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我赶忙站起身，安抚父亲：“爸，您先别急，我这就去户部问问到底出了什么事。大家先吃饭吧。琴姐姐，照顾好老爷和太太。”
琴儿冲我点点头，德芳一脸紧张地叮嘱我：
“长安，快去快回，别让我们担心。”
“知道了。”我应了一声，带着李由匆匆赶往户部提举司。
到了地方一打听才知晓，原来今儿下午，一队西厂的官校把长平押去了大牢，听说一同下狱的，还有吏科给事中钱伍。
这到底是怎么回事？大哥好端端的，怎么会被西厂的人抓走？
事不宜迟，得先去狱中找到大哥，了解清楚情况才行。
于是，我连忙回家取了银子，又马不停蹄地往西厂大牢赶过去。
西厂大牢，那是我这辈子永远都不想再踏足的地方，光是站在门外，仿佛就能听见里面黑暗与罪恶的咆哮。
蜿蜒曲折、幽暗阴森的通道里，弥漫着痛苦与绝望的气息，冰冷的刑具、犯人的哀嚎，让整座大牢如同人间地狱，上演着无尽的恐惧与悲伤。
见到长平的时候，已经是夜里丑时。
他已经受了刑，虚弱地趴在地上，浑身是血。
我一阵心疼，眼眶泛红，赶忙让李由将他慢慢扶起，坐了起来。
“大哥，到底发生了什么事？怎么会被突然下了大狱？”我满心难过，焦急地问道。
他对我慢慢说出了事情经过。
原来，三个月前，长平在宝钞广源库核录一批宝钞时，发现新运来的钱钞不对劲，桑皮纸的质量和油墨的成色都有问题。
跟押运官核对后得知，这批钱钞是户部主事周子尧经手的，他竟利用职务之便，指使南坊纸厂的人悄悄更换原料，造了一批赝钞。
长平不敢掉以轻心，便同提举司副使一起展开调查，结果竟查出周子尧收受纸坊商人大笔贿赂，借着赝钞干了不少违法之事。
长平随即同副使去找周子尧当面对质。
周子尧见二人气势汹汹而来，心里“咯噔”一下，却仍强装镇定，眼珠滴溜一转，计上心来。
他满脸堆笑，从袖笼里掏出一沓厚厚的银票，递到两人面前，假惺惺地说：
“二位大人，银钞稍有瑕疵而已，又不是数额有误。二位在宝钞局干了这么多年，每年也就几两的薪俸。
如今只要睁一只眼闭一只眼，大事化小，小事化了，往后纸厂那边少不了二位的好处。”
副使瞧见那白花花的银票，眼睛瞬间瞪得溜圆，伸手一把将银票攥在手里，笑得满脸堆起褶子，忙不迭点头：
“哎呦，周大人，您、您也太客气了，呵呵……您放心，我绝对不会对外说一个字儿！”
长平眼见副使竟然跟周子尧一个德行，是个见钱眼开的贪婪之辈，只觉厌恶至极。
他眼里向来容不得半粒沙子，怎会任由这等枉顾法令的恶行肆虐？
他深知此事关乎国法威严、民生安稳，断不能姑息。
于是打定主意后，长平向吏科给事中钱伍举告周子尧制造赝钞、受贿枉法的种种恶行，恳请钱伍向都察院上奏，详细彻查此事，务必将相干人等绳之以法，还世间一个公道。
钱伍为人正直，当即答应上奏。
都察院接到举报后，迅速受理了这桩案子。
长平满心期待，日夜盼着能早日调查出制伪的铁证，将周子尧等人关进大牢，接受应有的惩处。
可谁能料到，等来的结果却犹如一道晴天霹雳，将他所有的希望击得粉碎。
