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“以后再有人问，你就说啥也不知道。”五特的声音压得很低，指尖无意识蹭过衣角，那里还沾着白天炼矿时的矿砂，“不管问啥，问熔炉灰也好，问铁锤也好，你都摇头，说‘二冬弄的，我啥也不知道’。”
石头哥捏着木柄的手紧了紧，木刺扎进掌心也没察觉：“我知道轻重。可张老四那眼神，跟要把咱院子看穿似的……二冬，你说他会不会去跟奴隶主说？”
“不会。”五特捡起脚边的柴棍，在地上画了个圈，圈里点了个点——像熔炉里的火苗，“张老四自家还欠着奴隶主两袋粟米，他要是敢多嘴，奴隶主先找他麻烦。再说，他没看见铁锤，没看见铁水，光凭点炉灰，啥也证明不了。”
话虽这么说，石头哥还是皱着眉，把木柄往怀里揣了揣：“我就是怕……怕咱这点念想，再被人搅黄了。以前村里王铁匠，就因为私藏了把铁剪子，被奴隶主拉去打了半宿，最后铁剪子被收走，人也瘫了。”
五特心里一沉。他见过王铁匠——那是个矮胖的老头，总穿着件沾着铁屑的蓝布衫，以前还教过村里孩子用石头磨箭头。去年冬天，奴隶主带着两个佃户闯进王铁匠家，把铁剪子搜出来时，王铁匠抱着门框哭，说“这是给我孙子剪头发用的”，可奴隶主还是把他拖走了。后来再见到王铁匠，他就坐在家门口的石头上，腿肿得像水桶，再也没站起来过。
“咱跟他不一样。”五特的声音有点哑，灵智核传来一阵温和的波动，像是在安抚他，“咱藏得严实，只要你我不说，三冬不懂事也不会往外说，没人能发现。”
石头哥抬头看着五特，月光照在五特脸上，能看见他眼下淡淡的青黑——这半个月来，五特天天天不亮就去山里挖矿砂，晚上还要琢磨熔炉，睡得比谁都少。他忽然想起今早在山里，五特指着块泛着红锈的石头说“这是赤铁矿”，他问“你咋知道这石头能炼铁”，五特只含糊说“以前见过别人捡”。
“二冬，”石头哥往前凑了凑，声音压得更低，“你老实跟哥说，你咋懂这么多？炼铁的步骤，矿砂的好坏，连石灰石能当熔剂你都知道……这些不是‘见过别人捡’就能懂的。”
五特握着柴棍的手紧了紧，柴棍“咔嚓”一声断成两截。他把断棍扔在地上，指尖在裤子上蹭了蹭——那里还残留着铁水的温度，烫得他心口发慌。灵智核的记忆模块忽然调出阿穆洛坦星的画面：银白色的飞船在宇宙里穿梭，穿着白大褂的人拿着仪器分析矿石，屏幕上跳动着密密麻麻的数据……这些画面像被浓雾裹着，他能看见，却不能说。
“我也说不清楚。”五特蹲下身，捡起地上的断棍，在月光下翻来覆去地看，“就像看见天上的云，就知道要下雨；看见蚂蚁搬家，就知道要起风。看见矿砂，看见木炭，就知道该咋烧，该咋炼……具体是咋知道的，我也说不上来。”
石头哥盯着他的侧脸，看了好一会儿，才慢慢松了口气。他知道五特不是故意瞒他——从去年冬天五特把快饿死的他拉回家，分给他半块菜团子开始，他就信五特。五特要是想说，不用他问；要是不想说，他问了也没用。
“行，我信你。”石头哥把木柄往地上一放，站起身拍了拍裤子上的灰，“以后谁问我，我就说‘不知道’，问啥都不知道。就算奴隶主拿着鞭子抽我，我也说不知道。”
五特心里一暖，灵智核的温意顺着血管蔓延到指尖。他想起半个月前，石头哥把仅有的两个菜团子分给他一个，说“我扛饿”；想起石头哥拉着风箱，汗流浃背却不肯停下，说“多炼点铁，以后不用饿肚子”。这个人，虽然老实，却把他和三冬当成了亲人。
“不用挨鞭子。”五特也站起身，拍了拍石头哥的肩膀，“咱藏得严实，没人能找到铁锤。等开春种上粟米，有了粮食，就算被发现，咱也有底气了。”
石头哥咧嘴一笑，露出豁了的门牙：“对！有粮食，有铁锤，咱怕啥？到时候奴隶主再来逼债，咱就拿着铁锤跟他干！”
这话逗得五特也笑了。他知道石头哥只是说说——奴隶主家里有五个佃户，个个拿着木棍，真要硬碰硬，他们仨讨不到好。可这话里的热乎劲，却像灶膛里的火，把夜的凉意都驱散了。
屋里忽然传来三冬的呓语，模糊地喊着“哥，铁勺子”。五特连忙转身进屋，三冬躺在草席上，眉头皱着，小手紧紧攥着个破布娃娃——那是娘生前做的，娃娃的胳膊都掉了一只，三冬却天天抱着睡。
五特坐在床边，轻轻把他攥着娃娃的手掰开，又把被子往上拉了拉。灵智核的扫描光膜覆在三冬身上，显示他体温正常，呼吸平稳，只是做了个好梦。五特摸了摸他冻得发红的耳朵，想起白天三冬蹲在熔炉边，小手拢在嘴边喊“哥，铁水好亮”，心里软得像刚炖好的狼肉。
“石头哥，进来睡吧，外面凉。”五特朝门口喊了一声，石头哥应着走进来，在草席的另一头躺下，很快就打起了呼噜。五特却没睡着，他睁着眼睛，望着屋顶的破洞——月光从洞里漏下来，落在地上，像一块银钱。
他摸了摸胸口的灵智核，温意依旧。这来自阿穆洛坦星的高科技，像一颗种子，在他身体里扎了根，发了芽。它让他能看见常人看不见的扫描光膜，能计算炉温，能分析矿石，却不能让他告诉别人这个秘密。他知道，一旦秘密暴露，他和三冬、石头哥，都活不成——奴隶主会把他当成怪物，会把灵智核挖出来，会把他们仨都拉去喂马。
所以他只能说“不知道”，只能说“看见就懂了”。他只能把秘密藏在心里，藏在床底的暗格里，藏在熔炉的灰烬里。
天刚蒙蒙亮，五特就醒了。石头哥还在打呼噜，三冬翻了个身，抱着破布娃娃继续睡。五特轻手轻脚地起床，拿起砍柴刀和陶碗，打算去后山的小溪边打水——顺便看看矿砂够不够，昨天炼完两炉，剩下的矿砂不多了，得再挖点。
刚走到院门口，就看见张老四蹲在村口的老槐树下，手里拿着根树枝，在地上画着圈。看见五特，他立刻站起来，脸上堆着笑，却笑得比哭还难看：“二冬，早啊，这是去打水？”
五特点点头，没说话，握着砍柴刀的手紧了紧——灵智核的扫描显示，张老四的心跳很快，眼神时不时往院子里瞟，显然是还在惦记熔炉的事。
“昨儿个我看见你家院角有灰，”张老四搓着手，慢慢往这边凑，“是烧啥呢？这天还没冷到要烧火取暖的地步吧？”
五特停下脚步，面无表情地看着他：“烧枯木，家里的柴快潮了，烘一烘。”
“烘柴啊……”张老四的目光落在五特手里的砍柴刀上，刀身上还沾着点矿砂，“你这刀，咋看着比以前亮了？是磨了？”
“嗯，磨了。”五特转身就走，声音冷得像溪里的水，“我要去打水，没空跟你说。”
张老四看着他的背影，撇了撇嘴，却没敢跟上去。他知道五特的脾气——平时看着闷不吭声，可真要是惹急了，连奴隶主都敢顶。去年冬天，奴隶主想把三冬拉去喂马，五特抱着奴隶主的腿，说“要拉就拉我，别拉我弟”，最后奴隶主没办法，才把期限往后推了推。
五特沿着山路往小溪边走，晨露打湿了他的裤脚，凉得刺骨。他知道张老四不会善罢甘休——那个人，平时就爱跟在奴隶主屁股后面转，要是真让他发现了铁锤，肯定会第一时间去告状。
到了小溪边，五特蹲下来，用陶碗舀水。溪水清澈见底，能看见水底的鹅卵石，还有几条小鱼游来游去。他舀了一碗水，喝了一口，水凉得扎嗓子，却让他脑子清醒了些。
灵智核的扫描光膜覆在溪底，很快就找到了含铁量高的矿砂——在一块大石头底下，堆着厚厚的一层，赤褐色的，像撒了把铁锈。五特放下陶碗，用砍柴刀把石头撬开，开始往带来的布兜里装矿砂。
刚装了半袋，就听见身后传来脚步声。五特猛地回头，看见石头哥扛着麻绳跑过来，额头上全是汗：“二冬，你咋不叫我一声？我跟你一起挖！”
“你咋醒了？”五特问，手里的动作没停。
“醒了就没睡着，看见你不在，就知道你肯定来挖矿砂了。”石头哥把麻绳放在地上，蹲下来帮着装矿砂，“张老四没找你麻烦吧？刚才我看见他在村口晃悠，眼神不对劲。”
“问了两句，没敢多问。”五特把布兜递给石头哥，“装够了，回去吧，三冬醒了该找咱了。”
石头哥接过布兜，扛在肩上，跟着五特往回走。山路崎岖，石头哥走得磕磕绊绊，却没让矿砂洒出来一点。“二冬，”他忽然开口，“刚才我蹲在门口，听见张老四跟村里的李寡妇说，要去奴隶主家问问，你家烧的到底是啥。”
五特的脚步顿了顿，心里一紧——张老四真要去告状？他低头看了看手里的砍柴刀，刀身上的矿砂还没擦干净，要是奴隶主真的来搜，肯定能发现端倪。
“别慌。”五特深吸一口气，灵智核的计划模块立刻启动——把铁锤藏得更严实，把熔炉的灰烬清理干净，把矿砂藏在柴房的最里面，用枯木盖着。只要奴隶主找不到证据，就算张老四告状，也没用。“回去咱就把院子里的灰扫了，矿砂藏起来，铁锤再往暗格里塞塞，没人能找到。”
石头哥点点头，脚步却更快了：“对，赶紧回去收拾！要是奴隶主来了，咱就说啥也不知道，他总不能凭空搜咱的家。”
回到家时，三冬已经醒了，正蹲在灶台边，用小木铲铲锅里的剩粥——昨晚炖狼肉剩下的粥，还带着点肉香。看见他们回来，三冬立刻站起来，手里的小木铲“哐当”掉在地上：“哥，石头哥，你们回来了！我煮了粥，热乎的！”
五特走过去，摸了摸他的头：“三冬真乖。你先喝粥，哥和石头哥收拾点东西。”
三冬点点头，捡起小木铲，乖乖地坐在灶台边喝粥。五特和石头哥则开始收拾院子——石头哥拿着扫帚，把熔炉边的灰扫得干干净净，倒进后山的沟里；五特把柴房里的矿砂搬到最里面，用枯木盖得严严实实，外面堆着劈好的硬木；最后，他把床底的暗格又挖深了些，把铁锤塞得更靠里，外面用粟米袋堆得像座小山。
刚收拾完，就听见村口传来马蹄声——是奴隶主的马！五特的心一下子提到了嗓子眼，石头哥握着扫帚的手也紧了紧，三冬吓得躲到五特身后，小手紧紧攥着五特的衣角。
马蹄声越来越近，很快就到了院门口。奴隶主骑着马，穿着件油腻的蓝布衫，手里拿着根鞭子，张老四跟在马后面，低着头，像条狗。
“二冬，出来！”奴隶主的声音像破锣，震得人耳朵疼，“张老四说你家烧的不是枯木，是啥见不得人的东西？给我出来说说清楚！”
五特深吸一口气，拉着三冬的手，慢慢走出院子。石头哥也跟在后面，手里还握着扫帚，却把扫帚藏在身后——他怕奴隶主看见扫帚上的灰，又要多问。
“老爷，张老四说的是啥？”五特抬起头，脸上带着茫然，“我家就是烧枯木烘柴，没啥见不得人的东西啊。”
奴隶主从马上下来，走到五特面前，唾沫星子喷在他脸上：“烘柴？烘柴能有红灰？张老四说你家的灰是红的，那是烧矿砂的灰！你是不是私藏矿砂，想炼铁？”
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五特心里一沉——张老四连灰的颜色都看见了！他低下头，声音带着委屈：“老爷，我哪懂啥矿砂炼铁啊？那灰是红的，是因为柴里混了红泥，烧出来的灰就红了。不信您去柴房看看，柴堆里还有红泥呢。”
奴隶主眯着眼睛，盯着五特的脸，像是在判断他说的是真是假。张老四在旁边凑趣：“老爷，他肯定是骗人的！哪有柴里混红泥的？他就是想炼铁，想私藏铁器！”
“你闭嘴！”五特猛地抬起头，眼神像淬了火，“张老四，你看见我炼铁了？看见我藏铁器了？你要是看见了，就拿出来给老爷看；要是没看见，就别在这儿胡说八道！”
张老四被他的眼神吓得往后缩了缩，嘴里却还硬着：“我……我没看见，可你家的灰是红的，肯定有问题！”
“灰是红的就是有问题？”石头哥忽然开口，声音虽然发颤，却没退缩，“我家柴房里的柴，去年淋雨，堆在红泥地上，混了红泥咋了？老爷要是不信，我带你去柴房看！”
奴隶主盯着他们看了好一会儿，又看了看院子里——地上干干净净，没有一点灰；柴房的门关着，看不见里面的动静；屋里也安安静静，没有铁器的声音。他皱了皱眉，心里有点犯嘀咕：要是真炼铁，总得有熔炉吧？可这院子里，除了堆着的粟米袋，啥也没有。
“带我去柴房看看。”奴隶主挥了挥手，张老四立刻跑过去，推开柴房的门。五特和石头哥跟在后面，心里都捏着把汗——柴房里的矿砂虽然用枯木盖着，可要是奴隶主仔细看，还是能发现。
走进柴房，奴隶主的目光扫过柴堆——劈好的硬木堆得整整齐齐，最里面的枯木也堆得严实，看不见一点矿砂的影子。他蹲下来，摸了摸柴堆底下的地面，确实有红泥的痕迹。
“行了，别装了。”奴隶主站起身，踢了张老四一脚，“就你多事！柴里混了红泥，烧出来的灰自然是红的，有啥好大惊小怪的？”
张老四被踢得差点摔倒，嘴里却不敢再说啥，只能低着头，小声说：“是，是，老爷说得对。”
奴隶主又瞪了五特一眼：“以后少跟张老四这种人来往，免得惹麻烦。要是再有人说你家有问题，我可不管三七二十一，先把你拉去喂马！”
五特低下头，恭恭敬敬地说：“谢老爷，我知道了。以后肯定少跟张老四来往。”
奴隶主哼了一声，转身走了……
