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林朔发出的【信念指引1号】如同一颗投入死水的石子，在【星辉之誓】公会内部激起的涟漪，远比预想中更迅速，也更沉默。
没有激烈的辩论，没有公开的抗议。回应这份简短指引的，是成员列表上一个个名字的明灭变化。就在消息发出后的几分钟内，列表边缘，几个原本亮着的ID，像是被无形的风吹熄的烛火，悄无声息地黯淡了下去，变成了代表离线的灰色。他们甚至没有留下一句告别，或许是无法认同这看似消极的“信靠”，或许是认为在绝对的毁灭面前，任何形式的“维系”都是徒劳。这种沉默的离开，带着一种心照不宣的决绝，比任何激烈的言辞都更令人感到压抑。
安全议事厅内，气氛凝重。虎子紧握着拳头，指节因用力而发白，他死死盯着成员列表，喉咙里发出低沉的、不甘的呜咽。苏洛下意识地靠近他，轻声说：“虎子哥…人各有志。” 她的称呼自然而又带着安慰，目光却同样担忧地望着那些灰暗的名字。
李墨尘面无表情地调出数据流，冷静地汇报：“截至当前，在线成员数量下降约百分之十五。离开者多为近期活跃度较低或更倾向于传统PVP玩法的成员。核心战斗成员和大部分生活职业玩家暂时稳定。” 他的理性分析像是一层薄冰，覆盖在涌动的情绪之上。
林朔闭上眼睛，深深吸了一口气。他感受到胸膛内【光铸碎片】传来的、稳定而温暖的搏动，这给了他一丝慰藉，却也加重了他肩头的重量。每一个离开的成员，都像是一点被黑暗吞没的星光。他不能强迫信仰，只能以行动证明这条道路的价值。
然而，就在内部因无声离去而弥漫着失落时，外部却出现了截然不同的动向。
负责外围警戒的游侠发回了急促的通讯：“会长！据点外围发现不明身份玩家靠近！数量…不少！但看起来没有敌意！”
众人立刻转移到残破的窗边。只见在更加扭曲、昏暗的天际线下，在破碎的街道和崩塌的建筑阴影中，三三两两的身影正谨慎地朝着“黎明庭院”的方向移动。他们大多行色匆匆，装备各异，有的甚至带着伤，但共同点是，他们的眼神中没有了普通玩家在末日降临后的疯狂或绝望，反而带着一种寻找什么的急切，以及一种近乎虔诚的微弱希望。他们就像在暴风雨夜中迷失的航船，终于望见了远方灯塔的微光，正不顾一切地想要靠近。
“是信众…”李墨尘低语，“其他相信‘圣言’，或者至少愿意尝试‘信靠’这条路的玩家。他们把我们这里当成了避难所，或者…希望之地。”
这一幕，与内部成员的离去形成了鲜明而讽刺的对比。堡垒内部有人因怀疑而走出，堡垒之外却有人因渺茫的希望而想要进来。
“让他们进来！”林朔毫不犹豫地下令，“加强警戒，甄别身份，但只要没有明显敌意，愿意遵守我们基本规则的，都接纳进来。我们现在最需要的，就是志同道合的人。”
就在第一批信众派玩家被接引进据点，带着劫后余生的庆幸与好奇打量这处尚存秩序的小小孤岛时，一道尖锐的、充满恶意的全服公告（或者说，是覆盖了剩余服务器区域的强制广播信息）如同丧钟般敲响，回荡在每一个在线玩家的耳边——
【公告·噬光者军团】：
“致所有沉溺于虚妄神谕、跪拜虚无神明的愚昧之徒：
‘圣言’不过是文明毁灭前的集体癔症，是弱者逃避现实的精神鸦片！这宇宙没有救赎，唯有力量永恒！拥抱终焉，化身黑暗，才是唯一的真理！
所有公开宣称信奉‘圣言’，企图维系可笑秩序、守护虚假希望的据点与组织，皆为我‘噬光者’之死敌！
吾等在此宣告：净化之时已至！任何胆敢聚集、宣扬‘信靠’与‘希望’的巢穴，都将被吾等的黑暗大军彻底碾碎，从艾瑟拉斯的残骸上抹去！唯有彻底的毁灭，方能迎来纯粹的新生！
——臣服，或者灭亡！”
公告的字里行间充满了狂热的毁灭欲望和不容置疑的霸道。它像是一把冰冷的利刃，瞬间划破了“黎明庭院”内刚刚因为信众聚集而升起的一丝暖意。
“他们来了…”雷克斯副会长声音沉重，握紧了手中的盾牌，“而且，是冲着所有像我们这样的地方来的。”
虎子猛地抬起头，眼中燃烧着怒火：“怕他们不成！想毁掉这里，先从我的尸体上踏过去！”
苏洛也凝聚起掌心的火焰，虽然威能似乎被压抑的环境削弱，但光芒依旧坚定：“虎子哥说得对，我们不会退让。”
李墨尘快速操作着控制面板：“公告带有强大的精神干扰波纹，会加剧接收者的不安和恐惧。我们必须立刻稳定内部情绪，尤其是新来的信众。”
林朔站在众人之前，望着窗外那片被公告渲染得更加深沉的黑暗，以及远处隐约可见的、不祥的能量躁动。内部的分歧尚未完全平息，外部的强敌已亮出獠牙。信众的投靠带来了人气，也带来了更显眼的目标和更大的责任。
无声的抉择已经做出，宣战的号角已然吹响。【星辉之誓】这艘刚刚调整航向的方舟，还未及驶入深水区，便已迎来了第一波滔天巨浪。而现实世界中，林朔手腕上便携设备接收到的一条来自护工陈姨的、信号极不稳定的简短信息，更添上了一层阴霾：“小朔…新闻说…军方可能要…接管重要设施…包括‘彼岸’…千万小心…”
内与外，虚拟与现实，压力从四面八方涌来。维系希望的战争，从这一刻起，进入了更加残酷的阶段。
