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炸毁日军弹药库的欢呼声还没在根据地总部消散，深秋的寒风就卷着一份紧急情报送进了指挥部。苏晓棠捏着情报纸的手指微微发白，纸上“日军调集毒气弹部队，预计三日内发起总攻”的字迹，像一把冰冷的刀，刺破了刚刚燃起的希望。
“毒气弹？”老鬼凑过来看完情报，拳头“咚”地砸在桌子上，桌角的油灯晃得厉害，“这群小鬼子，竟然用这么卑鄙的手段！我们的士兵大多没有防毒面具，要是真的用了毒气弹，防线肯定会垮！”
总部首长的脸色也沉了下来，他手指在地图上快速滑动，最终停在根据地西侧的山口：“这里是日军最可能进攻的方向，地势开阔，适合毒气扩散。我们必须在三天内做好防毒准备，同时加固防线，绝不能让日军突破进来。”他抬头看向苏晓棠，“晓棠，你和老鬼之前在津门接触过地下党，能不能再联系老周，看看他能不能弄到防毒面具的图纸，或者找到日军毒气弹的弱点？”
苏晓棠立刻点头：“我现在就联系老周！不过日军现在对津门管控更严了，可能需要点时间。”她转身走到通讯机前，手指在按键上快速敲击，滴滴答答的电波声在指挥部里回荡。
等待消息的时间格外漫长，防御阵地上的士兵已经开始加急挖掘防毒掩体，后勤部门的同志则在四处收集能过滤空气的布料和草药，试图制作简易防毒面具。苏晓棠站在了望塔上，看着士兵们忙碌的身影，心里却始终悬着——简易防毒面具只能抵挡普通毒气，要是日军用的是新型剧毒气体，根本起不了作用。
直到第二天凌晨，通讯机终于传来老周的回复。苏晓棠抓起耳机，听到老周急促的声音：“晓棠，我找到线索了！日军的毒气弹是‘赤雾’型，毒性极强，但遇水会失效！另外，我从眼线那里拿到了简易防毒面具的改良图纸，能增强过滤效果，我现在就想办法送过去！”
“遇水失效？”苏晓棠心里一亮，“老周叔，太谢谢你了！你一定要注意安全，我们在根据地东侧的秘密联络点等你。”
挂了通讯机，苏晓棠立刻跑回指挥部，把消息告诉首长和老鬼。首长一拍桌子：“太好了！既然毒气遇水失效，我们就提前在西侧山口布置水幕系统，再让士兵们准备好湿毛巾，双重防护！老鬼，你立刻带人去准备水管和水泵，务必在明天天黑前把水幕系统搭建好！”
“是！”老鬼转身就往外跑，脚步都比平时快了几分。
苏晓棠则拿着防毒面具改良图纸，去了后勤部门。技术人员看了图纸后，眼睛都亮了：“这个改良方法可行！只要在原来的布料里加一层浸过碱水的纱布，就能过滤大部分有毒气体。我们现在就开工，争取赶在总攻前做出足够的防毒面具！”
接下来的两天，根据地上下都在紧锣密鼓地准备。西侧山口的水幕系统已经搭建完成，十几根水管沿着山口两侧的山坡排列，只要一启动，就能形成一道密集的水幕；后勤部门的同志连夜赶制，终于做出了三百多副改良后的防毒面具，分发到每个士兵手中；防御阵地上的掩体也加固完毕，士兵们还在掩体周围挖了排水沟，防止毒气在低洼处聚集。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，远处就传来了日军坦克的轰鸣声。苏晓棠握着步枪，站在西侧山口的防御阵地上，看着日军的部队慢慢逼近——十几辆坦克在前开路，后面跟着密密麻麻的士兵，还有几辆装载着毒气弹的卡车，在队伍中间缓缓移动。
“准备水幕系统！”老鬼站在山坡上，对着负责水泵的士兵大喊。随着他的声音，水管里喷出的水流在空中交织成网，白色的水雾在晨光中弥漫开来，笼罩了整个山口。
日军的坦克很快开到了山口前，炮口对准防御阵地，“轰隆”一声，炮弹落在掩体旁，泥土和碎石飞溅。士兵们立刻反击，枪声和爆炸声在山口回荡。苏晓棠趴在掩体后，对着冲上来的日军士兵开枪，每扣动一次扳机，就有一个日军士兵倒下。
可日军的兵力实在太多，一波又一波地朝着防线冲来，士兵们的体力渐渐不支。就在这时，日军的毒气弹卡车停了下来，几个士兵戴着防毒面具，开始架设毒气弹发射器。
“不好！日军要发射毒气弹了！”苏晓棠大喊，“大家快戴防毒面具，用湿毛巾捂住口鼻！”
士兵们立刻行动起来，很快就戴好防毒面具，有的还在面具外额外捂了一层湿毛巾。就在这时，日军发射了毒气弹，绿色的毒气在空中扩散开来，朝着防御阵地飘来。
但让日军没想到的是，山口的水幕系统起到了作用——毒气遇到水雾后，渐渐消散，只有少量毒气飘到阵地前，也被士兵们的防毒面具挡住了。日军士兵看到毒气失效，都愣住了，进攻的势头也慢了下来。
“反击！”首长的声音在阵地上响起。士兵们士气大振，纷纷从掩体后探出头，对着日军开枪。老鬼更是带着一队士兵，绕到日军的侧面，对着毒气弹卡车开枪，几发子弹打在卡车的油箱上，“轰”的一声，卡车爆炸了，绿色的毒气在空中弥漫开来，反而把冲在前面的日军士兵熏得纷纷后退。
苏晓棠看到机会，立刻带着一队士兵，朝着日军的坦克冲去。他们手里拿着炸药包，趁着日军混乱，爬到坦克底下，拉开炸药包的引线，然后快速跑开。“轰隆”几声巨响，几辆日军坦克被炸毁，瘫在地上冒着黑烟。
日军的指挥官看到局势不利，气得大喊：“撤退！快撤退！”日军士兵纷纷往后退，朝着津门的方向逃跑。士兵们想要追上去，却被首长拦住了：“别追了！日军还有后备兵力，我们现在追上去会中埋伏。先守住阵地，清点伤亡人数，修复防御工事。”
苏晓棠停下脚步，看着日军撤退的方向，松了口气。她低头看了看自己的手，因为长时间握枪，指关节已经泛白，手心也磨出了水泡。阵地上到处都是炮弹坑和血迹，几个受伤的士兵被抬下去救治，还有一些士兵永远地倒在了阵地上，再也不会醒来。
“晓棠，你没事吧？”老鬼走过来，拍了拍她的肩膀。他的脸上沾着泥土和血迹，衣服也被划破了好几道口子。
苏晓棠摇了摇头，声音有些沙哑：“我没事。就是……又有很多同志牺牲了。”
老鬼叹了口气，眼神里满是悲痛：“战争就是这样，总会有人牺牲。但我们不能放弃，只有坚持下去，才能打败日军，为牺牲的同志报仇，让老百姓过上安稳日子。”
首长也走了过来，看着阵地上的士兵，严肃地说：“这次我们虽然打退了日军的进攻，但他们肯定不会善罢甘休。根据情报，日军正在从其他地方调集兵力，下次的进攻会更猛烈。我们得尽快补充兵力和弹药，同时加强对其他方向的防御，防止日军偷袭。”
苏晓棠点了点头：“我现在就去联系地下党，让他们帮忙筹集弹药和药品。另外，我们还得继续研发应对日军新型武器的方法，不能总是被动防御。”
