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村长叹了口气,用拐杖戳了戳地面,尘土簌簌往下掉:“可不是有事嘛,村里要开个会,就今晚,在晒谷场那边,跟大伙说说饥荒的事——再这么下去,山里的野菜野果都要被挖光了,咱们得迁到山外的平原去,那边有河,能种庄稼。”
“迁移?”五特心里咯噔一下,灵智核里瞬间闪过山外平原的资料——那边是几个大部落的交界地,常年有争抢,小村落迁过去,要么被吞并,要么被当成苦力,哪有在山里安稳。他低头看了看身边的三冬,小姑娘正攥着他的衣角,大眼睛里满是茫然,显然没听懂“迁移”是什么意思。
“我们不走。”五特说得干脆,没有丝毫犹豫。
村长愣了,拐杖差点掉在地上:“你这孩子,说啥胡话呢?你们俩是孤儿,没爹没娘的,不跟着村里走,留在山里咋活?野菜吃完了,猎物也越来越少,到时候饿肚子咋办?”
“我们吃的少。”五特拉了拉三冬的手,让她躲在自己身后,“三冬一顿就吃小半碗粥,我也能找猎物,不用跟村里走。”他没多说——说多了村长也未必信,反而会觉得他一个六岁小孩在说大话。
村长看着他紧绷的小脸,又看了看躲在后面、只露出半张脸的三冬,心里叹了口气。这俩孩子自小没了爹娘,跟着二冬这孩子硬撑,要是真留在山里,他这当村长的,心里也不安稳。可二冬这孩子性子犟,认准的事十头牛都拉不回来,再多说也没用。
“行吧,你们不愿走,爷爷也不逼你们。”村长拄着拐杖,慢慢直起腰,“但明天早上的会,你们俩得来。晒谷场那边,村里人都要去,你们不来,大伙该说我这村长不尽心,连俩孤儿都没通知到了。到时候你们跟大伙说说你们的想法,成不?”
五特看了看村长眼里的恳求,又低头看了看三冬——小姑娘正抬头看着他,小手攥得更紧了。他知道村长是好意,要是真不去,村里难免有人说闲话,以后说不定还会找他们麻烦。
“好,我们明天去。”五特点了点头,拉着三冬往后退了退,“村长爷爷,我们先回家了,石头还等着吃饭呢。”
村长“哎”了一声,看着他们三个的背影慢慢走远——前面俩小孩手拉手,后面跟着个高壮的汉子,走得慢悠悠的,倒像是一家人。他拄着拐杖站在原地,叹了口气,转身往晒谷场走去,心里却在琢磨:二冬这孩子,自从上次从山里回来,好像变了个人似的,说话做事都透着股不像小孩的稳当,希望这俩孩子能好好的吧。
往家走的路上,三冬终于忍不住问:“二哥,迁移是什么意思呀?是不是要去很远的地方?”
“是呀,要去山外面,离咱们的茅草屋很远很远。”五特蹲下来,帮她理了理被风吹乱的头发,“但咱们不走,咱们就留在家里,有石头大哥帮忙,二哥能找到好多猎物,咱们不会饿肚子的。”
三冬用力点头,小手紧紧抱住他的脖子:“我就跟二哥在一起,不去很远的地方。”小白还在家里等着呢,还有她昨天刚采的野菊花,要是走了,这些就都没了。
石头跟在后面,听着他们俩的话,也跟着点头:“不走,我帮你们干活,找猎物,不饿肚子。”他虽然不太懂迁移是啥,但只要能跟着有饭吃的人,在哪都行。
回到茅草屋时,小白早就等在门口,看到他们回来,立刻“呜呜”叫着扑过来,围着三冬的脚边转圈圈。三冬抱起小白,笑着往屋里跑:“小白,我们有新大哥啦,他能扛好重的东西!”
五特把鹿皮和铜板放进陶罐里,又从灶台边拿出早上剩下的野菜粥,加热后盛了三大碗——石头的碗是最大的,几乎装了小半锅。石头接过碗,看了看五特和三冬的小碗,挠了挠头:“我吃得多,你们够吗?”
“够,我们下午吃了野果,不饿。”五特笑着摆摆手,看着他端起碗大口喝粥,呼噜呼噜的,像喝水似的。三冬坐在旁边,小口喝着粥,时不时喂小白一口野菜,眼睛却总往石头那边瞟——石头大哥吃饭真快,比二哥打猎物还厉害。
吃完晚饭,五特把白天画的捕兽夹图纸拿出来——是用烧焦的树枝画在木板上的,有触发机关,还有固定猎物的藤蔓套。他指着图纸对石头说:“明天你跟我去后山,砍些粗树枝,做这个东西,能抓兔子和山鸡,做十个,咱们拿到镇上卖,能换好多鹿皮。”
石头凑过来看了看,虽然没看懂图纸上的线条,但还是用力点头:“做,我砍树枝,有力气。”
三冬也凑过来,指着图纸上的小圆圈:“二哥,这个是啥呀?”
“是机关,猎物踩上去,就会被绳子套住,跑不了啦。”五特摸了摸她的头,“明天你在家乖乖的,帮小白梳毛,二哥和石头大哥去后山干活,晚上给你带野果回来。”
“我也想去。”三冬噘着嘴,小手攥着他的衣角,“我能帮你们捡树枝,还能帮你们看猎物。”
五特想起昨天在山里,三冬帮他捡野果、揉手腕的样子,心里软了软:“那你得跟紧我们,不许乱跑,也不许碰机关的零件,知道吗?”
“知道啦!”三冬立刻笑了,抱着小白蹦了蹦,“小白,明天咱们一起去后山!”
小白像是听懂了,“呜呜”叫了两声,用头蹭了蹭她的手心。
夜色渐深,五特把图纸收好,又检查了一遍陶罐里的鹿皮和铜板——三张鹿皮,二十个铜板,离买石头的八张鹿皮还差五张,得尽快做捕兽夹卖钱。他看着躺在草堆上已经睡着的三冬和小白,又看了看坐在门口、靠着门框打盹的石头,心里慢慢有了底。
迁移的事,他绝不会同意。村里要走就走,他们留在山里,有木车,有捕兽夹,还有石头这个力气大的帮手,肯定能活下去。明天的会,他只要去露个面,跟大伙说清楚他们不走的想法就行,至于别人怎么说,他不在乎——只要能让三冬好好的,比啥都强。
窗外的星星又亮了起来,月光透过茅草屋顶的缝隙洒进来,落在地上的木车架上,轮子上的木屑还没清理干净,却像是已经能看到它滚过山路、拉着猎物和粮食回来的样子。五特靠在草堆上,闭上眼睛,脑子里盘算着明天的计划——先做捕兽夹,再打几只猎物,下午去镇上卖,争取早日凑够鹿皮,把石头的契约彻底拿回来。
一切都会好起来的,他想。只要他快点长大,只要有足够的粮食和工具,只要三冬能一直笑着,再难的日子,也能熬过去。
五特就牵着三冬的手往村里走。石头跟在后面,肩膀上扛着半袋昨天刚采的野果——五特特意让他带上的,要是等会儿开会时村里人说闲话,说不定能堵堵嘴。三冬怀里抱着小白,小手紧紧攥着五特的衣角,眼睛里满是紧张,时不时抬头问:“二哥,村里人会不会说我们呀?”
“不会,”五特摸了摸她的头,声音很稳,“咱们只是说自己的想法,他们管不着。”可他心里也没底——村里的人大多抱团,迁移是村长提的,要是他们俩孤儿说不走,难免有人会觉得他们不合群,甚至会说些难听的话。
晒谷场已经聚了不少人,男人们蹲在地上抽着草烟,女人们坐在石头上织着麻布,孩子们在旁边追跑打闹,唯独少了平时的热闹,空气里飘着股沉甸甸的焦虑。村长坐在晒谷场中间的老槐树下,手里拄着枣木拐杖,眉头皱得紧紧的,看到五特他们过来,赶紧挥了挥手:“二冬,三冬,过来这边坐。”
五特牵着三冬走过去,石头也跟在后面,往村长旁边的空地上一站,像个铁塔似的,瞬间吸引了不少人的目光。有人小声议论:“这是谁呀?跟二冬他们一起的?”“看着壮实得很,是来帮忙的?”五特没理会那些议论,拉着三冬坐在村长旁边的石头上,小白从三冬怀里探出头,警惕地看着周围的人,喉咙里发出“呜呜”的轻响。
等村里人都到齐了,村长敲了敲拐杖,晒谷场瞬间安静下来。“大伙都到了,那咱们就开会了。”村长清了清嗓子,声音带着点沙哑,“昨天跟大伙说了,山里的饥荒越来越重,野菜挖光了,猎物也少了,再待下去,咱们都得饿肚子。山外的平原那边有河,能种庄稼,咱们迁过去,说不定能有条活路。今天喊大伙来,就是想听听大伙的意见,愿意迁的举个手,不愿意的,也说说为啥。”
话音刚落,晒谷场里就炸开了锅。一个中年男人率先举手:“我愿意迁!再在山里待着,我家娃都快饿瘦了,平原那边能种庄稼,总比在这啃树皮强!”接着,不少人都跟着举手,女人们大多点头附和——她们更在意孩子能不能吃饱,至于住在哪里,倒没那么重要。
只有少数几个老人没举手,一个头发花白的老奶奶叹了口气:“我都这把年纪了,走不动远路了,再说,我家老头子的坟还在山里,我走了,谁给他上坟啊?”另一个老爷爷也跟着说:“山里住了一辈子,哪都不想去,就算饿死,也死在山里。”
村长看着那些没举手的老人,眼里满是无奈,却也没多说什么——他知道这些老人的心思,故土难离,尤其是埋着亲人的地方。他转头看向五特,轻声问:“二冬,你和三冬的意思呢?跟大伙说说吧。”
所有人的目光都集中在五特身上——一个六岁的小孩,带着更小的妹妹,要是不跟着村里迁,谁都觉得他们活不下去。五特深吸一口气,拉着三冬站起来,石头也跟着站直了身子,像是在给他撑腰。
“我们不走。”五特的声音不大,却清晰地传到了每个人耳朵里。晒谷场瞬间安静下来,连风吹过草梗的声音都能听清。有人忍不住小声说:“这孩子咋回事?不跟着村里走,咋活啊?”“就是,俩孤儿,没个大人照顾,留在山里迟早出事。”
三冬听到那些议论,吓得往五特身后躲了躲,小手紧紧抓住他的衣服。五特感觉到妹妹的害怕,握紧了她的手,抬起头,看着村里的人,继续说:“这里有我妈妈爸爸的影子。”他的声音有点发颤,却很坚定,“我爸爸以前总在山后砍树,给我做小木车;我妈妈以前总在门口种向日葵,说等成熟了,给我和三冬炒瓜子吃。他们都死了,可我一闭上眼,就能看到他们在院子里干活的样子。”
晒谷场里更安静了,那些议论的人都闭了嘴。村里的人都知道五特家的事——他爹娘是前年冬天去山里找猎物时,遇到暴风雪没回来的,留下俩孩子,靠着村里人接济和自己找野菜,硬生生撑到了现在。一个妇人忍不住抹了抹眼泪,小声说:“这孩子,心里记着爹娘呢。”
五特低头看了看怀里的三冬,妹妹的眼睛红红的,却没哭,只是紧紧抱着他的腿。他又抬起头,看向村里的人:“而且我们在这住习惯了,茅草屋虽然小,却暖和;后山的路虽然难走,却能找到野果和猎物。现在还有石头哥保护我们,他力气大,能帮我们砍树、推车,还能帮我们找猎物,我们饿不着。”
石头听到自己的名字,赶紧往前站了站,瓮声瓮气地说:“我能扛两百斤粮食,能打兔子,能保护他们!”他的声音很大,震得周围的草叶都晃了晃,不少人都忍不住笑了,刚才的沉重气氛一下子松了不少。
五特也笑了,拉着三冬往石头身边靠了靠:“其他的就啥也不说了,就是不走。”他说完,就牵着三冬坐下,不再说话——该说的都已经说了,剩下的,不管村里人怎么说,他都不会改变主意。
村长看着五特坚定的小脸,又看了看旁边壮实的石头,心里叹了口气。他知道五特这孩子性子犟,现在有了石头帮忙,说不定真能在山里活下去。他敲了敲拐杖,对村里人说:“二冬他们的意思大伙也听明白了,咱们尊重他们的选择。要是以后他们遇到啥困难,咱们能帮就帮一把,毕竟都是一个村的人。”
村里的人都点点头,刚才议论的人也闭了嘴——他们虽然觉得俩孩子留在山里危险,却也佩服五特的勇气,更知道这孩子不是在说大话,毕竟这两年,他带着妹妹硬是没饿死。一个中年男人笑着说:“二冬要是以后打不着猎物,就来跟叔说,叔帮你找!”另一个妇人也说:“三冬要是缺衣裳,婶子给你做!”
三冬听到有人关心自己,抬起头,对着那些人笑了笑,小脸上还带着点泪痕,却笑得很甜。小白也从她怀里探出头,“呜呜”叫了两声,像是在道谢。
村长见大伙没意见,就继续开会:“愿意迁的,咱们后天一早就走,大家这两天赶紧收拾东西,把能带走的粮食、工具都带上;不愿意迁的,也各自多囤点粮食,山里的日子不好过,都多保重。”
散会的时候,村里人都陆陆续续走了,不少人路过五特身边时,都忍不住叮嘱几句。一个老奶奶拉着三冬的手,把怀里的半袋小米塞给她:“拿着吧,熬粥喝,填肚子。”三冬看了看五特,见五特点头,才接过小米,小声说:“谢谢奶奶。”
一个老爷爷走到五特身边,从腰上解下一把磨得发亮的柴刀,递给五特:“这把刀给你,砍树、切肉都好用,以后遇到啥危险,就用它防身。”五特接过柴刀,刀柄上还带着老爷爷的体温,他小声说:“谢谢爷爷。”
等村里人都走光了,晒谷场里只剩下五特、三冬、石头,还有村长。村长拄着拐杖,慢慢走到五特身边,蹲下来,摸了摸他的头:“二冬,爷爷知道你能扛事,可山里的日子真的不好过,要是以后实在撑不下去了,就往山外走,顺着大路走,就能找到我们,到时候爷爷还认你这个孙子。”
五特鼻子一酸,差点哭出来。他知道村长是真心为他好,这些年,要是没有村长的照顾,他和妹妹早就活不下去了。他用力点头:“谢谢村长爷爷,我们会好好的,要是真撑不下去,我们就去找你们。”
村长笑了,从怀里掏出一个布包,递给五特:“这里面是半斤盐,还有一些种子,你拿着,以后要是想种点蔬菜,就撒在院子里,能长出来。”五特接过布包,沉甸甸的,里面的盐粒硌着手心,却暖到了心里。
三冬也走过来,抱着村长的腿,小声说:“村长爷爷,你以后要好好的,别饿肚子。”村长笑着摸了摸她的头:“爷爷会好好的,三冬也要好好的,跟着二哥,别乱跑。”
离开晒谷场的时候,太阳已经升得很高了。石头扛着小米和布包走在前面,五特牵着三冬走在后面,小白跟在他们脚边,时不时停下来追追蝴蝶。三冬手里拿着老奶奶给的小米,小声问:“二哥,村里人真好。”
“是呀,”五特点点头,心里暖暖的,“以后咱们有了钱,也要帮他们。”他想起村长给的种子,心里盘算着——等忙完捕兽夹的事,就把种子撒在院子里,种点蔬菜,以后三冬就能吃到新鲜的青菜了。
走到后山的岔路口时,石头突然停下来,指着前面的树林喊:“兔子!”五特顺着他指的方向看过去,一只灰兔子正在树林边啃草,离他们只有十几步远。他立刻摸起口袋里的小石子,灵智核瞬间计算好角度,手腕一扬,石子“嗖”地飞出去,正好砸在兔子的腿上。
兔子疼得蹦了两下,想要逃跑,石头已经冲了过去,伸手就把兔子抓住了。他提着兔子跑回来,献宝似的递给三冬:“兔子,给你,烤着吃。”三冬笑着接过兔子,小白也跟着“呜呜”叫起来,眼睛里满是期待。
五特看着兴奋的妹妹和石头,心里的石头终于落了地。迁移的事解决了,村里人也支持他们,以后有石头帮忙,再加上捕兽夹和木车,他们的日子肯定会越来越好。他抬头看了看天,太阳正好,风里带着野果的香气,一切都在慢慢变好。
回到茅草屋,五特把小米和盐放进陶罐里,又把种子撒在院子里的空地上,浇了点水。三冬抱着兔子,蹲在旁边看他种种子,小声问:“二哥,这些种子能长出青菜吗?”
“能,”五特笑着说,“等长出青菜,二哥给你做青菜粥,比野菜粥好吃。”三冬立刻笑了,眼睛弯成了月牙。
石头坐在门口,看着他们种种子,突然说:“我去砍树枝,做捕兽夹,换鹿皮。”说完就站起来,拿起墙角的木棒,往后山走去。五特赶紧喊:“注意安全,别走远!”石头回头挥了挥手,已经走得没影了。
五特无奈地笑了——这石头,倒是比他还着急赚钱。他蹲下来,继续给种子浇水,三冬也跟着帮忙,小手捧着水,小心翼翼地洒在种子上。小白趴在旁边,时不时用爪子扒拉两下泥土,像是在帮忙松土。
中午的时候,石头扛着一大捆树枝回来了,额头上满是汗水,却笑得很开心:“树枝够了,做捕兽夹。”五特赶紧接过树枝,放在院子里,又给石头递了碗水:“歇会儿再做,先吃饭。”
午饭是烤兔子和野菜粥,石头吃得很香,一口气吃了两大碗粥,还把兔子腿都给了三冬。三冬啃着兔子腿,笑着说:“石头大哥,你真好。”石头挠了挠头,笑得更开心了。
下午,五特开始教石头做捕兽夹。他先把树枝劈成合适的长度,然后用青铜刀在树枝上挖好凹槽,再把藤蔓编成绳子,做成触发机关。石头学得很认真,虽然手笨,总是把藤蔓编错,却一点也不气馁,错了就拆了重新编,直到编对为止。
三冬坐在旁边,帮他们递树枝和藤蔓,小白趴在她脚边,时不时用头蹭蹭她的手心。阳光透过树叶的缝隙洒下来,落在他们身上,暖暖的,像是裹了层棉花。五特看着认真学做捕兽夹的石头,还有笑着递东西的妹妹,心里满是踏实——这就是他想要的日子,有妹妹,有帮手,有安稳的家,不用再担心饿肚子,不用再害怕孤单。
傍晚的时候,他们终于做好了十个捕兽夹。五特把捕兽夹搬到后山,分别放在兔子和山鸡经常出没的地方,又在旁边撒了点野果碎,作为诱饵。石头跟在后面,帮他搬捕兽夹,时不时问:“这样能抓到猎物吗?”
“能,”五特笑着说,“明天早上咱们来看看,肯定能抓到不少猎物。”石头立刻笑了,用力点头:“好,明天我早点起,来收猎物。”
回到茅草屋的时候,太阳已经快落山了。五特开始准备晚饭,石头帮他劈柴,三冬帮他摘野菜,小白在院子里追着蝴蝶跑,茅草屋里充满了烟火气。五特看着眼前的一切,心里突然想起了爹娘——要是爹娘还在,看到他现在的样子,肯定会很开心吧。
晚饭是野菜粥和烤鸟肉——下午石头在山里捡到了两只掉在地上的幼鸟,虽然小,却也能填肚子。三冬吃得很香,时不时给五特和石头夹鸟肉。石头也不客气,大口吃着,嘴里还嘟囔着:“明天抓了猎物,卖了钱,换粮食,买契约。”
五特点点头——他还记得欠奴隶主的五张鹿皮,得尽快凑够,把石头的契约拿回来,这样石头就彻底属于他们了,不用再担心被奴隶主带走。
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吃完晚饭,五特把剩下的鸟肉烤干,放进麻布包里,准备明天拿到镇上卖。石头坐在门口,看着天上的星星,突然说:“以前我住的地方,也有星星,就是没有这里亮。”五特走过去,坐在他身边:“以后这里就是你的家,咱们一起看星星。”石头用力点头,眼睛里满是光亮。
三冬抱着小白走过来,坐在五特另一边:“二哥,石头大哥,咱们一起看星星,就像一家人一样。”五特和石头都笑了,三冬也笑了,小白也跟着“呜呜”叫了两声,像是在附和。
天上的星星越来越亮,月光洒在茅草屋的院子里,落在他们三个和小白身上,像是给他们裹了层银纱。五特看着身边的妹妹、石头和小白,心里满是温暖——他知道,以后的日子或许还会有困难,或许还会遇到饥荒,或许还会有其他的麻烦,但只要他们在一起,就什么都不怕。
他想起早上在晒谷场说的话——这里有爹娘的影子,有他和妹妹习惯的家,还有新的家人。他们不走,不仅是因为故土难离,更是因为这里有了新的希望,有了值得他们留下来的理由。
夜风轻轻吹过,带着后山的野果香气,吹得院子里的草叶沙沙响。五特握紧了三冬的手,石头也伸出手,搭在他们的手上。三个身影,一只小兽,坐在月光下,看着天上的星星,像是要把这安稳的时光,永远记在心里。