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夕阳像个巨大的金盘，挂在司农寺的檐角上，把整个庭院的影子拉得老长，青石板路上仿佛铺了一层碎金。李杰站在院中那棵老槐树下，手里捏着一张泛黄的麻纸名单，纸边都有些磨损了。上面用朱砂笔列着司农寺二十三名官员的姓名，名字旁边打了勾的，全是与李承乾有牵连的 —— 除了王主事、赵参军，还有掌管车马的孙吏目，他每次给东宫送东西，都要多报两匹马来回的脚力钱；负责文书的刘笔吏，更是常年替太子府抄写私信，把司农寺的公文都扔在一边…… 算下来竟有九人之多，几乎占了官员总数的半数。
“大人，这是各地刚报来的农事急报。” 老张捧着一摞竹简走进来，粗布衣裳的袖口上还沾着点点胡椒末 —— 他刚从胡椒工坊回来，新一批的胡椒种子正在竹匾里晾晒，每一粒都要过秤，半点不敢马虎。他脸上带着疲惫，眼角的皱纹里还沾着些灰尘，却难掩兴奋，“工坊的种子成色极好，今年的收成肯定错不了。”
李杰接过竹简，最上面一卷的麻绳还没干透，墨迹新鲜得像是刚写上去的。他展开一看，是来自陇右的急报，字迹潦草，显然是十万火急：“甘州遭雪灾，青稞冻死三成，百姓无种可播，求朝廷速发补种种子。” 他眉头紧紧蹙起，甘州距离长安足有千里之遥，按寻常的公文流程，往返批复至少要半个月，等种子送到，春耕早就错过了，百姓们今年就要饿肚子了。
“张叔，你觉得该怎么办？” 他抬头看向老张，这位老农虽然识字不多，却在地里刨了一辈子食，有着几十年的农耕经验，对各种作物的习性了如指掌。
老张接过竹简，粗糙的手指在 “青稞” 二字上轻轻摩挲，仿佛在抚摸自家的庄稼。他沉吟片刻，开口道：“回大人，青稞这东西耐寒，可雪灾过后土地板结得厉害，得先派懂犁地的去教他们深翻，把土块打碎了才行。然后得补种早熟品种，晚了就来不及了。” 他顿了顿，眼睛一亮，“对了，禁苑库房里不是有去年从吐蕃换来的‘三月黄’青稞种吗？那种子性子急，四十天就能发芽，正好赶得上春耕。”
李杰眼中也闪过一丝光亮。他正想试试新团队的效率，当即走到案前，拿起毛笔蘸了浓墨，飞快地写下批复。笔尖在竹简上划过，发出 “沙沙” 的声响，他在末尾重重注明：“着司农寺急递送往甘州，三日内务必送达田间地头，延误者，斩！” 最后那个 “斩” 字，墨色浓重，透着一股不容置疑的威严。
老张看着那鲜红的 “斩” 字，吓了一跳，手里的竹简都差点掉了，连忙道：“大人，这…… 这会不会太严厉了些？”
“农事耽误不起。” 李杰将竹简递给老张，语气斩钉截铁，“一粒种子误了农时，就是一家人的口粮没了着落。” 他想了想，又补充道，“你去叫老李来，让他算算调拨种子的车马钱粮，一分一毫都要算清楚。再让小马和小周备上五具贞观犁，跟着急递队去甘州，到了地方，不光要把种子送到，还得现场教农户们怎么用新犁耕地，怎么种‘三月黄’。”
老李就是昨天刚任命的钱粮官，原是天牢的狱卒，小时候在账房先生家里帮过工，一手算盘打得比司农寺的老账房还精，加减乘除，噼啪几下就能算得清清楚楚。以前在天牢，他总是低着头，说话都不敢大声，如今换上了青色公服，腰杆都挺直了不少。
小马和小周则是两个二十出头的年轻狱卒，在天牢时就跟着李杰干活，手脚勤快，脑子也灵活。在禁苑摆弄农具的这几个月，早就把贞观犁的使用诀窍摸得透透的，连怎么保养、怎么修理都一清二楚。
不到半个时辰，老李就拿着算好的账册匆匆回来。他手里的羊皮纸上面，用墨笔列得清清楚楚：“青稞种五十石，每石折合市价三百文，共计一万五千文；贞观犁五具，每具工料钱一贯，共计五贯；车夫十人，往返盘缠每人三百文，共计三千文；口粮三百斤，每斤十文，共计三千文…… 总计需钱十二贯七百文，从农技推广专款里支出，账目可查。” 他说话时腰杆挺得笔直，声音洪亮，比起在天牢时那副畏畏缩缩的样子，简直判若两人。
小马和小周则已换上了崭新的青色公服，背着鼓鼓囊囊的行囊候在门口。行囊里装着换洗的衣物、干粮，还有李杰特意让他们带上的几本农技小册子。两人腰间还别着一把青铜匕首，是李杰让人特意打造的 —— 不仅能防身，刀身上刻着的刻度还能用来查验土地的硬度，一举两得。“大人放心！” 小周的声音洪亮得像打雷，带着年轻人特有的冲劲，“我们保证把犁用好，把技术教好，绝不让百姓们失望！” 小马也用力点头，眼里闪着坚定的光。
看着他们忙碌而有序的身影，李杰走到廊下，对着正在打扫地上羊肉羹污渍的小吏喊道：“去把各房的主事都叫来，就说本官有新令要颁。”
小吏连忙放下手里的抹布，一路小跑着去传话。一盏茶的功夫，正堂里就站满了官员。王主事低着头，双手紧张地绞在一起，眼角却偷偷瞟着案上的令箭；刚被免去农技推广职的赵参军，站在最后排，脸色灰败如土，像丢了魂似的；还有几个没被波及的官员，神色也颇为紧张，不知道这位新大人又要出什么新章程。
李杰拿起一支黄铜令箭，重重拍在案上，“啪” 的一声，震得案上的茶杯都跳了一下。“从今日起，凡各地上报的农事难题，无论大小，三日内必须回复解决方案！” 他的目光像探照灯似的扫过众人，“回复需注明三条：用何农具、施何肥料、预计增产多少，缺一不可。逾期未办或敷衍了事者，直接免职，绝不姑息！”
掌管文书的陈主事忍不住往前挪了一步，小心翼翼地出列：“大人，有些偏远州县的公文，光在路上就要走五天，三日内回复，怕是…… 怕是难以做到啊……”
“那就用急递！” 李杰打断他，声音提高了几分，带着一股不容置喙的气势，“驿站的快马不够，就从司农寺的车马里调！我不管你们用什么办法，骑马、乘船，哪怕是跑步，也必须让百姓在春耕前看到实效！” 他从案下抽出一叠黄色纸券，往桌上一放，“这是‘农技急递券’，凭此券可征用沿途任何车马，各地驿站不得阻拦，违令者，以抗旨论处！”
纸券是用特制的黄麻纸做的，上面不仅印着司农寺的铜印和他的私章，边缘还画着小小的胡椒藤图案，藤上结着几颗圆润的胡椒果 —— 这是他昨晚连夜设计的，既方便识别真伪，也暗暗宣示着胡椒产业在他心中的分量。
官员们看着那些纸券，脸上的神色从最初的震惊慢慢变成了凝重。他们终于明白，这位新大人不是来走形式、混资历的 —— 他是真的要把农桑之事当成一场硬仗来打，要在司农寺掀起一场风暴。
散会后，王主事却主动留下来，手里捧着一本新抄的账册，账页边缘还沾着未干的墨迹，显然是刚抄写完的。“大人，这是属下按您的吩咐重新抄录的库房账目，每一笔进出都核对了三遍，绝无差错。” 他将账册递上前，双手依旧有些发颤，但眼神里多了几分恳切，“属下知道以前犯了糊涂，往后定当痛改前非，好好为大人效力。”
李杰接过账册，随手翻开几页。上面的字迹工整娟秀，比之前那本潦草的账册强了太多，每一笔种子的入库、出库、损耗都标注得清清楚楚，还特意用红笔标出了之前的错误之处和更正说明。他微微点头：“知错能改，善莫大焉。库房的事你暂时还接着管，但记住，若是再出任何纰漏，可就不是罚俸那么简单了。”
王主事连忙磕头谢恩，额头在青砖上磕出沉闷的响声：“属下谨记大人教诲，绝不敢再犯！” 他站起身时，腰杆比来时挺直了不少，仿佛卸下了千斤重担。
看着王主事离去的背影，李杰走到窗边，望着庭院里渐渐暗下来的天色。夕阳的余晖穿过老槐树的枝叶，在地上投下斑驳的光影，像一幅流动的水墨画。他知道，王主事的转变只是个开始，要彻底改变司农寺的风气，还需要更多的努力。
这时，老张端着一碗热气腾腾的小米粥走进来，粥里还卧着两个荷包蛋，香气扑鼻。“大人，忙了一天，快趁热吃点东西吧。” 他把碗放在案上，看着李杰疲惫的样子，心疼地说，“这些日子您没日没夜地忙，可要保重身子啊。”
李杰拿起勺子，舀了一口粥，温热的粥滑入喉咙，暖意瞬间传遍全身。“张叔，辛苦你了。” 他笑了笑，“等忙过这阵子，咱们就轻松些了。”
“不辛苦，不辛苦。” 老张憨厚地笑着，“能跟着大人做事，是老奴的福气。以前在禁苑，哪想过能有今天啊。” 他顿了顿，又道，“刚才我去工坊看了看，小马和小周已经带着贞观犁和种子出发了，老李还在核对其他地方的账目，说今晚要通宵赶出来。”
李杰点点头，心里涌起一股暖流。这些曾经的狱卒，如今在新的岗位上都焕发出了新的活力，这让他更加坚定了自己的选择。
