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日头沉到黑山拉拉主山脉后头时,黑山西村的院子里燃起了篝火。松木柴在火里“噼啪”作响,火星子往上窜,映得围坐的几人脸上都泛着暖光。虎涛让人搬来几坛沙窝镇的烈酒,陶碗倒得满当当,酒香味混着烤玉米的甜香,在院子里飘散开。
孨唔捏着陶碗,先抿了一口酒,目光扫过坐在对面的王大柱、周奎几人:“今天在村里转了一圈,我算开了眼。五特这孩子,把个小村子折腾得比咱们的城主府还像样——沥青路、机械臂、还有那能透光的琉璃,每一样拿出去都能惊掉人的下巴。”
王大柱跟着点头,手里的烤玉米啃得满嘴都是渣:“可不是嘛!就说那沥青路,我回黑盛城就琢磨着铺,咱们矿上的车天天拉矿石,普通路半年就压坏了,沥青路要是真结实,能省不少功夫。”他放下玉米,抹了把嘴,“不过话说回来,孨唔城主,你说黑宁城西边山林有偷矿贼?这事儿得当心,咱们几个城池的铁矿脉都连着黑山主山脉,他们要是挖通了,迟早要摸到咱们这边来。”
周奎一下子坐直了身子,手里的酒碗重重磕在石桌上:“没错!我黑顺城的矿场上个月就丢了两车铁矿,当时以为是流民干的,现在看来,说不定是一伙人!”他看向五特,眼里满是急切,“五特,你脑子活,赶紧想个办法,咱们可不能眼睁睁看着铁矿被抢!”
五特手里转着陶碗,火光照在他脸上,眼神亮得很:“要我说,光防着不行,得联手。第一,咱们先把几个城池的矿场连起来,派侍卫轮班巡逻,黑顺城的矿场离黑宁城近,周奎城主你就和孨唔城主搭个伙;黑盛城的矿场靠南,王大柱城主你和永熙城的吴大龙城主通个气,互相照应着。”
他顿了顿,又指着篝火边的石子路:“第二,咱们修一条从黑宁城到永熙城的沥青路,把几个城池连起来,一来马车跑起来快,有急事能及时支援;二来路上设几个驿站,既能歇脚,又能盯着来往的人——谁要是带着没登记的铁矿,一抓一个准。”
“这主意好!”苏文突然开口,他手里拿着个小本子,正低头记着什么,“还有造纸术和炼钢技术,咱们可以在每个城池建一个工坊,派工匠互相学习。黑山城出技术,其他城池出材料,造出来的纸和钢,咱们内部先分着用,剩下的再卖给外面,赚的钱大家分,这样谁都不吃亏。”
荻花庭也跟着点头:“苏文说得对。另外,沙窝镇的石油是个宝贝,除了沥青,五特说还能做油灯燃料,咱们可以建个炼油坊,把石油炼出来的东西分给各个城池——冬天烧火、晚上点灯都能用,比柴火和菜籽油划算多了。”
禾满仓听到这儿,忍不住笑了:“你们这么一说,我心里就踏实了!沙窝镇的沙漠大着呢,石油肯定挖不完,以后咱们沙窝镇也能靠着石油过好日子了!”他举起酒碗,对着众人晃了晃,“来,咱们先干一碗,祝咱们合作成功!”
几人纷纷举起酒碗,“哐当”一声撞在一起,酒液洒出来,落在篝火里,溅起一串火星子。孨唔喝干碗里的酒,放下碗时,眼神突然软了下来,看向五特:“五特,还有件事,我得跟你说说。宁宁这孩子,从小在城主府长大,没吃过啥苦,跟着你在村里住,委屈她了。”
五特心里一暖,刚要说话,就听见院子里传来一阵脚步声,回头一看,只见宁宁和虎岩儿端着几盘炒花生走过来,后面还跟着三冬和禾穗安。宁宁听见孨唔的话,脸一下子红了,跑过来坐在孨唔身边:“爹,我不委屈!村里的日子比城主府热闹多了,嫂子们天天陪我绣东西,三冬还教我挖野菜,可好玩了!”
虎岩儿也笑着说:“孨唔城主,您放心,我们都把宁宁当亲妹妹疼,五特更是把她放在心尖上——上次宁宁说想吃城里的糖糕,五特连夜让铁匠铺的伙计赶了辆马车,去黑顺城买了回来。”
三冬凑过来,把一盘炒花生放在孨唔面前:“孨唔伯伯,您尝尝,这是我和穗安嫂子炒的,放了点盐,可香了!对了,我哥还说要帮我找婆家呢,您要是有合适的小伙子,可得帮我留意着!”
这话一出,院子里顿时笑成一片。孨唔被逗得哈哈大笑,伸手揉了揉三冬的头发:“好!伯伯帮你留意着,保证给你找个又能干又疼你的小伙子!”
篝火越烧越旺,火星子飘得老高,映得院子里的桃花都泛着红光。五特看着眼前的景象——几位城主凑在一起,小声讨论着巡逻的时间和沥青路的路线;宁宁和虎岩儿她们坐在一边,笑着剥花生;小狼趴在五特脚边,机械腿偶尔“咔哒”响一下,像是在跟着笑。
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他心里突然觉得特别踏实——这就是他想要的,不是一个人的强大,而是所有人都拧成一股绳,一起守着黑山城,守着这些亲人、朋友。不管是偷矿贼,还是滨江镇的勘探队,只要大家联手,就没有跨不过去的坎。
就在这时,院门外突然传来一阵急促的脚步声,王林举着个火把,急匆匆地跑进来:“五特先生!各位城主!黑安城的赵宏城主派人来了,说有急事要跟你们说!”
灵核归程·山城新貌
王林话音刚落,就见一个浑身是土的侍卫跟着跑进来,火把的光映得他脸上的汗珠子发亮。那侍卫刚进院子就“噗通”一声跪下,声音都在发颤:“五特大人、各位城主,不好了!赵宏城主让我来报信,黑安城西边的矿场,被一伙不明身份的人给占了!”
篝火边的笑声瞬间消失,孨唔猛地坐直身子,手里的陶碗重重磕在石桌上:“详细说!多少人?带了什么兵器?”
“得有一百多人,都穿着黑色的短褂,手里拿着刀和弓箭,还有几辆马车,上面装着挖铁矿的工具。”侍卫喘着粗气,额头上的伤口还在流血,“他们昨天晚上突然冲进来,矿场的侍卫根本拦不住,赵宏城主带着人在城外守着,不敢贸然进攻,让我赶紧来请各位城主派兵支援!”
周奎一下子拍案而起,腰间的佩剑“噌”地抽出半截:“这群兔崽子,敢抢咱们的矿场!我现在就回黑顺城,带两百侍卫过去!”
“等等!”五特伸手拦住他,目光扫过众人,“现在不清楚对方的底细,冒然派兵过去容易吃亏。咱们先弄明白,这伙人到底是冲着铁矿来的,还是另有所图。”他转向那侍卫,“他们有没有说什么?比如要多少钱,或者要什么条件?”
侍卫摇摇头:“没说啥,就是把矿场里的工匠都绑了,逼着他们挖铁矿,还说要是有人敢反抗,就把矿场烧了。”
王大柱捏紧了手里的烤玉米,玉米棒子被捏得变了形:“肯定是冲着铁矿来的!黑山主山脉的铁矿脉,除了咱们几个城池,没别人知道,也不可能是滨江镇的勘探队引来的!”
这话一出,众人都沉默了——上次在隧道那头发现的勘探队,他们是滨江镇的但他们进不来,可谁也不知道他们背后有没有更大的势力。孨唔皱着眉头,手指在石桌上轻轻敲着:“不管是谁,这矿场必须抢回来。五特,你说怎么办?”
五特低头沉思片刻,突然抬起头,眼里闪着光:“咱们分三步走。第一,王大柱城主,你回黑盛城,带一百侍卫和五十个铁匠铺的工匠,工匠们带上咱们新做的钢筋和铁丝,去黑安城城外搭建防御工事,防止对方逃跑;第二,周奎城主,你去沙窝镇,让禾满仓副城主把提取沥青的工匠都带上,把沥青熔化成液体,装在陶罐里——这东西遇热会烧起来,对付马车和兵器最管用;第三,孨唔城主,你和虎涛城主留在这里,带着黑山城的侍卫,保护村里的人,顺便盯着隧道那头,别让对方有同伙从那边过来。”
他顿了顿,又补充道:“我和荻花庭副城主、苏文副城主,带着五十个侍卫,先去黑安城和赵宏城主汇合,摸清对方的底细,等你们来了再一起进攻。”
“好!就按你说的办!”孨唔点点头,拿起身边的披风披在身上,“事不宜迟,咱们现在就出发!”
众人纷纷起身,院子里一下子热闹起来——周奎快步往外走,嘴里喊着侍卫的名字;王大柱把烤玉米往地上一扔,跟着就往外跑;孨唔则走到宁宁身边,伸手摸了摸她的头发:“闺女,爹要去黑安城,你在村里好好待着,别乱跑。”
宁宁眼里含着泪,却还是点点头:“爹,你要小心点。”她转头看向五特,伸手抓住他的胳膊,“五特哥,你也小心,我在村里等你回来。”
五特握紧她的手,又摸了摸三冬和禾穗安的头:“你们在村里好好的,等我回来,咱们就办婚礼。”
三冬使劲点头,眼里闪着光:“哥哥,你一定要把矿场抢回来!我给你绣了个平安符,你带上!”说着,三冬从怀里掏出一个红布包,里面是一个绣着老虎的平安符。
五特接过平安符,揣进怀里,心里暖暖的。他转身和荻花庭、苏文一起往外走,小狼也跟着跑了过来,机械腿“咔哒”响着,紧紧跟在他身边。
篝火还在烧着,火星子飘得老高,映得院子里的桃花都泛着红光。宁宁和虎岩儿她们站在门口,看着五特他们的身影消失在夜色里,手里紧紧攥着绣了一半的喜帕。
“放心吧,五特哥肯定能平安回来的。”虎岩儿拍了拍宁宁的肩膀,声音里带着坚定,“咱们现在就去给他们准备干粮和水,等他们回来,就能吃上热乎的。”
宁宁点点头,擦干眼泪,和虎岩儿她们一起往厨房走去。厨房里的灯火亮了起来,和面的“砰砰”声、切菜的“咚咚”声混在一起,在夜色里显得格外温暖——她们相信,五特他们一定会平安回来,这场婚礼,一定会办得热热闹闹的。
灵核归程·山城新貌
夜色像墨汁一样泼在黑安城的城墙上,五特带着侍卫刚到城门下,就见赵宏城主披着披风,在城楼上焦急地张望。看见五特的身影,赵宏立刻让人放下吊桥,快步迎了上来,手里的马鞭都快攥断了:“五特,你可来了!这伙人守得太紧,我派去侦查的人都被打回来了!”
五特跟着赵宏登上城楼,借着城墙上的火把,往西边的矿场望去——矿场周围插着十几根火把,火光里能看见黑色的人影在来回走动,矿场门口还架着两驾马车,车旁蹲着几个手持弓箭的人,箭尖在火光下闪着冷光。
“有没有看清他们的旗号?”五特指着矿场问。
赵宏摇摇头:“没看见旗号,不过我抓了个落单的,他嘴里念叨着‘永康城’,我猜这伙人是永康城派来的。”
“永康城?”五特皱起眉头——永康城离黑安城不远,之前黑安城是皇城,他们不敢抢,现在城主是个出了名的贪心鬼,以前不敢抢,但现在赵宏不是皇帝了,就总想抢黑安城的粮田,没想到这次居然敢动铁矿的主意。他转身对荻花庭说:“荻叔,你带几个身手好的侍卫,从矿场后面的山林绕过去,看看他们的人数和兵器,顺便找找有没有关押工匠的地方。”
荻花庭点点头,立刻挑选了五个侍卫,借着夜色的掩护,悄无声息地往山林里摸去。五特则和赵宏、苏文蹲在城楼上,盯着矿场的动静——火把下的人影越来越多,看样子不止一百人,矿场里还传来“叮叮当当”的凿石声,显然是工匠们被逼着在挖铁矿。
过了半个时辰,荻花庭才悄悄摸回来,身上沾了不少草叶:“五特,矿场里大概有一百五十人,大部分都拿着刀和弓箭,还有十几个拿着铁锤和凿子,应该是帮着挖铁矿的。工匠们被关在矿场中间的木屋里,门口有十个侍卫看守。另外,矿场后面有一条小路,通向永康城的方向,路上还有人来回巡逻。”
五特心里盘算着这点兵力就想抢铁矿,我用灵智核扫描附近三里地内情况瞬间一顿石头都打趴下,可是也不能不练兵啊!——
五特说正面进攻肯定不行,对方人多,还有弓箭;从后面小路绕过去,又怕被巡逻的人发现。他突然想起周奎带的沥青,眼睛一亮:“赵城主,你这里有没有陶罐?越多越好。”
“有!厨房和仓库里堆了不少!”赵宏连忙点头。
“苏文叔,你让人把陶罐搬到城楼下,再烧几锅热水。”五特说着,站起身,“等周奎城主带着沥青来了,咱们就把沥青倒进热水里,装进陶罐,从城楼上扔下去——沥青遇热会变成液体,粘在人身上,既能烫伤他们,又能让他们动不了。”
赵宏眼睛一下子亮了:“这主意好!沥青粘在身上洗都洗不掉,看他们还怎么打仗!”
正说着,就听见远处传来一阵马蹄声,周奎带着沙窝镇的工匠和侍卫来了,马车上装着十几个大木桶,里面装着熔化成液体的沥青,桶口还冒着热气。“五特,沥青带来了!”周奎翻身下马,脸上满是兴奋,“这东西要是泼在人身上,保管他们哭爹喊娘!”
五特赶紧让人把沥青倒进烧好的热水里,装进陶罐,每个陶罐上都绑着一根绳子,方便扔的时候抓着。荻花庭则带着侍卫,在城楼上搭起了木架,把陶罐放在木架上,对准矿场的方向。
“等王大柱城主来了,咱们就动手。”五特盯着矿场的火把,心里暗暗盘算——王大柱带着工匠和钢筋,应该快到了,到时候用钢筋把矿场的小路堵上,再用沥青攻击,里应外合,肯定能把这伙人拿下。
又过了一个时辰,远处传来一阵车轮声,王大柱带着侍卫和工匠来了,马车上装着钢筋和铁丝。“五特,防御工事都搭好了,小路也用钢筋堵上了,他们跑不了了!”王大柱跳下马,手里还拿着一把刚打好的大刀。
五特点点头,举起手里的陶罐:“动手!”
城楼上的侍卫立刻拿起陶罐,点燃罐口的布条,用力往矿场里扔去。“咻——”陶罐在空中划过一道弧线,“砰”地一声砸在矿场的地上,沥青和热水溅了出来,粘在几个黑色短褂的人身上。
“啊——”惨叫声瞬间响起,那几个人在地上滚来滚去,沥青粘在衣服上,越滚越粘,最后根本动不了。矿场里的人一下子乱了起来,有人拿着刀往城楼上砍,有人往后面的小路跑,可小路被钢筋堵上了,根本跑不出去。
五特见状,立刻大喊:“冲!”
城楼下的侍卫拿着刀和剑,跟着五特、赵宏、王大柱、周奎一起冲了出去。矿场里的人本来就乱了阵脚,看见侍卫冲过来,更是吓得四处乱跑。荻花庭则带着几个侍卫,冲进矿场中间的木屋,把关押工匠的绳子砍断:“快跟我们走!”
工匠们早就吓得腿都软了,跟着荻花庭往外跑。五特和赵宏则追着一个穿着黑色短褂的头目,那头目手里拿着一把长剑,往五特身上砍来。五特侧身躲开,指尖的灵智核泛起蓝光,一把抓住长剑的剑身,“咔嚓”一声,长剑居然被他掰断了。
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“你……你是什么人?”头目吓得脸色发白,连连后退。
“黑山城五特。”五特冷冷地说,“永康城派你们来抢铁矿,是谁的主意?”
头目咬着牙,不肯说话。周奎上前一步,一把揪住他的衣领:“不说?我把你扔进沥青桶里,让你尝尝被沥青粘住的滋味!”
头目吓得浑身发抖,赶紧说:“是……是永康城城主吴天霸让我们来的!他说黑山主山脉的铁矿脉是块肥肉,让我们抢过来,以后就能卖大钱!”
五特心里一凛——吴天霸居然这么贪心,敢公然抢矿场。他刚要说话,就听见矿场外面传来一阵马蹄声,转头一看,只见孨唔城主带着虎涛和黑山城的侍卫来了,手里还拿着一把弓箭:“五特,怎么样?拿下了吗?”
“拿下了!”五特笑着点头,“头目都招了,是永康城吴天霸派来的。”
孨唔皱起眉头:“吴天霸这是找死!咱们现在就去永康城,找他算账!”
五特摇摇头:“现在不行,咱们得先把矿场的工匠送回黑安城,再清点一下损失。等明天天亮,咱们几个城主一起去永康城,让吴天霸给咱们一个说法。”
众人纷纷点头,开始清理矿场——把受伤的人抬到一边,把缴获的兵器和工具堆在一起,工匠们则围着五特,不停地道谢:“五特先生,谢谢你救了我们!要是没有你,我们肯定被他们害死了!”
五特笑着摇摇头:“不用谢,这是我们应该做的。”他抬头看向天边,东方已经泛起了鱼肚白,新的一天就要开始了——这场仗打赢了,可永康城的事还没结束,不过他相信,只要大家联手,就没有解决不了的问题。
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天刚蒙蒙亮,黑安城的城门口就集结了一队人马。五特骑着马走在最前面,指尖的灵智核泛着淡淡的蓝光——昨晚他用灵智核扫描过永康城的方向,城里大概有三百多侍卫,吴天霸的城主府建在城中心,周围布满了岗哨。
孨唔、虎涛、王大柱、周奎、赵宏跟在后面,每个人的脸上都带着严肃的神情。侍卫们手里拿着刀和剑,马车上装着缴获的黑色短褂和兵器,还有几个被绑着的永康城侍卫——这是五特特意留下的,用来当证据。
队伍刚到永康城门口,就见城门紧闭,城楼上站着几个侍卫,手里拿着弓箭,看见他们就大喊:“你们是谁?敢来永康城撒野!”
周奎一下子就火了,举起手里的黑色短褂:“让吴天霸出来!你们派去抢黑安城矿场的人,都被我们抓住了,还敢在这里嚣张!”
城楼上的侍卫顿时慌了,赶紧跑下去报信。没过多久,城门“嘎吱”一声打开,吴天霸穿着一身华丽的锦袍,骑着一匹黑马走了出来。他的脸上堆满了假笑,可眼神里却藏着一丝慌乱:“孨唔城主,你们这是干什么?带着这么多人来我永康城,是想打仗吗?”
五特催马往前一步,指着马车上的人:“吴城主,别装了。这些人,还有这些黑色短褂、兵器,都是你们派去抢黑安城矿场的吧?我们已经问出来了,是你让他们去的。”
吴天霸的脸色瞬间变了,可还是强装镇定:“你是谁啊小屁孩一个,饭可以乱吃,话可不能乱讲!我什么时候派去抢矿场了?这肯定是误会!”赵宏说:“当年我就应该弄死你。”吴天霸说:“你当年就是昏君,再说了!现在说这些还有用吗?昏君……”
“你……好好好?”赵宏一下子就炸了,“,这为就是五特大人……我矿场的工匠被你们绑了,铁矿被你们抢了,这也是误会?要不是五特先生来得及时,我的矿场早就被你们烧了!”
王大柱也跟着说:“吴天霸,你别以为我们好欺负!黑山主山脉的铁矿脉,是我们几个城池一起发现的,你居然敢独吞,简直是找死!”
吴天霸看着众人怒视的眼神,心里越来越慌,可还是不肯承认:“我真的不知道这件事!肯定是下面的人私自干的,我现在就把他们抓起来,给你们赔罪!”
“不用了。”孨唔突然开口,声音里带着不容置疑的威严,“吴天霸,我们今天来,不是来跟你吵架的。要么,你把抢来的铁矿还给赵宏城主,赔偿矿场的损失,再把派去的人交出来,我们就当这件事没发生过;要么,我们就联手进攻永康城,到时候你这个城主,恐怕就坐不稳了。”
吴天霸的脸一下子白了——他知道孨唔的实力,再加上五特的技术和其他几个城主的兵力,自己根本不是对手。他犹豫了片刻,终于咬了咬牙:“好!我答应你们!我现在就把铁矿还给赵宏城主,赔偿损失,再把派去的人交出来!”
五特点点头:“还有,以后不准再打黑山主山脉铁矿脉的主意。我们几个城池已经商量好了,要联手开发铁矿,互通有无,共同发展。如果你愿意,也可以加入我们,一起赚钱;要是你再敢耍花样,我们几个城池绝不会放过你。”
吴天霸赶紧点头:“愿意!我愿意加入你们!以后我再也不敢打铁矿脉的主意了!”
说着,吴天霸就让人把抢来的铁矿运出来,还给赵宏,又拿出一笔钱赔偿矿场的损失,还把派去抢矿场的头目交了出来。五特让人把头目绑起来,交给赵宏:“赵城主,这个人就交给你处置了,想怎么罚就怎么罚。”
赵宏点点头,眼里满是感激:“谢谢五特先生,谢谢各位城主。”
事情解决后,吴天霸摆了一桌酒席,邀请众人去城主府吃饭。五特本来不想去,可孨唔说:“去看看也好,让他知道我们几个城池是一条心,以后不敢再惹事。”
酒席上,吴天霸不停地给众人敬酒,脸上堆满了讨好的笑容:“五特先生,你那机械臂和沥青路的技术,可真厉害。要是我永康城也想修沥青路、做机械臂,你能不能派工匠来教教我们?”五特毫不犹豫说这个你们学不会……
五特笑了笑:“其他的可以。只要你真心加入我们,以后咱们就是一家人,技术共享,资源互通。”
吴天霸顿时喜出望外:“真的?太好了!以后我一定好好跟你们合作,绝不再耍小聪明!”
酒席结束后,众人骑着马往回走。夕阳洒在身上,暖洋洋的。赵宏看着五特,眼里满是感激:“五特大人,这次真是多亏了你。要是没有你,我真不知道该怎么办。”
五特笑着摇摇头:“不用谢,咱们都是一家人,互相帮忙是应该的。以后咱们几个城池联手,不管遇到什么事,都不用怕。”
孨唔也点点头:“没错。以后咱们要多聚聚,商量商量发展的事。等你的婚礼办完,咱们就把沥青路修起来,把工坊建起来,让咱们的城池都变得越来越好。”
众人纷纷点头,队伍里响起了一阵欢声笑语。五特抬头看向天边,夕阳把云彩染成了红色,像一幅美丽的画。他心里暗暗想着——永康城的事解决了,婚礼也快到了,以后的日子,一定会越来越热闹,越来越幸福。