像是昏沉中被人吵醒。
他走近两步，蹲下来，伸手就要探我额头。
我忽然抬手，一把抓住他手腕。
他吓了一跳，本能想挣。
我力气不大，但抓得准，拇指正好压在他脉门上。
“你说……”我声音嘶哑，“米里掺的沙，是不是从北山采的？”
他瞳孔一缩。
北山那片早荒了，土质带红，沙粒微毒，长期食用会伤脾胃。但这事只有经手人才知道。
“你怎么——”
我松开手，喘了两口气，像是耗尽了力气：“我娘……就是吃这种沙熬的粥……活活饿死的。”
他站起身，退了两步，脸色阴晴不定。
“你最好永远别想起来别的。”他撂下这句话，转身就走。
