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沈孤寒心中一动，也站起身，走至她身后丈许处停下。他知道，这神秘女子引他至此，绝非仅仅为了庇护。她必有目的。
“前辈。”他开口，声音在寂静的夜中显得格外低沉，“你究竟是谁？为何要插手此事？”
白衣女子并未回头，清冷的声音如同月下流泉：“旧债未清，因果循环。护你二人周全，亦是了却一段缘法。”
“旧债？与谁？”沈孤寒追问。他从不记得与这般人物有过交集。
“与汝师，有一段渊源。”白衣女子稍稍侧过脸，月光勾勒出她清绝的侧颜，“他曾于我有恩。此番，算是还他一份人情。”
师父？ 沈孤寒心中一震。果然与师父有关！师父离去多年，音讯全无，竟还能在此时此地，以这种方式，影响到他的命运？
“师父他……如今何在？”沈孤寒声音微涩。那个如师如父，却又神秘莫测的男人，是他冰冷人生中极少的一抹暖色与牵挂。
“云游四海，或已不在尘世。”白衣女子语气平淡，却带着一种看透世事的沧桑，“他离去前，曾卜得一卦，言道你命中有一死劫，亦有一线生机。生机之所在，系于‘净魂’。”
沈孤寒眸光骤缩！师父竟早已料到？!
“所以，你并非恰巧路过雨巷？”他声音沉了下去。
“是恰巧，亦非恰巧。”白衣女子道，“冥冥之中，自有牵引。我受其所托，留意‘净魂’现世之兆。那夜煞气冲霄，净魂之光微弱将熄，我便知是你二人命运交汇之时。”
原来如此！一切并非偶然！从雨巷初遇，到她的出手干预，皆是源于师父多年前的安排！
这认知让沈孤寒心情复杂难言。既有对师父暗中庇护的些微触动，更有一种自身命运被人早已窥破并安排的憋闷与抗拒。
“即便有师父所托，前辈又何以断定，她便是那‘一线生机’？”沈孤寒目光锐利地看向沉睡的苏婉清，“净魂之体，究竟有何奥秘？”
白衣女子终于转过身，正眼看向他。她的眼眸在月光下显得格外深邃，仿佛能洞穿人心。
“净魂之体，乃天地间至纯至净之气所钟，万中无一。其气息对于寻常人而言并无特异，但对于你这般身负极致阴煞戾气之人，却如同磁石两极，天生相克，亦……相引。”
“相克，乃因其纯净本能净化阴煞；相引，则因阴阳互根，极煞之下，本能渴求那一点纯阳生机以求平衡。此乃天道法则，非人力所能违逆。”
“至于奥秘……”她微微顿了顿，“古籍记载，净魂之血，可镇煞安魂；净魂之心头之念，或能化戾气为祥瑞，亦能引动煞气反噬自身，凶险异常。更为玄奥者，言及双修之法，可调和阴阳，逆转天命。然具体如何，早已失传，亦无人验证。”
净魂之血？心头之念？双修之法？
沈孤寒眉头紧锁。这些话语玄之又玄，听起来更像是虚无缥缈的传说。
“故而，前辈之意，我若想活命，便需保她周全，甚至……借她之力？”他语气中带着一丝不易察觉的讥讽。他沈孤寒，何时需要倚靠一个弱女子来苟延残喘？
白衣女子似乎看穿他的心思，淡淡道：“非是借力，而是共生。她的净魂之气能中和你的戾气反噬，保你神智不泯，经脉不毁；而你的存在，或许亦是激发她体质潜能、使她不至于因魂魄过于纯净而早夭的关键。你二人命运早已交织，杀她，你或许能得一时痛快，却也自断生机，更可能引发戾气彻底失控，万劫不复。”
共生？ 这个词让沈孤寒感到极其陌生且不适。他习惯了一个人，习惯了孤独，习惯了掌控自己的剑与命运。如今却要与另一个人，尤其是一个仇人之女，捆绑在一起？
“况且，”白衣女子语气微冷，“你以为，杀她便能彻底斩断这宿命？净魂之体虽罕见，却并非唯一。若你体内戾气不解，即便杀了她，将来仍会吸引下一个‘净魂’，因果循环，永无休止。除非你自废武功，或甘心被戾气吞噬，化为只知杀戮的行尸走肉。”
沈孤寒沉默不语。白衣女子的话语，如同重锤，一字字敲在他的心上。自废武功？化为行尸走肉？那绝无可能！
那么，摆在他面前的，似乎真的只剩下一条路——接受这诡异的“共生”，沿着这被安排好的“宿命”走下去，去搏那虚无缥缈的一线生机。
他再次看向苏婉清，目光中翻涌着极其复杂的情绪。抗拒、不甘、审视、探究，以及一丝连他自己都未曾察觉的……无可奈何。
洞外月色凉薄，洞内火光跳跃。
沈孤寒独立洞中，玄衣孤影，仿佛与整个世界的阴影融为一体。前尘往事如碎片翻涌，未来迷途如浓雾深锁。
而那把悬于命运之线上的心剑，却在悄无声息间，嗡鸣渐息，仿佛于万千迷惘中，终于寻得了一个必须前行的方向，哪怕那方向，布满荆棘与未知。
夜，还很长。
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（本章完）
