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“大家先歇会儿，喝口水！”禾满仓端着水瓢，给每个人都舀了瓢清水，“明天咱们分两拨，一拨继续挖路接那边的人，一拨把这地下河入口弄个简易的房子，免得以后下雨进水，也能挡挡凶兽。”
五特喝着水，目光落在东边的方向，心里琢磨着——到底是谁在那边修路？是黑山西村的人，还是其他镇子的？灵智能扫到人影，却看不清脸，只能等挖通了才知道。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，五特就被外面的动静吵醒了。他揉着眼睛出来，就见禾满仓正带着人砍树枝，准备给地下河入口搭房子。大牛和二柱已经拿着铁铲，在昨晚平整好的土路尽头开始挖了，货郎则在一旁帮忙递水。
“二冬小先生，你醒啦？”禾满仓笑着迎上来，“早饭在火上热着呢，是昨天剩下的烤野猪肉，你先垫垫肚子。”
五特摇摇头，先走到挖路的地方，闭上眼悄悄开启灵智核——这次扫描得更仔细，三里内的画面在脑海中层层铺开，东边修路的人影越来越近了，他甚至能扫到他们手里铁铲的样式，还有几个人身上带着的熟悉气息。
“禾叔叔！”五特猛地睁开眼，语气里满是激动，“是新河镇的人！我能感觉到王河村长的气息，还有他身边的人，都是新河镇的！”
“王河村长？”禾满仓手里的树枝都掉了，“就是上次来沙窝镇，跟你商量修路的那个王村长？他们真的来修路了！”
“嗯！”五特点头，灵智核里甚至能看到王河村长正弯腰指挥着大家挖路，“不止王爷爷，还有其他人，气息挺杂的，像是好几个镇子的人凑在一起。咱们得快点挖，估计今天下午就能碰到了！”
禾满仓连忙招呼挖路的人：“大伙儿加把劲！对面是新河镇的王村长他们！咱们快点挖，争取中午就能挖通！”
众人一听对面是熟人，干劲更足了，铁铲挥舞得更快，泥土一车车被运走。五特也没闲着，他帮着禾满仓给地下河入口搭房子——先用粗树枝搭起框架，再把狼皮和昨晚剩下的破布铺在上面挡雨，最后在周围挖了一圈小水沟，防止雨水倒灌。
“二冬小先生，你看这样行不行？”禾满仓擦着汗问，看着眼前简陋却结实的小房子，心里满是成就感。
五特点点头，又在房子门口摆了几块石头：“再弄个木牌子，写上‘地下河取水点’，以后路过的人就知道这儿能喝水了。”
忙活完地下河的事，五特又跑到挖路的地方，灵智核扫描的画面里，两边的土沟已经越来越近，他甚至能听到对面传来的说话声，只是隔着厚厚的土层，听不清内容。
“大家慢点挖！别挖太快，小心碰着对面的人！”五特提醒道，手里也拿起一把小铲子，帮着清理土沟边缘的碎石。
太阳渐渐升到头顶，中午的阳光有些毒辣，禾满仓让人拿出水囊，给每个人都递了水。就在这时，五特突然停下手里的动作，耳朵贴在土层上——其实是灵智核捕捉到了清晰的挖土声，他却只装作是耳朵听到的，对着对面喊：“对面是王河爷爷吗？我是二冬！五特！”
他的声音刚落，对面的挖土声突然停了，紧接着传来一个苍老却有力的声音：“哎！是二冬啊！我是王河！你这小子，可算等到你了！快，大伙儿再加把劲，马上就挖通了！”
“还有我！二冬！”一个清脆的男声紧接着响起，“我是柳镇亭长苏文！还记得我不？上次在沙窝镇，你还给我看过你捏的泥兔子！”
“还有我！西镇亭长荻花庭！”又一个温和的声音传来，带着笑意，“二冬，别着急，咱们这就把最后这点土挖开！”
“还有我！李家坳的石壮！”一个粗犷的声音响起，震得土层都微微发颤，“二冬小先生，你上次教俺们做的陷阱，昨天还逮着一只野猪呢！”
“二冬哥哥！二冬哥哥！”一个稚嫩的声音突然冒出来，带着点奶气，“我是小石头！你还记得我不？二囤还好吗？他上次说要教我捏泥小鸟，还没教呢！”
五特听到这些熟悉的声音，眼睛瞬间红了，他对着对面大喊：“小石头！我记得你！二囤现在在西镇呢，荻叔叔照着他呢！你别急，等挖通了，让他教你捏最大的泥小鸟！”
“放心吧二冬！”荻花庭的声音再次传来，“大囤姐俩、阿果娘俩还有车夫爷爷都好，我把他们安排在西镇我家住着呢，每天有粥喝，还有白面馒头，你别担心！”
“谢谢荻叔叔！”五特的声音有些哽咽，他没想到，这些曾经在沙窝镇相遇的人，竟然都来帮忙修路了。他擦了擦眼角，对着对面喊，“大家先别喊了，喊着说话太累，咱们快点把这最后一点土挖开，挖通了咱们再慢慢聊！”
“好！挖通了再聊！”对面传来一阵应和声，紧接着，挖土声再次响起，比刚才更急促了。
五特也拿起铲子，和禾满仓、四冬他们一起，清理着最后一点土层。阳光透过树叶洒在土沟里，每个人的脸上都满是期待，汗水顺着脸颊往下淌，却没人在意。
“砰！”
一声轻响，土沟中间的最后一点土层终于被挖开，一个小小的洞口露了出来。五特和对面的小石头几乎是同时凑过去，两张小脸隔着洞口相望，都笑了。
“二冬哥哥！”小石头伸手想摸五特的脸，却被土层挡住，只能着急地喊，“你快过来！我给你带了我娘做的红薯干！可甜了！”
“好！我这就过去！”五特笑着，和禾满仓一起，把洞口挖得更大些，足够一个人通过。
第一个钻过去的是王河村长，他头发花白，脸上满是皱纹，却精神矍铄。一看到五特，就一把把他拉进怀里，拍着他的背：“二冬啊，可算见到你了！你这小子，真是个好孩子，带着沙窝镇的人修了这么长的路！”
“王爷爷，您也来了。”五特靠在他怀里，感受着熟悉的温暖，心里的委屈和辛苦仿佛都烟消云散了。
紧接着，苏文、荻花庭、石壮和小石头也钻了过来。苏文手里拿着一个布包，递给五特：“二冬，这是柳镇的乡亲们给你带的，有针线，还有几块布料，你看看能不能用。”
荻花庭则蹲下身，摸了摸五特的头：“二冬，大囤和二囤都念叨你呢，说等路通了，要跟你学捏泥制品。阿果娘俩也挺好，阿果还说要给你绣个小荷包。”
石壮挠了挠头，不好意思地递过一块腊肉：“二冬小先生，这是俺家腌的腊肉，你拿回去给沙窝镇的乡亲们尝尝。俺们李家坳的人都盼着路能早点通，到时候就能去黑山西村买你做的泥制品了。”
小石头则拉着五特的衣角，把一个油纸包塞给他：“二冬哥哥，这是红薯干，你快吃！我娘说，吃了甜的，干活就有力气了。”
五特看着手里的东西，又看了看眼前一张张熟悉的笑脸，眼眶再次湿润了。他吸了吸鼻子，对着大家鞠了一躬：“谢谢大家，谢谢你们来帮忙修路。等这条路通了，咱们就能互相通商，再也不用怕凶兽和土匪了，日子肯定会越来越好的。”
禾满仓在一旁笑着说：“是啊，有这么多人帮忙，这条路肯定能很快修通。咱们先把午饭吃了，下午接着干，争取把剩下的路段都平整好！”
众人纷纷应和，老周和四冬已经把烤好的野猪肉和干粮拿了过来，大家围坐在篝火旁，一边吃着饭，一边聊着天。五特靠在王河村长身边，听他讲新河镇的情况，讲其他镇子的乡亲们有多盼着路通，眉心间的微光悄悄跳动——灵智核扫描着周围三里内的平静，没有凶兽，没有土匪，只有乡亲们的欢声笑语，还有修路的希望。
他悄悄攥紧了手，灵智核的秘密他会一直守着，但用这力量护着大家修路、护着大家过上好日子的决心，只会更坚定。
“对了，二冬。”王河村长突然想起什么，看向五特，“你之前说的地下河，在哪儿呢？咱们修路的时候，正好能用上水源。”
五特连忙站起来，领着大家往地下河入口的方向走：“王爷爷，就在那边，我昨天‘感觉’到的，已经搭了个简易的房子，咱们去看看。”
一行人跟着五特来到地下河入口，看着那个用树枝和狼皮搭成的小房子，还有里面清澈的河水，都忍不住赞叹起来。
“二冬，你可真厉害！”苏文忍不住说，“这都能‘感觉’到地下河，以后来往的人就不用愁没水喝了。”
王河村长则点了点头：“咱们得把这地下河入口再加固一下，用石头砌起来，再弄个木门，这样下雨也不怕进水，也能防止凶兽来喝水的时候伤人。”
“我已经让沙窝镇的乡亲们准备石头了。”禾满仓连忙说，“下午咱们就动手，争取今天把地下河入口弄好。”
五特点了点头，又悄悄开启灵智核扫描了一圈：“王爷爷，西边三里地还有一段路没平整好，那边有几块大石头，得用撬棍才能挪开。北边还有个小土坡，咱们得把它铲平，这样路才能更宽些。”
“好！”王河村长拍了拍手，“大伙儿吃完饭，就分工干活！苏文，你带着柳镇的人去挪石头；荻花庭，你带着西镇的人去铲土坡；石壮，你带着李家坳的人帮沙窝镇的乡亲们加固地下河入口；我和二冬、满仓，去看看剩下的路段还有什么要注意的。”
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众人纷纷点头，吃完饭，就各自拿着工具，开始忙活起来。五特跟着王河村长和禾满仓，沿着土路往前走，灵智核仔细扫描着每一寸土地，哪里有坑洼，哪里有碎石，哪里可能有隐藏的凶兽巢穴，他都借着“感觉”一一指出来，让大家提前做好准备。
“二冬，你这感官可真敏锐。”王河村长忍不住赞叹，“有你在，咱们修路都安心多了，不用担心突然遇到凶兽。”
五特笑了笑，没敢说实话，只顺着话头说：“是师傅教我的，他说，在外头干活，得多留意周围的动静，才能保护好自己和身边的人。可惜师傅不在了，不然他肯定也会很高兴看到这条路通了。”
王河村长拍了拍他的肩膀，轻声说：“你师傅肯定在天上看着呢，他会为你骄傲的。”
五特点了点头，目光坚定地看向远方——路的尽头，是黑山西村的方向，是禾穗安期待的泥制品……
至此李家坳至黑山西村的路全通了……
灵核护途：沙窝镇外的凶兽肃清
土路通车的那日，黑山西村外的空地上挤满了人，尘土在人群脚下微微扬起，五特站在临时搭起的土台上，望着台下一张张晒得黝黑却满是笑意的脸，清了清嗓子，声音带着少年人特有的清亮，却又透着超出年龄的沉稳：“各位亭长、里正，还有乡亲们！咱们这条连通五个村镇的路，终于修通了！”
话音刚落，台下就爆发出一阵欢呼，苏文用力拍着手，石壮更是直接把手里的草帽抛到了空中。等欢呼声渐渐平息，五特往前探了探身子，语气郑重起来：“这条路修了将近三年，大伙儿凿石头、填沟壑、赶凶兽，没少受苦受累。现在路通了，可不能让它坏了——往后各个村镇得派专人轮流来保养！”
他伸手指了指脚下的石板路，继续说道：“每日天不亮就得去清路面上的碎石、枯枝，要是遇到雨天冲垮了路基，得赶紧拿铁铲把泥土填实，再铺上碎石夯实；马车压坏了石板，得立马找石匠撬了坏石板，换块新的嵌进去，缝隙里还得塞些细沙和石灰，这样才结实。”
说着，五特又指了指不远处堆着的铁铲、撬棍，“修补用的錾子、锤子要是钝了、坏了，大伙儿直接去黑山西村的铁匠铺，报上村镇名字，就能以旧换新，不用花一文钱——咱们的铁匠铺，就是给大伙儿做后盾的！”
“好！听小先生的！”台下众人齐声应和，禾满仓站在最前面，粗糙的手攥着衣角，眼里满是骄傲——这孩子，越来越有领袖的样子了。
五特目光扫过人群，落在王河村长身上，笑着问：“王爷爷，李家坳的赤铁矿石，如今路通了，该运过来了吧？”
王河连忙往前凑了两步，黝黑的脸上堆着笑，声音洪亮：“二冬啊，你可别提了！前阵子路没通，矿石挖出来堆在矿洞口，都快堆成小山了！我们想着路不通运不过来，就没敢多挖，只安排了几个人守着矿脉，怕被山里的野兽给刨了。”他顿了顿，拍着大腿补充道，“现在路通了，我今早天没亮就派我家小子骑着驴去矿上送信了，不出三天，第一批矿石准能用牛车拉到黑山西村！”
“那就好。”五特点点头，又转向荻花庭，语气里带着几分熟稔：“荻叔叔，去年你说西镇后山那三座无主山，给我们黑山西村当矿场，之前路没通没敢动，如今我给那三座山起了个名字，叫‘三连山’，听着顺口，以后开采起来也方便记。”
荻花庭闻言，爽朗地笑了：“行！你起的名字好记！我回去就跟村里说，到时候让二囤领着人去——那小子天天念叨着要跟你学本事，正好让他跟着跑跑腿，认认矿脉的路。”
“还有苏文亭长。”五特转向柳镇方向，目光落在苏文身上，“柳镇的赤铁矿脉离路近，往后也按之前说好的，每月初一、十五往黑山西村运矿石，咱们的铁匠铺还等着矿石打工具、做农具呢，可别误了时辰。”
苏文立马拱手应道：“放心吧二冬！我已经跟村里的后生们说好了，明天就组织人装车，每辆牛车装两百斤，派五个汉子跟着押车，保证误不了事！”
五特满意地点点头，突然提高了声音，眼里闪着光：“各位，路通了只是第一步！咱们要想把山里的货卖到山外去，还得把黑山拉拉的主山脉打通！而且，凡是愿意去挖黑山拉拉主山脉的乡亲，现在就可以报名！每天给10文工钱，三顿饭管饱，糙米饭管够，中午还能喝上一碗菜汤！”
这话一出，台下瞬间安静了片刻，随即炸开了锅。石壮率先喊起来：“10文钱？还管三顿饭？俺报名！俺们村的汉子都能来！”
五特压了压手，等人群安静下来，目光立刻转向禾满仓：“禾叔叔，你现在就带着报名的乡亲们先过去，去找石头哥让他给你们安排落脚的地方——他那边有之前盖的工棚，收拾收拾就能住。”
他顿了顿，又想起什么，补充道：“顺路把禾穗安也带过去，禾妹妹天天盼着挖山；再把沙窝镇愿意来上学的孩子都接过来——我已经让石头哥着手建学校了，那边已经准备好了三排宿舍，让孩子们先住下，八个孩子一间屋，上下铺都搭好了。”
禾满仓连忙应下：“好！我这就去喊人，保证把孩子们都安安稳稳送到宿舍！”
“等等。”五特突然皱了皱眉，“我怕后续来的孩子太多住不下，所以咱们先定个规矩，每个村镇的入学名额暂定为100个，先登记先得，满了就等下一批。另外，咱们还要招募教书先生，要求识文断字、脾气好，到时候会择优录取，有意愿的乡亲可以后续找我登记，每月给两斗米当工钱。”
“两斗米？”人群里有人惊呼，“这工钱可比种地划算！俺家那口子识几个字，要不也来试试？”
五特笑了笑，没接话，转头看向翁勘探：“翁叔，你过来给大伙儿说说，黑山拉拉哪儿最适合挖隧道。”
翁勘探背着罗盘快步上前，指着西方说道：“各位乡亲，这黑山拉拉主山脉最窄的地方，就在咱们现在站的位置往西二十里，那里山体相对松软，没有大的岩石层，全是风化岩，用铁铲就能挖动！要是咱们几个村镇一起动手，每天派两百人轮班挖，不出半年就能挖通！”
石壮挠了挠头，有些担心：“要是遇到硬石头咋办？光靠铁铲挖，得挖到猴年马月！”
五特拍了拍禾满仓的肩膀，语气严肃起来：“禾叔叔，等你安顿好乡亲们，我再教你用陶罐炸山石，那东西力道大，硬石头也能炸开。不过这陶罐只能你一个人用，太危险了，我得亲自教你怎么引线，其他人可不能碰，万一出了事，我没法跟乡亲们交代。”
禾满仓心里一紧，连忙道：“二冬，这东西这么危险，要不还是别用了？咱们多找些人，慢慢挖也能成。”
“不行。”五特摇了摇头，眼神坚定，“山外的商队开春就要进山了，咱们必须在开春前把隧道挖通，不然错过了商机，又得等一年。您放心，我师傅以前教过我怎么弄，只要按我说的步骤来，绝对不会出问题。”他顿了顿，又对众人道，“这陶罐的做法，我不能告诉你们，实在是太危险，万一有人操作不当，炸伤了自己，得不偿失。”
众人见他说得郑重，都纷纷点头表示理解。五特的目光柔和下来，看向荻花庭：“荻叔叔，西镇我得去一趟，接我们家人——大囤姐俩、阿果娘俩和车夫爷爷，都快一年多没见了，我心里惦记着。”
提到几个孩子，荻花庭脸上露出温和的笑：“可不是嘛！大囤现在都十四了，出落得亭亭玉立，天天帮着我家娘子做饭、缝衣服，手巧得很；二囤十岁，正是淘的时候，天天跟着村里的后生们去山上砍柴，力气比同龄孩子大一圈；阿果八岁，嘴甜得很，天天围着我家老婆子转，把老人家哄得乐开了花。”
他又补充道：“车夫爷爷也快六十了，身子骨还硬朗，天天在村里帮着看大门，谁见了都夸他勤快，闲下来还会给孩子们讲山外的故事。”
五特听着，眼眶微微发热，声音轻了些：“都长这么大了……我这当哥哥的，也没好好照顾他们。等接回村里，我就把村东头那间大瓦房收拾出来，让他们住得舒服些。”
“不止他们，咱们各村镇的孩子都能在这儿扎根。”五特突然提高声音，目光扫过台下的孩子们，“往后咱们黑山西村的学校，六岁以上的孩子，不管是哪个村镇的，只要在100个名额内，都能来免费学习，管吃管住！早上喝小米粥、吃窝头，中午晚上糙米饭配肉和咸菜，逢年过节还能吃顿肉！而且来上学的孩子，都可以在黑山西村定居，以后你们的子女也能在黑山西村定居！”
他攥紧了拳头，语气里满是期盼：“咱们不能让孩子们跟咱们一样，一辈子只认得锄头和铁铲，得让他们识文断字，学算术、认草药，以后不管是想当先生，还是想做买卖，都有本事傍身！”
“免费上学？管吃住？还能定居？”台下一个抱着孩子的妇人激动地站起来，声音发颤，“二冬小先生，您说的是真的？俺家娃明年就六岁了，沙窝镇的，能占一个名额不？去了就能在村里定居？”
“当然能！”五特点头，语气肯定，“不管是沙窝镇的、新河镇的，还是柳镇的，只要名额没满，都欢迎来！咱们请先生教他们读书写字，还教他们识字写文章、辨认草药、简单的算术，以后走出大山，也能挺直腰杆！”
王河村长搓着手，笑得合不拢嘴：“好啊！这可是天大的好事！100个名额够咱们村娃子们争一阵了，我家那俩孙娃，天天跟着大人在矿上跑，一身泥一身灰，正好让他们去学堂里认认字，别跟我一样，一辈子都是睁眼瞎！”
“等学校把孩子们安顿好，咱们挖隧道的工程也得抓紧。”五特的语气又变得坚定起来，“挖隧道每天10文工钱、管三顿饭，上学的孩子及子女可在这儿定居。隧道一通，咱们山里的药材、矿石、纸、本、泥制品，就能用牛车拉到山外去卖；山外的盐、布、粮食，也能运进来，到时候大伙儿的日子，肯定能越过越红火！”
苏文往前一步，拱手道：“二冬，你说怎么干，咱们就怎么干！有工钱、管饭还能让娃定居，柳镇的后生们都等着报名挖隧道，100个入学名额也得给咱们留够！”
“还有我们李家坳！”石壮拍着胸脯，嗓门震天响，“10文钱可不是小数目，够买两斤肉了！俺们村的汉子力气大，挖石头、运泥土，都是好手！娃们也等着抢上学名额呢，谁都别跟俺们抢！”
五特看着众人热情高涨的样子，心里暖暖的，朗声道：“谢谢大家！那咱们就分头行动——禾叔叔，你现在就带报名挖隧道的乡亲去石头哥那儿；我和荻叔叔随后去西镇接人，顺便留意招募教书先生的事；其他乡亲们也抓紧统计各村镇要上学的孩子，按100个名额筛选登记！”
“好！”台下再次爆发出一阵欢呼，阳光洒在每个人的脸上，映着满满的希望。五特站在土台上，眉心间的微光悄悄闪烁，灵智核扫描着远方的黑山——那里，不仅有等待打通的隧道，还有乡亲们向往的好日子。
