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三冬坐在五特身边，把碗里最嫩的兔肉夹给五特：“哥，你吃，这肉香。”
五特把兔肉又夹回三冬碗里：“你吃，长身体。”
石头哥看着眼前的一幕，心里暖暖的。他知道，从今往后，他们再也不是孤单的了——有这个七岁就敢斗猛虎的孩子，有热心的乡亲，有这沉甸甸的银子，他们一定能把日子过好，把这个小院，变成真正的家。
夜色渐浓，村民们渐渐散去。三冬靠在五特怀里睡着了，嘴角还带着笑。五特抱着他，坐在院里的椅子上，石头哥坐在旁边，手里拿着银子，在月光下闪着淡光。
“二冬，明天咱就去镇上找匠人，定盖瓦房的木料。”石头哥说，“再买些粟米种子，开春就种地。”
“好。”五特点点头，看着怀里的三冬，又抬头望向天上的月亮——月光温柔，晚风轻吹，他知道，他们的好日子，才刚刚开始。
晨光刚漫过村头的山谷，五特就被灶房的动静吵醒了。他揉着眼睛坐起来，炕上的三冬还蜷成一团，小脸红扑扑的，嘴角沾着点口水——昨晚庆功宴上，这孩子吃了三块野兔肉，睡得格外沉。五特轻手轻脚地下炕，刚走到屋门口，就看见石头哥端着陶盆往院里走，裤脚挽到膝盖，小腿上的蛇咬疤痕还泛着淡粉色，却已经能稳稳走路了。
“咋不多睡会儿？”五特走过去，伸手想接陶盆，里面盛着刚和好的面团，“李婶说了，今早会送馒头来。”
石头哥把陶盆放在石桌上，笑着往灶房指了指：“俺醒得早，看灶膛里还有火星，就想着给你俩烙几张饼。三冬不是爱吃甜口的？俺昨晚把王掌柜送的糖块碾成了粉，和在面里了。”他说话时，声音比往常亮堂些，只是抬手揉面时，胳膊还不太利索——之前被老虎尾巴扫到的伤还没好透，一动就牵扯着疼。
五特没再劝，转身去灶房添柴。火苗“噼啪”舔着锅底，映得两人脸上暖烘烘的。石头哥擀着面饼，目光落在五特的后脑勺上——这孩子穿着李婶新做的粗布褂子，领口还没来得及缝扣子，露出一小片细嫩的皮肤。他突然想起半个月前，这孩子抱着银子从衙门回来，第一时间就把银子塞给他，说“咱盖瓦房”；想起自己昏迷时，迷迷糊糊听见这孩子跟三冬说“石头哥会好的，俺再去挖草药”；想起奴隶主家那些年，自己像头牲口似的被打骂，连口热饭都吃不上，哪敢想有朝一日，能在院里烙饼，身边还有两个惦记着自己的人。
“二冬。”石头哥的声音突然有点发紧，手里的擀面杖顿了顿，“俺……俺昨天夜里没睡着，总想起你去后山的事。”
五特添柴的手停了停，抬头看他：“都过去了，老虎也死了，你也好了。”
“不是过去了的事。”石头哥放下擀面杖，走到灶房门口，阳光落在他脸上，能看见眼角的红，“俺是奴隶的时候，奴隶主让俺去山涧挑水，冬天冰碴子割破脚，他连块布都不给；有回俺染了风寒，他嫌俺干活慢，直接把俺扔在柴房，要不是俺命大，早就没了。可你不一样……”他咽了口唾沫，声音发颤，“俺被蛇咬了，你明知后山有吃人的老虎，还敢推着车去挖草药；俺躺炕上不能动，你端药喂水，连觉都不敢睡。二冬，谢谢你……谢谢你不嫌弃俺是奴隶，对俺这么好。”
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最后几个字，他说得格外轻，像是怕说重了，这好不容易得来的好就没了。五特看着他泛红的眼眶，心里有点发堵——他从没觉得自己做了多了不起的事，在他心里，石头哥不是奴隶，是会把仅有的窝头分给自己和三冬的人，是会在奴隶主来的时候，把他们护在身后的人。
“石头哥，别提奴隶这个事了。”五特从灶房走出来，拉着他的胳膊往石桌那边走，“等你腿上的伤彻底好了，俺就去衙门给你取消奴籍。到时候咱盖了瓦房，俺再张罗着给你娶个老婆，日子肯定越来越好。”
“娶老婆”三个字刚出口，石头哥的眼泪就掉了下来，砸在面团上，晕开一小片湿痕。他连忙抬手抹了把脸，却越抹越多——长这么大，没人跟他说过“取消奴籍”，更没人说过“娶老婆”。在奴隶主家，他连“人”都算不上，哪配想这些。他看着眼前的五特，又转头看向屋里熟睡的三冬，突然蹲下身，双手捂住脸，肩膀不住地发抖。
五特没说话，只是轻轻拍着他的背。院门外的鸡叫了，远处传来村民扛着锄头下地的脚步声，风里带着泥土的香气，一切都安安稳稳的。
过了好一会儿，石头哥才缓过来，他站起身，眼睛红红的，却笑得格外真切：“二冬，三冬，以后俺石头就是你们的亲大哥。从今往后，俺用命保护你们，谁要是敢欺负你们，俺就跟他拼命！”他说得郑重，像是在立誓，握着拳头的手因为用力，指节都泛了白。
五特笑着点头，刚要说话，屋里传来三冬的动静——这孩子揉着眼睛跑出来，头发乱糟糟的，看见石头哥红着眼圈，连忙跑过去拉他的手：“石头哥，你咋哭了？是不是腿还疼？俺给你吹吹就不疼了。”说着，他踮起脚尖，对着石头哥的腿伤轻轻吹了口气，小脸上满是认真。
石头哥的心瞬间软得一塌糊涂，他蹲下来，把三冬抱在怀里，声音放得柔柔的：“不疼了，石头哥是高兴的。三冬乖，等会儿就能吃甜饼了。”
“真的？”三冬眼睛一亮，从他怀里跳下来，跑到石桌旁盯着面团，“俺要吃最大的！还要给哥留一块！”
看着三冬蹦蹦跳跳的模样，五特和石头哥都笑了。灶房里的饼香渐渐飘出来，甜丝丝的，混着晨光，落在院子的每个角落。
吃过早饭，五特揣着银子，拉着石头哥往镇上走——今天要去衙门办取消奴籍的手续，还要找匠人定盖瓦房的木料。三冬本来要跟着，可李婶说要教他编草绳，他才不情不愿地留在了村里，临走前还反复叮嘱：“哥，你要早点回来，俺编好草绳给你当腰带！”
镇上比往常热闹，路边的小摊摆得满满当当，卖糖葫芦的吆喝声、铁匠铺的打铁声混在一起。石头哥走在后面，眼睛里满是新奇——以前他跟着奴隶主来镇上，只能低着头跟在后面，连路边的摊子都不敢多看，如今能光明正大地走在街上，手里还揣着自己的“身份”，心里像揣了个暖炉。
到了衙门，捕头正在院里练兵，看见五特，立刻笑着迎过来：“二冬，今天来是有事？”
“俺来给石头哥办取消奴籍的手续。”五特把石头哥往前推了推，“他以前是奴隶，现在想做正经农户。”
捕头点点头，领着他们去了文书房。文书听说是五特要办手续，连忙找出奴籍册——石头哥的名字在最末页，旁边写着“奴隶主：周扒皮”，字迹已经有些模糊。文书拿起毛笔，抬头问：“取消奴籍需要原奴隶主的文书，你们有吗？”
石头哥的脸瞬间白了——周扒皮去年冬天病死了，他的儿子早就带着家产去了城里，哪找得到文书。五特也愣了愣，随即握紧石头哥的手，对文书说：“周扒皮已经死了，他儿子也走了。石头哥现在跟着俺过，俺能证明他是好人，村里的乡亲也能证明。”
文书皱了皱眉，刚要说话，捕头走了进来：“文书，这事儿俺作证。石头哥是个老实人，前阵子村里闹老虎，他还帮着村民守夜。再说，二冬是咱镇上的小英雄，他的话错不了。”
文书想了想，点点头：“行，既然有捕头作证，那就在册上注‘奴籍取消，归为农户’，以后石头哥就是正经村民了。”说着，他拿起毛笔，在石头哥的名字旁边画了个圈，写上“已脱奴籍”。五特说：“文书，石头哥能不能改个名字，脱奴籍了，换个新名字，重新开始生活”，文书说：“当然可以”。五特想想叫什么好呢？自己这个身体的亲大哥叫大冬，已经饿死了，也不能叫大冬，再说也不吉利！五特说：“那就叫魁冬”。石头哥也同意。五特看着石头哥特别魁梧！17岁，长的高高壮壮的，才17岁就将近1米9了。文书在户籍上写上了石头哥的新名字。
石头哥看着册上的字，眼泪又差点掉下来——他终于不是奴隶了，终于能像正常人一样活着了。捕头拍了拍他的肩膀：“以后好好过日子，有啥困难就来衙门找俺。”
从衙门出来，石头哥攥着刚办好的农户文书，手还在发抖。五特拉着他往木匠铺走，路上遇到卖糖人的小摊，五特买了个兔子糖人，递给石头哥：“吃吧，甜的，能高兴点。”
石头哥接过糖人，咬了一小口，甜丝丝的味道在嘴里散开，他突然笑了，笑得像个孩子：“二冬，俺这辈子都没吃过这么甜的东西。”
到了木匠铺，老木匠正在刨木料，看见五特，连忙放下手里的活：“是二冬啊，是不是要盖瓦房？”
“嗯，要盖三间瓦房，一间给三冬，一间给魁冬哥，还有一间当灶房。”五特拉着老木匠比划，“窗户要大些，能晒着太阳；房顶要铺厚点的瓦，下雨不漏水；还要给三冬做个小床，上面能放他的草绳。”
老木匠点点头，拿出纸笔，一边画一边说：“三间瓦房，木料要用松木，结实；窗户用杉木，轻便；床的话，给三冬做个带抽屉的，能放他的小玩意儿。”
五特说魁冬哥，这样别人问你叫什么，你就说叫魁冬，我还叫你石头哥吧，这是你小名，石头哥站在旁边，嗯嗯，点点头。五特就开始和木匠聊起来了，看着五特跟老木匠认真商量的模样，心里暖烘烘的——他以前从不敢想，自己能有一间属于自己的屋子，能有一张属于自己的床。老木匠算完木料钱，五特掏出银子，刚要递过去，石头哥连忙拦住他：“俺这里还有点钱，是以前帮村民干活攒的，俺也出点。”
“不用，银子够。”五特把他的手推回去，“这银子是咱一起挣的，盖瓦房是咱一起的家，不用分你的我的。”
石头哥没再坚持，只是眼睛又红了。老木匠看着两人，笑着说：“你们俩真是好兄弟，以后的日子肯定越过越红火。”
从木匠铺出来，太阳已经到了头顶。五特拉着石头哥往村里走，路上买了块花布——是给三冬做红布小褂子的，颜色艳艳的，像天边的晚霞。石头哥看着花布，突然说：“二冬，等瓦房盖好了，俺去后山开荒，种粟米，再养几只鸡，以后咱就有吃不完的粮食和鸡蛋了。”
“好啊。”五特点点头，“三冬说想养只小狗，到时候咱再买只小狗，让它跟着三冬玩。”可惜那只小白兔，吃了带毒的草，唉，五特说那时候也没注意它在屋里玩啊，包扎伤口的布正好掉在兔子窝边上，误食了毒草啊！行了石头哥这就是的命！就像五特的灵智核穿过茫茫宇宙，来到这里一样！
两人说说笑笑地往村里走，阳光洒在他们身上，影子拉得长长的。快到村口时，就看见三冬跑过来，手里拿着一根编好的草绳，老远就喊：“哥！石头哥！你们回来了！俺编好草绳了，给你当腰带！”
五特蹲下来，让三冬把草绳系在自己腰上——草绳编得歪歪扭扭的，却系得格外紧。三冬仰着头，笑得露出两颗小虎牙：“哥，好看不？李婶说俺编得好！”
“好看，比镇上卖的腰带还好看。”五特摸了摸他的头，把花布递给他，“给你买的红布，以后做小褂子。”
三冬接过花布，高兴得蹦起来，抱着花布往村里跑：“李婶！李婶！俺有红布了！”
石头哥看着三冬的背影，又看了看身边的五特，突然觉得浑身都有了力气。他想起以前在奴隶主家的日子，想起那些吃不饱、穿不暖的夜晚，想起自己被扔在柴房时的绝望，再看看现在——有能遮风挡雨的瓦房要盖，有惦记着自己的兄弟，有能光明正大活着的身份，他觉得这辈子值了。
回到村里，村民们都围过来问情况。当听说石头哥取消了奴籍，还改了名字叫魁冬，小名叫石头哥，李婶高兴得拉着他的手：“魁冬，好啊有了新的身份，有了新的名字，咱就重新开始新的生活，以后你就是正经村民了，再也不用怕被人欺负了！等瓦房盖好了，俺给你做床新被褥！”
王大爷也笑着说：“以后开荒种地，俺帮你一起，咱村的地肥，种啥都长！”
石头哥看着围着自己的乡亲，眼睛红红的，却笑得格外开心。他对着众人深深鞠了一躬：“谢谢乡亲们，以后俺一定好好干活，帮衬着大家。”
傍晚的时候，木匠带着几个徒弟来村里丈量地基——就在五特家的小院旁边，要把原来的土坯房推了，盖三间宽敞的瓦房。三冬拿着草绳，跟在木匠后面，一会儿问“叔叔，什么时候能盖好呀”，一会儿问“能给俺的小床雕个小兔子吗”，木匠被问得哭笑不得，连连点头：“能，一定给你雕个最漂亮的小兔子。”
五特和石头哥帮着搬工具，夕阳落在他们身上，把影子拉得很长。石头哥看着正在丈量的地基，突然对五特说：“二冬，等瓦房盖好了，咱在院里种棵槐树吧，像村头的那棵一样，等三冬长大了，就能在树下乘凉了。”
“好啊。”五特点点头，“再种点蔬菜，种点花，让院子里香香的。”
三冬跑过来，拉着两人的手：“俺要在槐树下编草绳，还要跟小狗一起玩！”
三人相视一笑，夕阳的余晖洒在他们脸上，温暖而明亮。石头哥看着身边的两个孩子，心里暗暗发誓——这辈子，他一定要好好保护他们，让他们能一直这么开心地笑，让这个即将盖起来的瓦房，变成真正温暖的家。
夜幕降临时，木匠和徒弟们走了，地基也丈量好了。五特生起灶火，石头哥擀着面条，三冬坐在旁边，把白天编好的草绳摆成一排，嘴里念念有词：“这个给哥，这个给石头哥，这个给小狗……”
灶膛里的火苗跳动着，映得屋里暖烘烘的。面条的香气飘出来，混着三冬的笑声，飘得很远。石头哥看着锅里翻滚的面条，突然觉得，这就是他这辈子最想要的日子——有饭吃，有屋住，有亲人在身边，再也不用提心吊胆，再也不用被人当作牲口。
他抬起头，看着五特忙碌的身影，又看了看身边的三冬，嘴角忍不住往上翘。窗外的月亮升起来了，温柔的月光洒在院里，仿佛在为这个即将拥有瓦房的小家，送上最温暖的祝福。石头哥知道，他们的好日子，才刚刚开始，以后的每一天，都会像这碗面条一样，热热乎乎，甜甜蜜蜜。
