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晨雾还没散，晋阳军营的号角就比往日早响了半个时辰。
赵烈是被帐外的马蹄声惊醒的，他一骨碌爬起来，只见王二已经穿好了甲胄，正往腰间系刀。“别磨蹭了，今天要去城外勘察地形，张校蔚说梁军可能要动真格的了。”
赵烈赶紧摸出李嗣源送的短刀，别在腰上 —— 这几天他天天把刀带在身上，连睡觉都压在枕头下，刀鞘被磨得发亮。他跟着王二走出营帐，只见营地里到处都是忙碌的身影，骑兵营的士兵正牵着马去河边饮水，辎重营的人则扛着粮草往车上搬，连平时最悠闲的伙夫，都在加紧劈柴生火，空气中除了柴火味，还飘着一股淡淡的火药味 —— 那是工匠营在赶制火箭。
“看来真要打仗了。” 张三凑过来说，手里还拿着半块没吃完的麦饼，“我昨天听伙夫说，库房里的干粮都搬出来了，这是要长期备战的架势。”
赵烈没说话，目光落在远处的校场上。李存孝正带着一队骑兵操练，马背上的士兵手持长枪，随着李存孝的号令，整齐地朝着前方刺去，枪尖刺破晨雾，发出 “咻咻” 的声响。他想起李嗣源教他的刀法，昨晚练到后半夜，手臂酸得抬不起来，可只要一想到即将到来的战争，身上的疲惫就消散了大半。
“赵烈，过来！”
远处传来李进忠的声音，赵烈赶紧跑过去。只见李进忠身边站着两个士兵，手里牵着两匹战马，其中一匹棕色的马看起来年纪不大，正不安地刨着蹄子。“今天你跟我一起去勘察，这匹马你先骑着练练，战场上没马可不行。”
赵烈愣住了，他长这么大，只在村里见过拉磨的驴，从没骑过马。“队正，我、我不会骑……”
“不会就学。” 李进忠把缰绳塞到他手里，“我教你，先抓住缰绳，左脚踩马镫，右腿跨上去，记住，身子要稳，别慌。”
赵烈按照李进忠说的，小心翼翼地爬上马背，刚坐稳，马就突然动了一下，吓得他赶紧抓住马鞍，手心全是汗。李进忠见状，忍不住笑了：“别怕，这马性子温顺，你慢慢拉缰绳，它就会走了。”
一行人出了军营，朝着潞州的方向走去。沿途的田地大多荒芜，偶尔能看见几个流民蜷缩在路边，见了他们的军队，赶紧躲进了旁边的树林里。李进忠叹了口气：“去年还能看见有人种地，今年连人影都少了，再这么打下去，老百姓可怎么活啊。”
赵烈没说话，只是紧紧握着缰绳。他想起自己的爹娘，要是没有战乱，他们现在应该还在村里种地，他也能跟着爹学磨刀、认庄稼，而不是在军营里随时准备打仗。
走了大概一个时辰，他们来到一处山坡上。李进忠指着远处的山谷说：“那是通往潞州的必经之路，要是梁军从这里来，我们可以在山上设伏，用滚石和火箭打他们个措手不及。”
赵烈顺着他指的方向望去，只见山谷两侧的山坡陡峭，谷底只有一条窄窄的小路，确实是设伏的好地方。他忽然想起爹藏的那卷兵书，里面好像画过类似的地形，还写着 “隘路设伏，以少胜多” 的字样，只是他记不太清具体内容了。
“你在想什么？” 李进忠注意到他的神色，问道。
“没什么。” 赵烈摇摇头，“我就是觉得这里的地形，好像在哪里见过。”
李进忠笑了笑：“你一个村里的孩子，能见过什么地形？好好看着，多学多看，以后说不定能用得上。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声。李进忠脸色一变，赶紧示意大家隐蔽：“可能是梁军的探子，都小心点。”
赵烈跟着躲到一块大石头后面，只见三个骑着马的人朝着这边走来，身上穿着黑色的甲胄，甲胄上还绣着 “梁” 字。“是梁军的斥候。” 李进忠压低声音说，“我们先别动手，看看他们要去哪里。”
三个梁军斥候在山谷口停了下来，其中一个人拿出地图，指着山谷说了几句，然后又朝着晋阳的方向望了望。赵烈握紧了腰间的短刀，心里有些紧张 —— 这是他第一次近距离见到梁军，想起爹娘就是被黄巢残部所杀，而黄巢残部后来大多投靠了朱温，他的手忍不住开始发抖。
“动手！”
李进忠突然大喝一声，率先冲了出去。梁军斥候没想到这里会有河东军，顿时慌了神。赵烈也跟着冲了出去，他虽然骑术不好，却死死盯着离他最近的一个梁军斥候，趁对方转身的间隙，一把抓住对方的缰绳，同时拔出短刀，朝着对方的手臂砍去。
“啊！” 梁军斥候惨叫一声，从马上摔了下来。赵烈没敢停，又朝着另一个斥候冲去，却被对方一脚踹在马肚子上，战马受惊，差点把他甩下去。幸好李进忠及时赶到，一矛刺穿了那个斥候的胸膛。
剩下的一个梁军斥候见势不妙，赶紧骑马逃跑。李进忠没去追，只是走到被赵烈砍伤的斥候面前，一脚踩住他的胸口：“说，梁军在潞州集结了多少兵力？什么时候动手？”
斥候咬着牙，不肯说话。李进忠脸色一沉，拔出腰间的刀，就要往下刺。“我说！我说！” 斥候赶紧求饶，“我们在潞州集结了十万兵力，节度使朱温说，过几天就会派兵包围潞州，断绝你们的粮草！”
“还有呢？” 李进忠追问。
“没、没了，我就知道这些。” 斥候哆哆嗦嗦地说，“朱温还杀了唐朝的大臣，说是要逼唐昭宗退位，自己当皇帝……”
“什么？” 李进忠脸色大变，“你说朱温杀了唐朝的大臣？”
“是、是在白马驿杀的，杀了三十多个，还把他们的尸体扔进了黄河……”
赵烈站在旁边，听得浑身发冷。他虽然不懂什么朝堂纷争，却知道唐朝是正统，朱温作为唐朝的节度使，竟然敢杀大臣，还要逼皇帝退位，这跟谋反有什么区别？他想起爹娘临死前的样子，又想起那些烧杀抢掠的黄巢残部，忽然觉得，朱温比黄巢还要可怕。
“留着你没用了。” 李进忠眼神一冷，一刀砍了斥候的头。他转过身，对赵烈说：“这事得赶紧回营禀报节度使大人，朱温这是要反啊！”
