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赵烈握紧拳头：“是周匝和李存信搞的鬼！他们故意克扣军饷，逼效节军叛乱，再让您来平叛，想借叛乱除掉您！”
“我知道。”李嗣源点头，眼神里闪过一丝狠厉，“可我不能反，我是大唐的将军，是陛下的义兄，若反了，就真成了叛贼。”
正说着，帐外传来喧哗声，一个士兵跑进来，脸色慌张：“将军！不好了！效节军冲出来了，他们……他们说要拥戴您当皇帝，还说要杀回洛阳，为郭监军报仇！”
“什么？！”李嗣源猛地站起来，手里的马鞭掉在地上，“胡闹！我怎么能当皇帝？快，跟我去拦着他们！”
赵烈跟着李嗣源冲出营帐，只见效节军的士兵们举着刀，围着李嗣源的大营，齐声喊着：“请李将军称帝！杀回洛阳！为郭监军报仇！”他们的衣服破烂，有的还裹着伤口，眼神却亮得吓人——这是被逼到绝境后，生出的决绝。
李嗣源走到士兵们面前，大声喊道：“兄弟们，我知道你们苦，军饷被克扣，家属被欺负，可我是大唐的将军，不能反！你们放下武器，我去跟陛下求情，让他还你们公道！”
“求情？陛下会听吗？”一个士兵站出来，脸上带着血泪，“郭监军为大唐立了那么多汗马功劳，还不是被冤杀了？我们要是放下武器，迟早会被周匝和李存信灭口！将军，您就领着我们反吧，我们信您！”
“对！反了！杀回洛阳！”士兵们齐声呐喊，声音震得营地里的旗帜都在晃。李嗣源还想劝，却被士兵们围了起来，有的甚至把黄袍披在了他身上——这是效节军从邺城的仓库里找来的，本是后梁的龙袍，被改成了简易的黄袍。
“将军，您看。”赵烈拉了拉李嗣源的衣袖，指了指远处的尘土——是李存信派来的大军，正朝着这边赶来，显然是想坐收渔利。“将军，不能再等了！李存信的人来了，我们要是不反，就会被他和效节军夹击，到时候连辩解的机会都没有！”
李嗣源望着远处的尘土，又看了看围着他的效节军士兵，眼里闪过一丝挣扎。他想起李克用临终前的嘱托，想起大唐的江山，可眼前的现实却让他不得不低头——李存勖沉迷伶人，猜忌功臣；李存信勾结契丹，图谋不轨；周匝构陷忠良，祸乱朝纲。这大唐，早已不是他心中的大唐了。
“罢了。”李嗣源闭上眼睛，再睁开时，眼里已满是决绝，“我李嗣源，今日不是反大唐，是反奸贼！存信、周匝，害我忠良，乱我朝纲，我定要杀回洛阳，清君侧，还大唐一个太平！”
“杀回洛阳！清君侧！”士兵们的呐喊声震天动地，赵烈站在李嗣源身边，握紧了手里的“定国”剑——他知道，从这一刻起，局势彻底变了。他们不再是平叛的军队，而是举兵的“义师”，前路充满了未知，却也多了一丝希望。
可他不知道，李存信已经在洛阳收到了消息，正跟周匝密谋——他们要借“李嗣源叛乱”的罪名，说服李存勖派大军出征，由李存信挂帅，趁机除掉李嗣源和赵烈，然后再勾结契丹，一举篡唐。而邺都城里，孝节军的将领们也各有心思，有的想借李嗣源的名义谋利，有的则暗中联系后梁的残余势力，想浑水摸鱼。
当天晚上，李嗣源在营中召开军议，重新部署兵力——赵烈被任命为“先锋都指挥使”，统领五千精锐，负责攻打邺都的东门；李嗣源则亲自率军，攻打西门，其余将领各守一方，务必在李存信的大军到来前拿下邺城，稳定军心。
“赵烈，东门是效节军的主力所在，守将是张破败，此人勇猛，却有勇无谋。”李嗣源指着地图，语气凝重，“你要小心，能智取就别硬攻，我们的兵力不多，经不起损耗。”
赵烈点头，从怀里掏出《武经总要》，翻到“攻城之法”那一页：“将军放心，我有办法。东门的城墙年久失修，我带一队敢死队，从城墙的裂缝处爬进去，打开城门，大军再冲进去，定能拿下东门。”
李嗣源看着他手里的兵书，眼里闪过一丝赞许：“好，就按你说的办。记住，拿下邺城后，不许扰民，效节军的士兵，愿意归顺的就收编，不愿意的就放他们回家——我们是来平乱的，不是来杀人的。”
“末将遵命！”赵烈躬身领命，心里却清楚，拿下邺城只是第一步。李存信的大军很快就会到，洛阳的局势也越来越糟，他们必须尽快杀回洛阳，才能为郭崇韬平反，才能保住大唐的江山。
走出营帐，夜色已深，邺都城的火光还在亮着，映得天空都泛着红。赵烈站在营前，望着北方的洛阳方向，手里握着“定国”剑，又摸了摸怀里李嗣源写的密信——信里说，李存勖已经派了三万大军，由李存信统领，不日就会抵达邺都。
“指挥使，该休息了，明天还要攻城呢。”周勇走过来，递给他一块干饼。
赵烈接过饼，咬了一口，渣子掉在甲胄上。“周勇，你说，我们能杀回洛阳吗？”他突然问。
周勇愣了一下，然后坚定地说：“能！有您和李将军在，还有弟兄们跟着，别说杀回洛阳，就算是杀到大梁，我们也敢！”
赵烈笑了，拍了拍他的肩膀：“好，有你这句话，我就放心了。走，去看看弟兄们，明天，我们拿下邺城！”
营地里，士兵们正围着篝火，擦拭武器，有的在缝补甲胄，有的在低声交谈。看到赵烈过来，士兵们都站了起来，齐声喊道：“赵将军！”
赵烈举起手里的“定国”剑，声音洪亮：“兄弟们，明天我们攻邺城，杀奸贼，为郭监军报仇！等平了乱，我们就杀回洛阳，让那些构陷忠良的人，付出代价！”
“杀回洛阳！报仇！”士兵们的呐喊声震得营地里的篝火都在晃动，也震得远处的邺都城，传来一阵隐约的骚动——效节军的士兵，或许也听到了这充满希望的呐喊，正对着黑暗，生出一丝动摇。
赵烈知道，明天的攻城战会很艰难，可他没怕。他想起了郭崇韬的无字碑，想起了成都的流民，想起了李克用的遗愿，心里只有一个念头：拿下邺城，杀回洛阳，护大唐周全，护百姓太平。
可他不知道，李存信的大军已经到了魏州境内，离邺都只有一天的路程。一场更大的血战，已在黎明前的黑暗里，悄然等待着他们。
