新笔趣屋【m.xbiquwu.com】第一时间更新《机器变》最新章节。
黑顺城的晨光刚漫过城墙，五特就拉着老周站在城门口的空地上。眼前的难民和壮丁们虽面色依旧疲惫，但眼里已没了往日的惶恐，正围着新分到的粗布衣裳和陶碗小声议论。五特指着城东那片开垦好的荒地，声音洪亮得能让每个人都听见：“李大叔，你带二十个力气足的壮丁去种地，种子在粮仓最左边的麻袋里，记得把地沟挖得深些，既能引水又能防旱。”
李老实用力点头，粗糙的手掌在衣角上蹭了蹭：“放心，五特，俺们以前在村里种了一辈子地，保准把地种得比谁家都好。”他转身吆喝着，十几个壮丁立刻扛着锄头跟了上去，脚步都透着股踏实劲儿——能有地种、有活干，就意味着能攒下银子，能让家里人过上安稳日子。
五特又看向几个手里攥着芦苇杆的妇女，她们是昨天在山洞里跟着编筐的，指尖还沾着草屑：“张婶，你们带着女眷去西院，那里有现成的麻线和竹篾，编些箩筐、草席，城里的商铺正缺这些。编好的东西直接送到城主府后院，老周会给大家记上工分，到时候按工分换银子买粮食。”
张婶脸上的皱纹笑成了花，拉着身边的小花娘不住点头：“这下可好了，俺们这些老婆子也能挣银子了，不用天天吃白饭。”小花趴在娘怀里，小手揪着麻线，眼睛亮晶晶地盯着五特，小嘴里嘟囔着：“娘，我也要编小筐换银子，买甜甜的红果子。”
老周在一旁捧着账本，笔尖在纸上沙沙响：“五特，你放心，住处都按人头分好了，城西的空屋铺了干草，被褥也晒过了。练兵的事我也安排了，每天辰时集合，让以前当过兵的老王头带着练队列，练得好的每月多给五十文银子当补贴。”
五特拍了拍他的肩膀，目光扫过城门口那片刚挖开的土沟：“城外的陷阱得抓紧挖，就按我画的图纸来，沟里埋上削尖的木刺，上面铺些干草和浮土，别让人看出痕迹。还有，青铜作坊得尽快开起来，城里的铁匠铺有现成的熔炉，让壮丁里会打铁的去跟着学，先铸些锄头、镰刀换银子，再试着打些长枪防身。”
老周一一应下，忽然想起什么，拉住五特的胳膊：“你真要再去永盛城？那刘万贯刚丢了粮仓，肯定防守得更严，太危险了。再说，咱们现在攒点银子不容易，要是你有个三长两短，黑顺城可怎么办？”
五特望着远处的山林，灵智核在意识里轻轻转动，十五里内的鸟鸣、风吹草动都清晰可闻。他从怀里掏出那把青铜刀，刀身在晨光下泛着冷光：“不进去不行，刘万贯的兵器库还在，要是能把那些兵器抢回来，咱们练兵才有底气，也不用再花银子买粗制的铁器。再说，他丢了军粮，肯定会盯着城里的大户抢银子、抢粮食，那些百姓的血汗钱不能再被他搜刮了。”
他转身走进城主府，把装着烤饼和水囊的布袋系在腰间，又检查了一遍鞋底藏着的木钥匙——那是上次去兵器库刻的，还能用。走到门口时，强强突然从柱子后面跑出来，手里攥着一个用芦苇编的小篮子，篮子里放着两块烤得金黄的兽肉，还有一小串用红绳串起来的铜钱。
“五特哥哥，你带着这个路上吃，还有这串铜钱，要是遇到要饭的，能换点水喝。”强强把篮子往他手里塞，仰着的小脸上满是认真，“我跟李大叔学了编篮子，等你回来，我编一堆篮子去换银子，给你买把新的青铜刀。”
五特接过篮子，触手是芦苇的粗糙感，心里却暖得发烫。他摸了摸强强的头，把一块兽肉塞进他嘴里：“好，哥哥一定早点回来，到时候教你扔石头打兔子。你在城里要听话，帮着张婶编筐挣银子，还要看着小花别乱跑。”
强强用力点头，嘴里塞着肉，含糊地应着。五特最后看了一眼黑顺城——城墙上的侍卫正警惕地望着远方，城西的空屋里飘出袅袅炊烟，城东的田地里已经传来了锄头挖地的声音，每个人都在为了挣银子、过好日子忙活。他深吸一口气，转身扎进了城外的山林。
灵智核的能量缓缓加深，五特的脚步变得越来越快，布鞋踩在落叶上几乎听不到声音。他像一阵风掠过树林，身边的树木飞速后退，手里的青铜刀在腰间轻轻晃动。中午时分，他就翻过了两座山，永盛城的轮廓在远处的地平线上隐隐浮现。
五特没有急着靠近，而是躲在山脚下的一片灌木丛里，灵智核瞬间铺开一张无形的网，十五里内的景象尽数映入意识。永盛城的城门紧闭，城墙上的侍卫比上次多了一倍，手里的长枪架在城垛上，眼睛死死盯着城外的动静——每个侍卫腰间都挂着沉甸甸的银子袋，想必是刘万贯为了稳住人心，给他们涨了月钱。城主府周围的巡逻兵也多了不少，每隔两炷香就会绕着府墙走一圈，连屋顶上都站着放哨的兵卒，手里的弓箭上还挂着一小块银子当坠子。
“果然下了血本防守。”五特心里盘算着，从布袋里掏出一块烤饼慢慢嚼着。他知道，白天进城肯定不行，只能等天黑。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
夕阳把天空染成橘红色时，五特才慢慢靠近永盛城，躲在城门外的一座破庙里。庙里的神像已经倒在地上，身上落满了灰尘，墙角堆着些干草，正好能藏身。他靠在干草堆上，闭上眼睛，灵智核却没有停下——十五里内，官兵的脚步声、城墙上的咳嗽声、城里百姓家的炊烟味，还有大户人家院子里传来的算盘声（想必是在清点银子和粮食），都清晰地传进他的意识。
他忽然想起这段时间杀了不少官兵，那些人的鲜血、倒下的身影，还有他们腰间掉落的银子袋，像碎片一样在脑海里闪过。五特皱了皱眉，集中精神检查灵智核——意识里的那张网依旧平稳，没有出现乱码，扫描的频率和范围也没有异常。“看来这点杀戮还影响不到它。”他松了口气，从怀里掏出强强编的小篮子，摸了摸里面的兽肉和那串铜钱，心里踏实了些——这都是大家用血汗换来的东西，绝不能让刘万贯这样的恶人糟蹋了。
等到月亮升到头顶，城里的灯火渐渐熄灭，城墙上的侍卫也开始打盹时，五特才悄悄起身。他像一只猫一样贴着墙根走，灵智核锁定城墙上两个打瞌睡的侍卫，指尖弹出两块小石子，精准地打在他们的后颈上。两个侍卫哼都没哼一声，就倒在了城垛后面，腰间的银子袋“啪嗒”一声掉在地上，滚出几枚碎银子。
五特趁机爬上城墙，动作轻得像一片叶子。他趴在城垛上，灵智核快速扫描城内的情况——城主府的灯还亮着，窗户上映出刘万贯肥胖的影子，他手里正拿着一个银子做的算盘，噼里啪啦地算着什么，想必是在算粮仓烧毁损失了多少银子；兵器库所在的军营里，巡逻兵的脚步声比白天稀疏了些，每个巡逻兵手里都提着一盏灯笼，灯笼上还挂着一小块银子，生怕别人看不见；城里的大户大多集中在东街，那些院子的墙都砌得很高，门口站着的家丁腰间都别着短刀，手里还攥着几串铜钱，警惕地盯着来往的行人。
他顺着城墙滑下去，落在一条小巷里。小巷里静悄悄的，只有几只老鼠在垃圾桶里翻找食物。五特贴着墙根走，灵智核在意识里筛选着——他需要找一个安静、能休息，又能观察情况的地方。很快，他锁定了东街的一座大院，院子里的房屋高大，墙头上爬满了爬山虎，门口挂着一块写着“王府”的牌匾，看起来是个富裕人家。灵智核扫描到院子里只有三个家丁在巡逻，每个人腰间都挂着银子袋，防守不算严。
五特绕到院子后面，见墙根有一棵枝繁叶茂的老椿树，浓密的枝叶像撑开的大伞，大半都伸到了院子里。他抓住粗壮的枝干，脚蹬着树干轻轻一荡，就翻进了院子。院子里种着几棵石榴树，树上结满了红彤彤的果子，墙角的水缸里飘着几片荷叶，灵智核仔细一扫，发现西侧廊下的青石板有些异样——石板边缘有细微的缝隙，下面似乎是空的。再往下探，竟扫到石板下藏着一个半人高的地窖，里面用陶缸分装着粮食，陶缸旁边还堆着四个上了锁的木箱子，箱子里沉甸甸的，不用想也知道是银子。
五特躲在石榴树后面，灵智核把正屋的声音清晰地传了进来。一个中年男人的声音带着焦虑：“这粮仓一烧，刘万贯肯定疯了。昨天我去街上买米，听说他已经让兵卒去各家各户查粮食、查银子了，说是‘借’，可谁不知道，这一‘借’就没还的时候。上次张大户就是被他‘借’走了五百两银子，到现在都没要回来。”
“那咱们藏在廊下石板后的粮食和那两千两银子怎么办？”一个女人的声音紧接着响起，带着哭腔，“那粮食是我趁着去年秋收，一点点从口粮里省出来的，银子更是你跑了十年商队才攒下的，还有给儿子娶媳妇的钱！要是被他抢了，咱们一家可怎么活啊？”
男人叹了口气，声音里满是无奈：“下午我已经让家丁把廊下的青石板重新勾缝，上面摆了两盆大月季，还在周围种了些爬藤草，从外面看跟普通地面一模一样。银子我都裹在油布布里，塞进陶缸底下，上面盖着晒干的谷子，就算真有人来翻，也只会翻上面的粮食。可刘万贯那个人，心黑得很，要是找不到军粮和银子，说不定真会抄家。我听说他昨天还把城西的李掌柜抓了，就因为李掌柜不肯‘借’银子，现在还关在大牢里呢。”
五特心里一沉——这家人把粮食和银子藏得如此隐蔽，还是怕被刘万贯搜刮，可见这永盛城里的百姓活得有多煎熬。他正想再听下去，忽然听到院子里传来家丁的脚步声，伴随着嘟囔：“这天杀的刘万贯，要是真来抢银子，老子拼了命也得护着，不然这个月的月钱可就泡汤了。”
五特立刻起身，像一阵风似的躲进旁边的一间空屋，屋里堆着些闲置的桌椅和没编完的竹筐，想必是家里的佣人用来编筐换银子的。他靠在墙角，灵智核继续扫描着——正屋里的男人还在和女人商量，说要让儿子今晚就带着些碎银子去乡下的亲戚家躲躲，女人则在低声抽泣，担心儿子的安全。院子里的家丁巡逻了一圈，就回了门房，很快传来了打盹的呼噜声。
五特松了口气，从布袋里掏出水囊喝了一口，又拿出一块兽肉慢慢嚼着。他知道，今晚不能贸然行动，得先休息好，明天再去探查兵器库和刘万贯的动向——不仅要保住兵器，更要保住这些百姓用命护住的粮食和银子。
空屋里很安静，只有窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子。五特闭上眼睛，灵智核却没有放松警惕，十五里内的任何风吹草动都逃不过他的感知。他想起黑顺城的那些百姓——李老实他们应该已经睡下了，梦里说不定都在数着卖粮食能挣多少银子；张婶和女眷们编的箩筐应该堆了不少，明天就能换些碎银子买针线；强强说不定还在梦里抱着编好的小篮子，等着换银子给自己买新刀。
“一定要把兵器抢回来，一定要护住永盛城百姓的银子和粮食。”五特在心里默念着，握紧了手里的青铜刀。月光下，刀身上的寒光映在他的脸上，那双眼睛里满是坚定。
五特躲在空屋的杂物堆后，灵智核将正屋里的动静听得一清二楚。那中年男人的脚步声来来回回踱着，木屐踩在青砖地上，发出“噔噔”的闷响，每一声都透着焦躁。“不行，得再去看看石板缝的爬藤草有没有被踩坏。”男人的声音带着颤，刚起身就被女人拉住：“当家的，深更半夜的，别惊动了家丁。再说那青石板缝是用糯米浆混着石灰勾的，跟周围地面一模一样，就算有人路过也看不出来。”
五特微微挑眉——这家人为了藏粮食和银子，连糯米浆都用上了，可见是把家底都押在了这隐蔽的地窖里。他攥紧手里的青铜刀，指尖抵着冰冷的刀身，心里却像压了块石头：这永盛城的百姓，连守着自己的血汗都要如此提心吊胆。
等到后半夜，正屋里的灯终于灭了，院子里的呼噜声此起彼伏。五特才悄悄起身，从杂物堆里翻出一件破旧的灰布褂子——想来是家里佣人穿旧了丢弃的，又在灶房的烟灰缸里抹了把黑灰，往脸上、手上胡乱蹭了蹭。瞬间，那个眼神锐利的少年就变成了一个蓬头垢面、浑身脏污的乞丐。他把青铜刀藏在破褂子的夹层里，又将强强编的小篮子倒扣在头上，挡住大半张脸，只露出一双黑亮的眼睛。
天刚蒙蒙亮，院子里就传来“咚咚”的敲门声，紧接着是佣人王妈的大嗓门：“老爷！夫人！不好了！出大事了！”五特贴着门缝往外看，只见王妈手里的菜篮子掉在地上，萝卜、青菜滚了一地，她头发散乱，脸上没了血色，连说话都打着哆嗦。
那中年男人——想必就是王府的主人王老爷，急急忙忙披着外衣跑出来，鞋都没穿好：“王妈，慌什么？天塌下来了不成？”“比天塌下来还吓人！”王妈一把抓住他的胳膊，声音都变了调，“刚才我去巷口买豆腐，就见官兵们举着告示牌满街跑，城主下令了——每家每户必须上交粮食！要是交不出粮食，就交白银抵！要是银子也没有……”
她说到这儿，咽了口唾沫，眼神瞟向屋里，像是怕被孩子听见。王老爷心里一沉，一把拽住她的手腕：“银子也没有怎么办？你快说！”“就……就上交子女！”王妈的眼泪“唰”地掉下来，“把孩子抵押到城主府，给三天期限，要么拿粮食银子去换，要么……要么就把孩子当奴隶卖了，还是死契，一辈子都别想赎回来！”
“什么？！”王老爷往后踉跄了一步，后背重重撞在门框上，发出“咚”的一声闷响。屋里的女人听到动静，披着衣裳跑出来，脸色惨白：“当家的，怎么了？王妈说的是真的？”王老爷捂着胸口，声音发颤：“是真的……这刘万贯是要把咱们往死路上逼啊！”
他转身就往西侧廊下跑，蹲在青石板前，手指颤抖着扒拉上面的爬藤草。那草长得郁郁葱葱，把石板缝盖得严严实实，可他还是不放心，伸手去抠石板边缘——指甲缝里渗进了石灰，疼得他龇牙咧嘴也不管。“当家的，你这是干啥？”女人追过来拉住他，“就算你现在挖出来，难道还能把粮食和银子变没了？”
王老爷颓然坐在地上，双手插进乱糟糟的头发里：“藏了这么久，还是躲不过……每人要交十担粮、十斤肉干，咱们家四口人，就得交四十担粮、四十斤肉干！那地窖里的粮食刚够咱们过冬，银子更是儿子的彩礼钱，这一交，家底就空了啊！”
五特躲在门后，心脏像被一只无形的手攥紧了。四十担粮、四十斤肉干，这对普通百姓来说，就是把命交出去。他悄悄推开虚掩的门，混在早起洒扫的佣人堆里，低着头往外走。王妈正蹲在地上捡萝卜，没注意到这个“乞丐”是从空屋里出来的，只挥了挥手：“去去去，别在这儿碍眼，要是被老爷看见，打断你的腿！”
五特顺着墙根溜出王府，刚拐进东街，就被眼前的景象惊得停下脚步。官兵们推着独轮车，车斗里堆着鼓鼓囊囊的粮袋，袋口露出金黄的谷子，一路洒下来都没人管。旁边的木箱上挂着铜锁，“哐当哐当”响着，不用看也知道里面装的是银子。最让人心揪的是队伍后面——有几百个孩子被粗麻绳捆着，一个挨着一个，小手都被勒得通红。有个扎着羊角辫的小姑娘，怀里还抱着个布娃娃，哭得嗓子都哑了：“娘！我要娘！”旁边的小男孩想替她擦眼泪，却被官兵一脚踹在腿上：“哭什么哭！再哭把你扔去喂狗！”
