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旧书肆？没有招牌的铺子？代价未必是灵石？
陈林将这些信息记下，拱手道：“多谢前辈指点。”
老妪摆摆手，重新低下头，恢复了那副对万事漠不关心的模样。
陈林留下几块中品灵石，起身离开。他感觉到，在自己转身的刹那，老妪那浑浊的目光似乎又在他背上停留了一瞬，带着一种难以言喻的复杂情绪。
他没有回头，径直走出了医鬼巷。那几道潜伏的贪婪神识，在他离开巷口后，似乎又蠢蠢欲动，但最终还是没有跟上来。刚才的震慑和与老妪的接触，似乎让暗处的目光变得更加审慎。
城西“旧书肆”……陈林回忆着地图方位。那是一片相对老旧的城区，修士较少，多是些经营古籍、杂货、低阶材料的铺子，鱼龙混杂但不像医鬼巷那般邪气冲天。
他决定去碰碰运气。老妪给他的感觉颇为奇异，不似作伪。而且，“代价未必是灵石”这句话，更增添了那份神秘感。
穿过大半个聚魂城，陈林来到了城西。这里的建筑更加低矮破败，街道也狭窄许多。空气中弥漫着纸张霉变、灰尘和廉价熏香的味道。“旧书肆”并不难找，因为它几乎是这条街上最大、也最破败的一座三层木楼，歪歪斜斜，门脸老旧，招牌上的字都快看不清了。
陈林绕到书肆后面，果然有一条仅容两人并肩通过的阴暗小巷。巷子尽头，是一扇紧闭的、没有任何标识的黑漆木门。木门看似普通，但陈林的神识扫过时，却感到一层柔和却坚韧的屏障，将他的窥探无声无息地弹开。门上没有锁，也没有门环。
他走到门前，略一沉吟，没有贸然推门或传音，而是按照某种古老的礼节，伸出右手，以特定的节奏和力道，在门板上轻叩了三下。
叩门声在寂静的小巷中回荡，显得有些突兀。
门内毫无反应。
陈林并不气馁，又换了一种更缓慢、更沉重的节奏，再次叩了三下。
这一次，门内终于传来一个苍老、疲惫、且极其不耐烦的声音，如同被惊扰了沉眠的老兽：
“谁在外面敲敲打打？扰人清静！没看到门上没招牌吗？不做生意！滚！”
陈林深吸一口气，对着门内，以平静但清晰的声音说道：“晚辈受一位巷中拾荒老妪指点，前来拜访。为友求问‘古法’，愿付‘非石之酬’。”
门内沉默了片刻。
随即，“吱呀”一声轻响，那扇看似普通的黑漆木门，无声无息地向内打开了一道缝隙。
缝隙后一片黑暗，唯有那苍老疲惫的声音再次传来，带着一丝探究与审视：
“进来吧。脚步放轻，莫要碰坏了东西。”
陈林依言，放轻脚步，侧身从那道仅容一人通过的缝隙中滑入。
门内并非预想中的店铺或厅堂，而是一个极其拥挤、杂乱，却又透着某种奇异秩序感的空间。入目所及，全是书。不是玉简，而是真正的、泛黄或发黑的纸质、皮质、甚至竹简、骨片书籍。它们堆满了直达天花板的书架，塞满了墙角，垒成了摇摇欲坠的小山，甚至有些就随意摊开在布满灰尘的地板上。空气中弥漫着浓重的陈旧纸张、墨汁、灰尘，以及一丝淡淡的、类似檀香却又更加沉郁的香料味道，勉强压住了书籍霉变的气息。
光线极其昏暗，只有角落一张宽大的黑木书案上，点着一盏样式古旧的青铜油灯，豆大的火苗稳定地燃烧着，散发出昏黄的光芒，勉强照亮书案周围一小片区域。书案后，一个身形干瘦、穿着洗得发白的灰色长袍的老者，正伏案翻阅着一卷巨大的、皮质已经皲裂的古老卷轴。他头发稀疏灰白，用一根木簪胡乱别着，脸上皱纹深刻如同刀刻，眼皮耷拉着，似乎对陈林的到来毫无兴趣。
但陈林能感觉到，在自己踏入这间屋子的瞬间，一股微弱却极其精纯、仿佛能涤荡神魂的神识，已经如同水银般悄无声息地扫过了他全身，甚至试图向内渗透。这股神识的质，远非寻常元婴修士可比，带着一种历经岁月沉淀的沧桑与洞察力。陈林立刻运转《混沌衍神章》，将自身神识与气息收敛到极致，并主动将体内那被“规序”的煞气核心，以一层更加严密的混沌意念包裹起来，只流露出最外层一丝经过“过滤”的、相对“温和”的阴煞波动——这是他目前能做到的、最大程度的“坦诚”与“保护”。
老者似乎并未强行突破陈林的防护，只是那昏黄灯光下，他耷拉的眼皮微微抬了一下，浑浊的眼珠瞥了陈林一眼，随即又落回卷轴上，不耐烦地挥了挥手：“自己找地方坐。别挡着光。”
陈林环顾四周，发现唯一能坐的，就是书案对面一张同样堆满了书、只勉强空出一点边缘的矮凳。他小心地挪开几本厚重的典籍，才得以坐下。
“前辈。” 陈林再次开口，语气恭敬却不卑怯，“晚辈那位‘朋友’，所染并非寻常阴煞怨气，而是某种……极为古老、性质特殊、蕴含混乱意志的煞气。寻常净化或驱散之法，不仅无效，反而可能引发其激烈反噬。目前只能勉强以特殊法门压制，但隐患深重，且会侵蚀心志。不知前辈可有解决思路？”
老者头也没抬，枯瘦的手指在卷轴上缓缓移动，声音沙哑：“古老煞气？性质特殊？混乱意志？哼，这西幽洲地底埋着的、天上飘着的，哪个不是沾点‘古老’和‘混乱’？年轻人，你那位‘朋友’的问题，听起来也没什么稀奇。”
陈林知道对方是在试探，亦或是对“常见”问题的漠然。他心念微动，不再单纯描述，而是小心翼翼地，从体内那被重重封印的煞气核心边缘，剥离出一缕极其细微、但保留其最本质特性的煞气丝，以混沌灵力包裹，凝于指尖。
