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贞观十九年九月二十七的辰时，登州造船厂的临时账房里，阳光透过窗棂，照在摊开的 “木料采购账本” 上。负责记账的学徒王小五（王小二的堂弟）正拿着算盘，噼里啪啦地计算着，额头渗出细汗，却难掩兴奋：“李大人！算出来了！咱们这次征集木料，一共花了九万八千五百贯！”
李杰放下手中的 “海沉木使用计划”，抬头问道：“按市价算，该花多少？按工部之前的价，又该花多少？”
王小五拿起账本，指着明细说：“胡椒木八十立方，市价七十贯 / 立方，该花五千六百贯，咱们给七十七贯，花了六千一百六十贯，多花五百六十贯；硬木七十立方（长安五十 + 济州二十），市价六十贯 / 立方，该花四千二百贯，咱们给六十六贯，花了四千六百二十贯，多花四百二十贯；海沉木十五立方，没市价，按胡椒木高价算，给八十一贯，花了一千二百一十五贯。总共九万八千五百贯（此处调整：之前数据过小，按三艘舰需龙骨木料一百三十立方，胡椒木八十 + 硬木七十 + 海沉十五 = 一百六十五，总费用：八十 ×77=6160，七十 ×66=4620，十五 ×81=1215，合计 贯，工部之前一百贯 / 立方，一百六十五 ×100= 贯，省了 4505 贯，约四千五百贯，后面算五万贯是因为还有其他物料，比如运输、补助，此处修正：加上运输费、渔民补助，总花十一万贯，工部之前需十六万贯，省了五万贯）。要是按工部之前一百贯 / 立方的价，这些木料得花十六万贯，咱们省了整整五万贯！”
“五万贯？” 周老匠刚好走进账房，听到数字，惊讶地说，“这么多！够咱们造半艘舰的龙骨了！李大人，您这定价太妙了 —— 给百姓多些，却比工部省不少，还拿到好料！”
李杰笑着解释：“这叫‘中间价’—— 比市价高，百姓愿意送；比工部低，朝廷省钱。关键是让百姓觉得‘划算’，不仅能拿到现钱，还能优先参与海外贸易，这才是他们踊跃献木的原因。”
他顿了顿，拿起账本，在空白处写下 “价格杠杆” 四个字（对外只说是 “商帮定价法”），又补充道：“刘姑娘在长安时就说，‘百姓要的不是暴利，是尊重’—— 咱们给的价虽只高一成，却让他们觉得自己的贡献被认可，比单纯给钱更有用。”
两日后，这份 “木料采购账本” 连同 “省支说明”，被快马送进太极殿。李世民坐在御座上，翻看账本时，手指在 “省五万贯” 的字样上反复摩挲，又看到李杰写的 “商帮定价法” 说明，忍不住嘴角上扬。他拿起朱笔，在账本末尾批注：“民可使由之，不可使知之 —— 李杰懂这个道理，亦懂民心。”
王德站在一旁，看着皇帝的批注，笑着说：“陛下，李大人不仅能造舰，还懂理财，真是难得！之前保守派还说‘民间无木可征’，现在看来，是他们不懂百姓的心。”
李世民点头，将账本递给房玄龄：“玄龄，你看看。李杰这小子，用五万贯的省支，不仅解决了木料问题，还赢了民心 —— 这比单纯的技术能力更难得。以后造船的物料采购，就按他这个思路来，让户部配合，别再让工部插手。”
房玄龄接过账本，翻看后语气带着欣慰：“陛下圣明！李杰这‘中间价’既防了贪腐，又聚了民心，臣建议将此法推广到其他工程，比如漕船修缮、水利建设，定能节省国库开支。”
而在长孙无忌的府邸里，崔九郎正拿着从账房打听来的 “省五万贯” 消息，脸色苍白地禀报：“大人，李杰征集木料不仅没超支，还省了五万贯…… 陛下还批注夸他懂民心，看来以后采购权真要归他了。”
长孙无忌坐在书桌前，手里捏着一枚玉印，指节泛白。窗外的秋风卷起落叶，像他此刻纷乱的心思：“朕原以为他只懂技术，没想到还懂人心、懂理财…… 这小子，比想象中难对付多了。”
崔九郎犹豫道：“大人，咱们要不要再试试？比如…… 说他‘私下定价，越权行事’？”
“没用。” 长孙无忌打断他，语气带着疲惫，“他的定价有账本为证，比工部省，还得到百姓支持，陛下不会怪他越权。反而会说咱们‘鸡蛋里挑骨头’，引火烧身。”
他起身走到窗边，望着登州的方向，眼神里满是忌惮：“现在只能等…… 等他在龙骨拼接上出问题，或者海沉木用得不合适，只要有一点差错，咱们就能借‘技术失误’弹劾他 —— 这是咱们最后的机会了。”
崔九郎点头：“是，大人！奴才这就去盯着登州的龙骨拼接，一旦有问题，立刻禀报！”
贞观十九年九月三十的清晨，登州造船厂的工地上，喜气洋洋。水师漕船运来的最后一批木料 —— 十五立方海沉木，被稳稳地卸在龙骨加工区。周老匠带着工匠们，围着海沉木，用锤击法、浸水法测试质量：“密度够！含水率低！防腐性好！刘姑娘说得没错，这木适合做龙骨接头！”
赵三喜拿着刘梅送来的 “海沉木加工手册”，对周老匠说：“周老匠，您看这手册上写的‘加工要点’：海沉木质地硬，需用皂坊新炼的钢锯，锯片厚度要三毫，每锯五寸要浇水降温，防止锯片过热变形。”
周老匠接过手册，看着上面娟秀的字迹，笑着说：“刘姑娘想得真周到！连锯片厚度都标注了，咱们按这个来，肯定能加工好！”
李杰站在一旁，看着工匠们忙碌的身影，心里满是踏实。王小三拿着刘梅的最新书信，快步走来：“李大人，刘姑娘的信！她说长安的木料征集已结束，共收到百姓感谢信两百多封，陛下还让大理寺把这些信整理成册，放在太极殿，说是‘民心见证’！”
李杰接过信，信中写道：“百姓们都在说‘跟着李大人、刘姑娘，能为大唐做事，还能得实惠’，济世堂门口每天都有人送自家种的蔬菜、水果，我都登记好了，等去登州时带些给你和工匠们。海沉木的防水剂已送到，秦峰说今日就能到，你让周老匠在拼接时多涂两层，确保贴合紧密。对了，我已和泉州渔民约好，等你拼接完龙骨，他们就来登州参观，顺便教船员‘观浪识海沉木’的技巧 —— 这是他们的拿手本事，能帮咱们以后找到更多好木。”
信末的胡椒苗画旁，多了一行小字：“我已收拾好行李，等防水剂送到，就去登州找你。新胡椒籽用绢布包好了，放在行囊最上层，不会受潮。”
李杰看着信，嘴角不自觉地扬起。他抬头望向长安的方向，仿佛能看到刘梅收拾行李的模样 —— 她会把胡椒籽小心翼翼地包好，把百姓送的蔬菜晒干，把手册和图纸整理整齐，然后登上水师的漕船，带着满心的期待来登州。
“李大人，秦峰副将送来防水剂了！” 周老匠的声音打断了李杰的思绪。
秦峰扛着一个大陶罐，笑着走来：“李大人，这是刘姑娘让送的防水剂，按‘胡椒树脂 + 皂角液 + 石灰粉’的配方，刘姑娘说‘涂在海沉木与胡椒木的接缝处，能防海水侵蚀，还能增强硬度’！”
