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永昌侯府世子的病榻前，弥漫着绝望与算计交织的诡异气息。
“太医署的人说了，琰儿这病……怕是熬不过这个月了。”永昌侯沈崇的声音干涩，他看向坐在一旁、神色平静得近乎冷漠的次子沈玦，“冲喜之事，已与陆家说定。”
沈玦漫不经心地捻着腕间佛珠，这是圣上前日亲赐的南海沉香木所制。他如今官居正四品都察院佥都御史，圣眷正浓，早已不是当年那个在侯府角落里无人问津的庶子。
“父亲既已决定，告知儿子便是。”沈玦语气平淡，连目光都未分给病榻上的兄长一丝。
永昌侯府表面光鲜，内里早已式微。全靠着沈玦在朝中的权势，才勉强维系着门楣不坠。这份扭曲的依存关系，让父子间的每一次对话都充满了无声的角力。
“陆家那边……”永昌侯顿了顿，语气中带着难得的商量意味，“陆侍郎在户部的位置，对三殿下的大事至关重要。这桩婚事，也是三殿下的意思。”
沈玦唇角勾起一抹几不可察的冷笑。
三皇子。他的“好父亲”怕是至今都不知道，那位殿下如今对他言听计从，并非因为永昌侯府那点残存的影响力，而是因为他沈玦正得圣宠。
“儿子明白。”沈玦起身，玄青官袍上绣着的云雁纹样在烛光下泛着冷光，“三日后，儿子会代兄过礼。”
他行礼告退，姿态恭敬却疏离。转身时，目光掠过病榻上那张与自己有三分相似却毫无血色的脸，眼中没有半分悲戚。
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与此同时，陆府后院书房内，陆侍郎正焦躁地踱步。
“永昌侯府派人递了话，说你和世子八字相投，有意结亲。”他停下脚步，看向端坐着的女儿，“璃儿，为父不愿你受这委屈，明日便上书……”
陆明璃垂眸看着杯中浮沉的茶叶，声音平静：“父亲，女儿记得永昌侯世子已病重多时。此时议亲，是要冲喜吗？”
陆侍郎面露尴尬：“侯府确实有此意。但璃儿，即便世子……身体……。”
陆明璃抬眼，目光掠过父亲不愿女儿进火坑的眼神，落在窗外那株开得正盛的玉兰上。
“女儿明白了。”她轻声道，“女儿愿意冲喜。”
她如此爽快，反倒让陆侍郎怔住了：“璃儿，你……若不愿……”
“父亲，这由不得女儿不愿，放心，没事的，出嫁前女儿只有一个请求，”陆明璃起身，行了一礼，“祖母近日咳疾又犯了，请允许女儿去慈恩寺为祖母求个平安符，全当尽孝……”
陆侍郎看着懂事的女儿，叹了口气。
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慈恩寺的后山莲池旁，沈玦正听着侍卫禀报。”
“……三殿下那边又催了，漕运的案子……”
沈玦捻着指尖的佛珠，神色淡漠：“他……”
莲池对岸的一个身影打断了他。
那是个素衣少女，正俯身采摘池边的莲叶。侧影清瘦，举止却从容优雅。微风拂过，掀起她帷帽的轻纱，露出一张清丽绝俗的容颜。
沈玦的瞳孔骤然收缩。
是她！
三年前那个雨夜，他在慈恩寺后山被嫡母的人推下陡坡，额角磕破，浑身湿透地蜷缩在泥泞中。就是这个少女，不顾他满身污浊，执伞为他遮雨，用一方绣着莲花的素帕为他包扎伤口。
“这是佛莲制成的药膏，止血很好。”她当时是这么说的，声音轻柔如春雨。
他还没来得及问她的名字，她就走了。只留下那方染血的帕子，和三年来萦绕不去的执念。
“那是谁？”沈玦的声音有些发紧。
侍卫顺着他的目光看去：“应是陆侍郎家的千金，今日来寺中祈福的。就是……要与世子冲喜的那位。”
沈玦捏着佛珠的手指猛然收紧，指节泛白。
“陆明璃……”他低声念着这个名字，眼底翻涌着复杂的情绪。
他记得那方帕角绣着的名字，也记得那朵精致的莲花。
原来是她！
