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禾满仓顺着他的手指看去，只见洞口裸露在沙地上，风一吹就有沙粒往里滑，心里顿时咯噔一下：“可不是嘛！要是真被沙子堵了，咱们又得重新挖，那可就白忙活了！小兄弟，你说怎么建，咱们现在就动手！”
“先从通道和护栏开始。”五特蹲下身，用树枝在沙地上画了个简易的图纸，“通道就从地窖方向往洞口修，用咱们晒好的土坯铺，每块土坯之间用红胶泥粘牢，表面再撒层细沙防滑——老人孩子走在上面就不容易摔了。护栏就围在通道两边，用粗点的红柳枝做柱子，再用细柳枝编成交叉的格子，刚好能拦住人，又不挡着取水。”
禾老三凑过来看了看图纸，挠了挠头：“红柳枝倒是好找，镇西那片沙坡上就有不少，就是编格子费点劲，我以前编过筐，要不我来试试？”五特点点头：“行！禾三叔编筐手艺好，护栏交给你准没问题。另外，还得找几个力气大的汉子，把洞口周围的沙子清干净，再用土坯把洞口砌高半尺，这样沙子就不容易灌进去了。”
“我去清沙子！”禾小年第一个举手，扛着青铜铲就往洞口走，其他几个汉子也跟着拿起工具，七手八脚地清理起来。妇女们见状，也主动过来帮忙——有的去镇西砍红柳枝，有的帮着搬运土坯，连禾穗安都提着个小篮子，跟在娘身后捡掉落的细柳枝，嘴里还念叨着：“我捡的柳枝够编一个小护栏啦，等建好了，我要第一个扶着护栏去取水！”
五特看着众人忙碌的身影，心里暖暖的。他走到洞口边，仔细查看了周围的地形——洞口旁边有块凸起的岩石，刚好可以用来支撑小房子的屋顶。“小房子就靠这块岩石建，屋顶用红柳枝编框架，再铺上干草和土坯，既能挡太阳，又能防风沙。”他一边说，一边帮着禾满仓测量尺寸，“房子不用太大，能容下两个人同时取水就行，门口再装个木栅栏，晚上把栅栏关上，还能防沙鼠进去糟蹋。”
太阳渐渐升高，沙漠里的温度也越来越高，汉子们光着膀子清理沙子，汗水顺着脊梁往下流，却没一个人喊累。禾老三带着几个妇女编护栏，红柳枝在他手里翻飞，不一会儿就编好了一根柱子，他举起柱子试了试，结实得很：“小兄弟，你看这样行不行？柱子埋进沙里一尺深，再用土坯固定，刮大风也吹不倒！”
五特走过去晃了晃柱子，果然稳得很，笑着说：“太行了！就按这个标准编，等护栏编好，咱们就把通道铺起来。”正说着，突然听到禾穗安的叫声：“五特哥哥！你快来看，我找到好东西啦！”
五特顺着声音跑过去，只见禾穗安蹲在一块沙地上，手里拿着几颗亮晶晶的石子：“你看这石子，滑溜溜的，我想把它们嵌在通道的土坯缝里，这样通道又好看，又更防滑！”五特拿起一颗石子看了看，是常见的石英石，确实光滑耐磨，他摸了摸禾穗安的头：“穗安真聪明！这个主意好，等会儿铺通道的时候，咱们就把这些石子嵌进去，让咱们的通道又漂亮又安全。”
禾穗安听了，高兴得蹦了起来，赶紧招呼其他孩子一起捡石子，不一会儿就捡了满满一篮子。妇女们看着孩子们认真的样子，都忍不住笑了：“这些孩子，比咱们还上心呢！等路和取水的地方都建好了，他们就能天天来这儿玩了。”
约莫过了三个时辰，通道和护栏终于建好了。土坯铺成的通道平平整整，两边的红柳枝护栏编得严严实实，通道缝里嵌着的石英石在阳光下闪着光，好看又防滑。汉子们又开始搭建小房子，红柳枝做的框架很快就立了起来，铺上干草和土坯后，一个小小的房子就成型了，门口的木栅栏也装得恰到好处。
“终于建好了！”禾满仓推开木栅栏，走进小房子里，只见地下河的洞口就在房子中央，洞口周围用土坯砌得整整齐齐，再也不用担心沙子灌进去了。他蹲下身，掬起一捧水，甘甜的水流进嘴里，心里满是踏实：“这下好了，不管刮多大的风，下多大的沙，咱们的水都不会没了！老人孩子来取水，也不用怕摔了！”
五特也走进小房子，检查了一遍每个细节——护栏结实，通道防滑，房子能挡风沙，一切都符合他的预期。他看着围在房子外面的乡亲们，眼里满是笑意：“从今天起，咱们沙窝镇就有稳定的水源了。接下来，咱们就专心修路，等路修到黑山西村，咱们就能换粮食、换工具，日子肯定会越来越好！”
“好！”乡亲们异口同声地喊道，声音里满是激动和期待。禾穗安拉着娘的手，走进小房子里，扶着护栏慢慢走到洞口边，小心翼翼地掬起一捧水，洗了洗手，又洗了洗脸，冰凉的水让她舒服地眯起了眼睛：“娘，你看！水好干净，通道一点都不滑，以后我每天都来这儿打水，帮你做饭！”
她娘看着女儿开心的样子，眼里满是感激，转头对五特说：“小兄弟，真是谢谢你啊！要是没有你，咱们哪能有这么好的取水地方，哪敢想以后的日子啊！”五特笑着说：“婶子，不用谢我，这是咱们大家一起努力的结果。以后咱们还会建更多有用的东西，让沙窝镇越来越好。”
夕阳西下，金色的余晖洒在小房子上，洒在土坯通道上，洒在乡亲们的笑脸上。五特站在人群中，看着眼前的一切，灵智核里又跳出一行字——“水源保护设施建成，生存概率提升15%”。他知道，这只是沙窝镇改变的一小步，往后还有更长的路要走，但只要大家齐心协力，就没有克服不了的困难，没有实现不了的希望。
“好了，大家都累了一天了，先回地窖休息，明天咱们就开始修往黑山西村的路！”禾满仓挥了挥手，乡亲们扛着工具，说说笑笑地往地窖走去。五特走在最后，回头看了一眼那座小小的房子，看了一眼那条平整的通道——那里不仅有清澈的水源，更有沙窝镇乡亲们对未来的期盼，有他想要守护的温暖与希望。
夜风轻轻吹过，带来了地下河淡淡的水汽，也带来了乡亲们欢快的笑声。五特深吸一口气，迈开脚步跟上队伍——他知道，明天又是充满希望的一天，而沙窝镇的好日子，才刚刚开始。
五特蹲在沙窝镇的空地上，指尖划着地上的沙土，给围得里三层外三层的村民们拆解烧琉璃的法子：“咱不用啥稀罕料，就用咱沙窝地底下那层细白沙，再掺上后山采的硝石和碱面，按三成沙、两成硝、一成碱的量拌匀了。”
人群里，常年跑杂货的王老三往前凑了凑，糙手挠着后脑勺问：“五特，这碱面我知道，家里蒸馍常用，可那硝石咋辨？别采错了有毒的！”
五特从布包里摸出块白花花的石头递过去：“你看，真硝石捏着发潮，放嘴里尝着发苦，后山老槐树下那片坡上多的是，采的时候避开发黑的就行。”他又指着土灶，“灶得烧到能把铁片子化了的温度——就看灶膛里的柴火，烧得发白了，扔块小铁片进去，能熔成小疙瘩，料就能下了。”
“那搅的时候有啥讲究不？”旁边的李婶也搭话，手里还攥着刚纳了一半的鞋底，“别搅不好，最后成了一堆碎渣子。”
“李婶您放心，”五特边往灶里填料边笑，“料倒进去后，用长木勺顺时针搅，得搅到像熔了的蜂蜜似的，黏糊糊、透亮亮的，半点颗粒都不能有，不然烧出来的琉璃会有黑点。”他说着，把熔好的料往泥模里倒，“模子就用咱平时做陶碗的泥胎，等凉透了，找块软布裹着泥胎敲，轻轻一敲泥就掉，琉璃碗就成了。”
没等半柱香的功夫，五特把泥胎往地上轻轻一磕，泥块簌簌落下，里头捧着个浅青色的琉璃碗。阳光一照，碗壁透亮得能看见地上的草影，连碗沿的弧度都圆润光滑。何满仓大步上前，粗糙的手指小心翼翼地摸了摸碗壁，又翻来覆去地看，嗓门一下亮了：“我去！这比镇上杂货铺卖的瓷碗还好看！你看这光，比咱这儿最好的细瓷还亮！要是做成瓶子，新河镇的纸商指定愿意换——他们那边造纸，正缺好看的瓶子装墨汁呢！”
“可不是嘛！”王老三凑过来盯着琉璃碗，眼睛都直了，“黑山西村那帮铸青铜器的，也爱摆弄这些精巧玩意儿，到时候拿琉璃换他们的铜锅、铜勺子，咱也能用上好家什了！”
一旁的村民们也跟着七嘴八舌地附和，之前愁银子的话头早抛到了脑后。没几天，沙窝镇的汉子们就分成了两拨：一拨跟着五特建琉璃窑，李婶还领着几个妇女，帮着捏泥模、筛细沙；另一拨则拿着锄头、推着独轮车去修路基。
修路时，打头的张叔擦着汗跟大伙喊：“通往新河镇的路得垫上碎石子，那边雨水多，别到时候冲坏了路基！”
“知道啦张叔！”年轻的小柱子应着，推着满车碎石子往路基上倒，“黑山西村那边的路，昨儿我去看了，那两处小土坡得凿开，不然独轮车推不过去！”
日子过得飞快，等琉璃窑烧出第一批青的、黄的琉璃瓶时，两条路也修得差不多了。路基被汉子们踩得结结实实，连下雨天走起来都不沾泥，远远望去，像两条黑带子，一头连着能换鱼和纸的新河镇，一头连着能换青铜器的黑山西村。
何满仓捧着刚出窑的黄琉璃瓶，阳光透过瓶身，在地上映出一圈圈金晃晃的光。他转头望着远处还在给路面铺细沙的人影，笑着拍了拍五特的肩膀：“五特，你看这琉璃，再看这路，这下咱沙窝镇，是真要过上好日子了！”
五特也望着远方，眼里满是笑意：“等路彻底通了，咱就拉着琉璃去新河镇、黑山西村走一趟，到时候让他们看看咱沙窝镇的本事！”
修路遇阻
两拨人推着独轮车往黑山东村赶，刚绕过一道碎石坡，何满仓望着前方连绵起伏的黑山，突然皱起眉，拽住五特的胳膊：“五特，这黑山东村眼看就到了，可东村和西村中间隔着这么大座黑山，咱这路咋接着修？”
五特往掌心吐了口唾沫，搓了搓手：“还能咋修？炸山洞！先把路平整到黑山东村，再在山根下凿口子、填火药，硬生生炸出条道来！”
何满仓转头看向一旁擦汗的二冬，又瞅了瞅四周荒凉的戈壁，语气里带着急：“二冬，你瞧瞧这黑山东村，比沙窝镇还贫瘠，遍地石头不说，找口水得跑三里地。咱修路都俩多月了，光找水就耽误不少功夫，这底下会不会有地下河啊？”
二冬刚要开口，五特已经蹲下身，手指戳了戳脚下的沙砾：“我找找看，以前听老一辈说，戈壁底下常藏着水脉。”他边说边往远处的低洼处走，“别看黑山东村荒凉，我老家黑山西村可是人间天堂——有河有田，春天漫山开野杏花，秋天谷子能堆到屋檐高，跟这儿简直是两个世界。”
“那他们咋不搬到西村去？”何满仓指着黑山，满是不解，“不就隔了一座山嘛，挪挪窝不就好了？”
这话刚出口，五特猛地呛了一下，咳得脸都红了。他直起身，苦笑着摇头：“何叔叔，您说得也太简单了——‘就一座山’？这山叫黑山拉拉山脉，不是土坡子！”
他伸手指着连绵的群山，声音沉了些：“这山脉长好几千公里，最窄的地方都有5公里宽。您知道5公里啥概念不？咱沙窝镇三个加起来，才够这山最窄处的宽度！”
何满仓瞪圆了眼：“这么宽？”
“还不止宽，”五特抬头望着山顶的云雾，“您再猜猜这山多高？抬头都瞅不见顶，云彩都在山腰绕！老一辈说，这山高上万米呢——我也是听村里老爷爷讲的，他年轻时跟着商队走过远路。”
“上万米？”二冬凑过来，声音都发颤，“那咋翻啊？”
“翻不过去，也绕不开。”五特蹲下来，在地上画了个圈，“咱住的这地方叫黑山外城，整个城都被黑山拉拉山脉围着。黑山西村那面是悬崖，我当年就是从山脉的石缝里爬了三天三夜，才到了李家坳，后来又辗转到了沙窝镇。”
他攥紧了拳头，眼里带着劲：“咱外城太穷了，就是因为被这山堵死了路。老一辈还说，这外城以前是用来阻挡外敌的，山脉另一头就是乌蒙邦达——听说那边有大片的良田和商道。”
何满仓摸了摸下巴，望着黑山沉默了片刻，突然拍了下大腿：“就算山再高再宽，也得炸！咱都修了俩多月路了，不能在这儿卡壳！只有打通这山，咱黑山外城的人才能真的走出去！”
五特点头，目光坚定：“对，炸山洞！先到黑山东村扎营，我去找找水源，再看看山根下的岩石硬不硬——只要能找到水，有能下凿的地方，这山洞就一定能打通！”
