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“好好歇着，什么都别想，等我回来。”他的声音低沉。
陆明璃点了点头，纵然心中仍有千般忧虑，此刻也只能化作一句：“万事小心。”
沈玦深深看了她和孩子一眼，不再多言，转身离去时，步伐沉稳，背影却带着一股不容置疑的决绝。他甚至未曾更换沾染了风尘的衣袍，出了别院，便径直登上了早已备好的、悬挂着永昌侯府徽记的马车。
“进宫。”他对车外的凌云沉声吩咐，语气不容置疑。
御书房内，皇帝刚批阅完沈玦呈上的关于漕运改制的奏本，满意地颔首，将奏本轻轻搁在御案一侧，语气颇为和煦：
“沈爱卿这趟江南之行，差事办得极好。漕运新策条理清晰，切中时弊，可见是下了苦功的。一路劳顿，早些回府歇息吧。”
然而，沈玦并未如常领旨谢恩退下。他依旧身姿挺拔地立于玉阶之下，垂眸静立，恍若未闻。
皇帝等了一瞬，未见动静，不由抬起眼，略带诧异地看着他：“沈爱卿，还有事要奏？”
沈玦闻声，终于动了。他撩起官袍下摆，沉稳而郑重地跪下，以头触地，行了一个标准的大礼。再抬头时，目光沉静如水，却带着一种不容错辨的决绝，清晰开口道：
“臣，确有一事，冒死恳请陛下恩典。”
皇帝眉头微微一蹙，放下了手中那支尚未搁稳的御笔。他身体微微前倾，打量着阶下跪得笔直的臣子。
“哦？”皇帝的声音放缓，带着一丝探究，“爱卿所求何事？但说无妨。”
沈玦深吸一口气，迎着皇帝审视的目光，字字清晰，在这寂静的御书房内掷地有声：
“臣，斗胆恳请陛下——赐婚。”
“赐婚？”皇帝重复了一遍，眉头彻底皱了起来。他显然想起了不久前的风波，语气沉了下去，“沈爱卿，不知……倾心哪家的闺秀？”
沈玦跪在下方，他再次叩首，声音不大，清晰地响彻殿内：
“臣，想娶的，正是陆氏明璃。”
皇帝他猛地从龙椅上站起身，宽大的袖袍拂过案几，带起一阵凌厉的风。那双平日里或温和或锐利的龙目，此刻如同淬了寒冰，死死钉在跪伏于地的沈玦身上，声音陡然拔高，带着九五之尊不容置疑的威压：
“沈爱卿！”皇帝几乎是咬着牙，一字一顿，“你可知——你此刻在说什么？！”
他几步绕过御案，走到阶前，居高临下地俯视着那个依旧维持着叩首姿势的身影，胸膛因怒气而微微起伏：
“陆氏！朕念其年轻，又顾及永昌侯府颜面，已然下旨，准其归家为沈琰守孝！三年之后，婚嫁方可自由！朕的旨意，墨迹未干！你此刻竟敢跪在这里，向朕请旨赐婚？！你这是在公然挑衅朕的旨意，是要——抗旨吗！”
沈玦能清晰地感受到头顶那道冰冷刺骨的视线，以及那话语中毫不掩饰的惊怒与质问。他没有抬头，维持着叩首的姿势，声音透过金砖地面传来，低沉，却异常清晰，没有丝毫颤抖：
“臣，不敢抗旨。陛下隆恩，准陆氏三年后婚嫁自由，臣感激涕零。”
他微微直起一些身子，依旧垂着眼帘，但语气却带着一种破釜沉舟的坚定：
“然，臣与明璃，两情相悦，发乎真心，更已……更已血脉相连，育有一双儿女。臣不能让她无名无分，更不能让血脉流落在外，蒙受污名。臣深知此请大逆不道，罪该万死，但臣……不得不请！恳请陛下，成全！”
他再次深深叩首，额头触及冰冷的地面，带着一种不悔的决绝。
