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他微微抬头，目光平静地迎向御座，继续说道：“小女明璃，年少守寡，其情可悯。然，无论缘由为何，与沈世子之事确已违背礼法纲常，此乃事实。故，臣无颜亦不敢为其辩解。”
他略一停顿，语气愈发沉静：“臣相信陛下圣明烛照，自有公断。无论陛下作何处置，臣与陆家，绝无半句怨言，甘领其罚。”
三皇子微微眯起眼睛，四皇子则几不可察地挑了挑眉。
皇帝凝视着陆文远平静的面容，手指在龙椅扶手上轻轻敲击了一下，深邃的眼眸中闪过一丝难以捉摸的神色。
就在这时，文官队列中，一位身着国公朝服、须发皆白却精神矍铄的老者，稳步出列——正是安国公。
“陛下，”安国公的声音洪亮而沉稳，打破了殿内近乎凝滞的气氛，他对着御座躬身一礼，“老臣，有话要说。”
御座之上，皇帝深邃的目光微动，似乎对安国公的突然出声也略感意外，他微微颔首，语气听不出情绪：“哦？安国公乃国之柱石，既然有话，但讲无妨。”
三皇子宇文铭的眉头几不可察地蹙起，审视着安国公；四皇子宇文珏垂下的眼帘也微微抬起，闪过一丝探究。沈崇与陆文远依旧跪伏在地，但紧绷的肩背显示出他们正凝神倾听。
安国公直起身，目光平静地扫过在场众人，最后重新落回皇帝身上，缓缓开口，声音清晰地传遍大殿：
“陛下，老臣以为，沈玦此举，罔顾人伦，欺君犯上，确是大错特错，按律当严惩不贷，以正视听。”
然而，他话锋随即一转，语气变得深沉而富有力量：“然，陛下，老臣斗胆进言，治国之道，在于权衡。沈玦年纪虽轻，但其才具，陛下深知，满朝文武亦有目共睹。近年来，漕运改制、边关税赋、吏治清查，诸多棘手政务，皆赖其统筹规划，方有今日之成效。此子于国，确有其用。”
他微微停顿，让这番话在众人心中沉淀，才继续道：“如今，其虽犯下大错，然其子曾为朝廷立下功劳。若因其一时糊涂，便行雷霆之怒，严惩不贷，固然可震慑人心，但于国而言，是否……亦是折损一臂？”
安国公的声音不急不缓，带着历经三朝风雨的沉稳与洞见：“老臣非是为其开脱罪责。只是恳请陛下，念在其往日功劳，念在其年幼无知，或可……法外施恩，予以一线生机，令其有戴罪立功之机。如何处置，方能既维护纲常礼法，又不使朝廷失一栋梁，此中分寸，唯赖陛下圣心独裁。”
说完，他再次深深一揖，不再多言。
先前那些不敢发声的官员，此刻仿佛找到了主心骨。几位素来与沈玦交好，或受其提携的官员，率先出列，紧随安国公之后，躬身附和：
“陛下，安国公所言，老成谋国！沈大人虽有过错，然其才于国确有大用，还望陛下念在其往日勤勉，法外开恩！”
“臣附议！陛下，如今朝中事务繁杂，正值用人之际，沈大人熟悉部务，若就此……实乃朝廷之损失啊！”
“求陛下开恩！给沈大人一个戴罪立功的机会！”
一时间，求情之声竟压过了最初的弹劾浪潮。虽然三皇子与四皇子麾下的核心党羽依旧冷眼旁观，甚至面露讥诮，但这突如其来的风向转变，已然让整个朝堂的氛围变得微妙而复杂。
端坐在龙椅上的皇帝，看着下方这戏剧性的一幕，听着耳边混杂的求情之声，眉头越皱越紧。他抬起手，用指节用力揉了揉隐隐作痛的额角，脸上显露出一丝清晰可见的疲惫与烦躁。
“够了！”
他终于沉声开口，声音不高，却带着不容置疑的威压，瞬间让所有声音戛然而止。
众臣屏息，只见皇帝目光扫过下方黑压压的人群，最后在安国公、沈崇、陆文远以及那几个带头求情的官员脸上缓缓掠过，眼神深邃难测。
“此事……朕自有考量。”皇帝的声音带着一丝不易察觉的沙哑，显然也被这突如其来的局面搅得心绪不宁，“退朝！”
说罢，他不再给任何人开口的机会，径直起身，拂袖而去。
