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铁锅沉睡的第二天，时味居的气氛异常沉闷。
虽然成功击退了时空蠕虫大军，但失去了那个会跳舞、会说话、会自己做饭的铁锅，厨房仿佛失去了灵魂。姜小勺尝试用备用锅做饭，总觉得味道差了点意思——不是火候问题，而是缺少了那种“心意相通”的感觉。
“掌柜的，你别太难过，”苏轼安慰道，“那锅只是睡着了，总会醒的。”
“我知道，”姜小勺擦拭着铁锅上的裂痕，“但它什么时候能醒呢？”
白如霜检测后说：“能量核心没有受损，只是消耗过度。就像人累晕了，需要时间恢复。不过……”
“不过什么？”
“它在沉睡中还在吸收周围能量，”白如霜指着仪器上的读数，“而且吸收速度很快。照这个趋势，可能会引发能量漩涡。”
话音刚落，后院就传来惊呼声。众人跑去一看，只见铁锅周围形成了一个小型旋风，把院子里的落叶、灰尘、甚至几只倒霉的蚂蚁都卷了进去。旋风中央，铁锅静静躺着，锅身上的裂痕正缓慢地自我修复。
“它在本能地修复自己，”玄机子观察后说，“但方法太粗暴，会伤及无辜。”
姜小勺想了想，取出十枚印记围在铁锅周围，调整能量流动，让修复过程更温和。果然，旋风渐渐平息，铁锅的修复速度也加快了。
但更奇怪的事发生了。
铁锅开始说“梦话”。
不是真的说话，而是锅身会突然发光，投射出一些模糊的画面和声音。有时是它在时味居炒菜的记忆，有时是姜小勺小时候跟着爷爷学厨的画面，甚至还有……三千年前十三守界人铸造它时的片段！
“这锅在做梦，”月华君蹲在一旁，碧蓝的眼睛盯着那些投影，“而且它的梦境连接着系统数据库。”
这天下午，铁锅的梦话变得格外清晰。锅身上投射出一幅完整的星图，星图中有一个位置在不断闪烁——那是第十一枚印记“暗之影”的坐标。
“无底深渊……”白如霜记录下坐标，“在西南方向，具体位置……好像是传说中的‘幽冥裂隙’？”
“幽冥裂隙？”青月皱眉，“那是连通阴阳两界的缝隙，活人难入。暗文明居然把印记藏在那里。”
暗文明，一个追求绝对黑暗、试图掌控一切阴影的文明。他们最终被自己创造的“绝对黑暗”吞噬，只留下暗之影作为警示。
“得去取暗之影，”姜小勺看着沉睡的铁锅，“但它这个样子，我走不开。”
“掌柜的放心去，”赵虎抱拳道，“某等在此守护铁锅，绝不让宵小靠近。”
原始人阿岩拍着胸脯“呜呜”叫，大概意思是“俺们力气大，能保护锅”。
精灵光翼长老也说：“我们可以布置光之结界，加速它的恢复。”
有了众人的保证，姜小勺决定出发。这次他只带白如霜、玄机子和青月——幽冥裂隙危险重重，人多了反而麻烦。
临行前，姜小勺特意为铁锅熬了一锅“安神汤”：用百味谷中最温和的“月光米”，加上井水和十枚印记的能量调和，慢慢浇在锅身上。汤水渗入裂痕，铁锅微微震动了一下，像是在说“谢谢”。
“等我回来，”姜小勺轻声说，“带你一起去吃好吃的。”
四人通过时空通道来到西南边陲。这里山势险峻，雾气弥漫，空气中有种说不出的阴冷。按照星图指引，他们找到了幽冥裂隙的入口——一个隐藏在瀑布后的山洞。
山洞深处，温度骤降。岩壁上结着冰霜，地面湿滑。走了约莫半个时辰，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下空洞。空洞中央，悬浮着一枚漆黑的、仿佛能吸收所有光线的晶体——暗之影。
但空洞里并不只有暗之影。四周的阴影中，站着十几个穿着黑袍的人影。为首的是个面容阴鸷的中年人，手中握着一根白骨法杖。
“等了你们很久了，”中年人冷笑，“木夜大人说得没错，你们果然会来取暗之影。”
又是木夜！那个叛变的植之眷族！
“你们想怎样？”姜小勺戒备地问。
“很简单，”中年人举起法杖，“把你们身上的印记都交出来，然后……成为暗之影的祭品。”
他挥动法杖，空洞中的阴影突然活了过来，化作无数黑手抓向四人。玄机子急忙撒出符纸，符纸化作金光驱散黑手。青月化为银光在阴影中穿梭，每一爪都能撕裂一片黑暗。
但阴影源源不断，仿佛无穷无尽。更糟的是，暗之影开始散发出一股强大的吸力，试图将所有人的光都吸走——包括生命力。
白如霜启动防护装置，但能量在被快速消耗：“这样下去不行！暗之影在吸收一切能量！”
姜小勺看着那枚漆黑的晶体，突然想到一个办法。暗文明追求绝对黑暗，厌恶一切光明。那么……
他取出光之晶。纯净的光芒瞬间照亮了整个空洞，阴影如遇克星般退散。黑袍人们发出惨叫——他们长期与黑暗为伍，受不了强光。
