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问心路上的清光似乎被前方的灰雾浸染，不再如之前那般纯粹明亮，反而透出一种淡淡的、如同黄昏将尽时的浑浊暖色。道路依旧延伸，但两侧的森森白骨却稀疏了许多，偶尔能见到的几具，骨骸的姿态也更为扭曲怪异，有的相互纠缠，有的跪伏在地，有的仰天做咆哮状，残留的气息更是驳杂难辨，慈悲与戾气、圣洁与污秽，种种截然相反的特质竟诡异地共存于同一具遗骸之上，仿佛诉说着主人生前经历了何等撕裂灵魂的抉择。
钟浩然对此浑然不觉。经历了前两关那撕心裂肺、直指欲望本源的幻境磨砺后，他的心境仿佛被打磨过的寒铁，表面沉静，内里却绷着一根只为寻人而存在的、近乎绝对的弦。他只知道向前，向着问心路深处，向着那或许存在的、能见到雯雯的机会前进。至于前方等待的是什么，他不在乎，也无暇去想。
又走了不知多久，时间的流逝感越发淡薄。前方灰雾涌动，隐隐有不同于清光的、更温暖也更鲜活的气息透出。钟浩然脚步未停，径直踏入那片雾霭。
瞬间，天旋地转的感觉再次降临，但这一次，似乎温和了许多，更像是一场深沉睡眠后的自然苏醒，而非之前两次那种被粗暴撕裂、扔进漩涡的剧痛。
首先恢复的是听觉。
啾啾喳喳的鸟鸣，清脆悦耳，带着晨间的活力。远处隐约有鸡犬相闻之声，还有推车轱辘碾过石板路的“吱呀”轻响，夹杂着几声乡音浓重的招呼与谈笑。
紧接着，是嗅觉。
清新的草木气息混杂着泥土的芬芳，还有一丝若有若无的、从远处飘来的炊烟味道，以及……自家厨房传来的、令人食指大动的食物香气。那似乎是小米粥熬得恰到好处的醇厚米香，还有刚出锅的、略带焦香的烙饼味道。
最后，是视觉。
眼皮缓缓掀开，首先映入眼帘的，是头顶素雅的青纱帐幔，边角绣着细腻的缠枝莲纹。晨光透过糊着素白窗纸的雕花木窗，柔和地洒进来，将室内陈设照得清晰。房间不大，却布置得整洁温馨。靠墙是榆木打的立柜和箱笼，漆色温润；窗前一张书案，摆着文房四宝和几卷翻开的账册；地上铺着干净的青砖，墙角甚至还有一盆枝叶青翠的兰草。
钟浩然眨了眨眼，意识迅速与涌入的“记忆”融合。
钟浩然，清河县人士，祖上三代经商，传至他这一代，家底颇为殷实，在县城和附近几个镇子开着数间粮铺、布庄。与那些为富不仁的奸商不同，钟家在当地是出了名的“善商”。逢灾年，钟家粮铺不仅不涨价，还时常设粥棚施粥；平素对佃户、伙计也极为宽厚，工钱给得足，从不苛待；乡里修桥铺路、建学堂祠堂，钟家总是出钱出力最多的一家。因此，钟浩然虽年纪轻轻，却已在十里八乡赢得了极好的名声，人称“钟善人”。
而他的夫人，刘雯，是他的青梅竹马，两年前明媒正娶过门。雯雯温婉贤淑，知书达理，不仅将家中内务打理得井井有条，也常辅助丈夫处理一些慈善事务，夫妻二人琴瑟和鸣，感情甚笃。
此刻，雯雯正侧身坐在床沿，背对着他，对着一面铜镜梳理着乌黑的长发。她穿着藕荷色的家常襦裙，腰肢纤细，身姿窈窕。从镜子的反光里，能看到她清丽柔和的侧脸，眉眼低垂，嘴角含着浅浅的、满足的笑意，正轻轻哼着一支不知名的小调。
钟浩然看着镜中的她，心中涌起一股难以言喻的平静与暖意。这感觉如此真实，如此熨帖，仿佛漂泊已久的孤舟终于回到了宁静的港湾。前两关幻境带来的那些关于“刘雯”的痛苦、背叛、疏离的记忆，在这一刻被眼前这温馨日常的画面悄然覆盖、融化。
“醒了？”刘雯似乎察觉到他的目光，转过头来，嫣然一笑。晨光落在她脸上，肌肤细腻如玉，眼眸清澈如水，带着新婚妻子特有的娇羞与温柔，“看你睡得沉，就没叫你。灶上熬了小米粥，烙了你爱吃的葱花饼，还切了一碟酱瓜。快起来洗漱用饭吧，王管事一早就在前厅候着了，说是有批新到的江南细布要请你去过过眼。”
她的声音软糯轻柔，带着江南水乡女子特有的韵味，听在钟浩然耳中，无比受用。他坐起身，很自然地伸手握住她放在膝上的手。指尖传来温软滑腻的触感，真实得让他心头微颤。
“不急，让王叔稍等片刻。”钟浩然笑了笑，目光流连在她脸上，“昨晚看账看得晚了些，你睡得可好？”
“我好着呢。”刘雯脸颊微红，轻轻抽回手，起身去帮他拿外袍，“倒是你，别太操劳了。家里生意固然要紧，身子更要紧。爹娘前几日还托人带话，让你得空回去看看呢。”
“知道了，过两日便回。”钟浩然接过外袍穿上。这是一件质地精良的靛蓝色直裰，领口袖边滚着暗银色的云纹，既不失商人的体面，又不过分张扬，很符合他“善商”的身份。
两人一同用了简单却可口的早饭。席间，刘雯细声说着些家常琐事：东街李婆婆的风湿好了许多，特意送来一篮子鸡蛋感谢之前赠的药；西村学堂的屋顶有几处漏雨，需得找工匠去修补；过几日是观音诞，她想去城外慈云寺上香，为家人祈福……
钟浩然静静听着，不时点头应和，心中被一种前所未有的充实和安宁填满。这就是他一直渴望的生活吗？富足而不奢靡，安稳而不平淡，身边有知心爱人，手中有能力助人，享一方善名，得乡邻敬重。没有刀光剑影，没有生死搏杀，没有那蚀骨焚心的思念与绝望。
饭毕，刘雯送他到二门。一只毛色雪白、体态优雅丰腴的长毛猫不知从哪个角落踱步出来，亲昵地蹭了蹭钟浩然的裤脚，然后跃上门边的石墩，蹲坐下来，湛蓝色的猫瞳慵懒地眯着，打量着主人。
“布欧，看家。”钟浩然弯腰摸了摸它毛茸茸的脑袋。布欧“喵”了一声，用头顶回蹭他的手心，尾巴尖儿悠闲地摆动。
看着妻子温柔的目光和脚边乖巧的宠物，钟浩然心中最后一丝因环境切换而产生的恍惚也消散了。他整了整衣襟，对刘雯点点头，转身向前厅走去，步履沉稳，带着一家之主和成功商人的从容气度。
前厅里，王管事和几个伙计早已候着。见了钟浩然，纷纷行礼问安，态度恭敬而亲近。王管事是个五十来岁、面相敦厚的老者，在钟家干了半辈子，是钟浩然的父亲留下的老人，忠心耿耿。
“少爷，江南苏记那批细布到了，成色极好，花样也是时下府城最时兴的。按您的吩咐，一半入库，一半已经分送到县城和青石镇的铺子里了。这是清单和样布，请您过目。”王管事递上账本和几块裁剪整齐的布料样品。
钟浩然接过，仔细看了看。布料的质地、颜色、花纹果然都是上乘，可见苏记那边没敢糊弄。他满意地点点头：“王叔办事，我放心。价钱方面？”
“按老规矩，比市价低一成半。苏记的掌柜说了，多谢少爷去年帮忙疏通漕运关卡，让他们那批急着救急的生丝得以按时抵达，这点心意是应该的。”王管事笑道。
“互利互惠罢了。”钟浩然摆摆手，并不居功，“对了，前几日交代你办的另外几件事如何了？”
“正要禀报少爷。”王管事神色一正，“城西刘寡妇家的房子已经找匠人修缮完毕，工钱材料费共支了四两七钱银子，这是单据。她带着两个孩子，千恩万谢，非要给您磕头，被老奴拦下了，说少爷不兴这个。”
“嗯，孤儿寡母不易，能帮就帮。”钟浩然颔首。
“还有，李家村那边要挖的那口灌溉用的深井，青石和匠人的定金也付了，预计下月初能动工。李村长带着几个后生，非要送来自家养的鸡鸭和几筐红薯，老奴推辞不过，按市价折了钱给他们，东西收下了，放在后厨，夫人说正好可以给修井的匠人们加餐。”
“处理得妥当。”钟浩然赞许道，“另外，慈云寺方丈前日派人来问，春季施药的款项……”
主仆二人就着一桩桩或大或小、或生意或慈善的事情商议着，气氛融洽。钟浩然处理这些事务显得游刃有余，既有商人的精明，确保生意不亏本，又有善人的仁厚，该让利时让利，该帮扶时帮扶。王管事和伙计们看向他的眼神，充满了信服与敬重。
这就是他如今的生活，财富与权力在乡间的声望和影响力围绕着他，却被他用来践行“善”的准则。他感到一种脚踏实地的满足感，这是前两关那些虚幻的巨额财富和官场权力所无法给予的。
处理完前厅事务，钟浩然照例去几间铺子巡视了一圈。所到之处，掌柜伙计无不热情相迎，街坊邻居见了也纷纷驻足打招呼，语气亲切。粮铺里，几个老农正在买粮，见到他，竟放下粮袋就要作揖，口称“钟善人”，感激他去年粮荒时平价放粮，救了他们一村老小的性命。钟浩然连忙扶起，温言安抚。
午间，他在县城最大的酒楼“醉仙楼”有个饭局，宴请的是刚从府城回来的几位绸缎同行，交流行情，维系关系。席间自然又是一番觥筹交错，但氛围与第一关那充满算计和欲望的商战饭局截然不同。大家谈的是品质、行情、运输，偶尔也聊聊风土人情，虽有利益往来，但更多了几分同行间的和气与乡土人情味。
钟浩然应对得体，既不过分热络显得谄媚，也不冷淡失了礼数。他“善商”的名声在外，加上钟家生意稳固，为人仗义，席间众人都对他高看一眼，多有奉承结交之意。钟浩然坦然受之，心中却并无多少得意，只觉得这是自己行事磊落、与人为善应得的回报。
饭局散后，已是午后。阳光正好，微风不燥。钟浩然婉拒了同行去茶楼听曲的邀请，信步在县城街道上走着，消消食，也顺便看看市井风貌。
县城不大，但颇为繁华。街道两旁店铺林立，旗幡招展。贩夫走卒的吆喝声，铁匠铺叮叮当当的敲击声，孩童追逐嬉闹的笑声，混杂着各种食物的香气，构成了一幅生动鲜活的市井画卷。
钟浩然享受着这份安宁与真实。他买了几包刘雯爱吃的蜜饯果子，又挑了一支样式素雅的银簪，打算回去给她个惊喜。路过一家书肆，还进去选了几本新到的志怪话本和山水游记——雯雯喜欢看这些。
就在他提着东西，心情愉悦地准备往家走时，前方街道拐角处，突然传来一阵骚动和嘈杂的人声，其中还夹杂着几声虚弱的哀求和孩子惊恐的哭泣。
钟浩然眉头微蹙，加快脚步走了过去。
只见拐角一处相对僻静的墙根下，围了不少人。人群中央，瘫坐着七八个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人，有男有女，有老有少，个个蓬头垢面，神色惊恐绝望。他们身边散落着几个破旧的包袱，还有两个缺了口的粗陶碗。一个看起来像是头领的、满脸风霜的中年汉子，正跪在地上，向着围观的人群不住磕头，额头已经青紫一片，带着哭腔哀求：
“……各位老爷、夫人、行行好！赏口吃的吧！我们是从北边逃荒过来的，家乡遭了蝗灾，颗粒无收，实在活不下去了，才一路乞讨到这里……已经两天没吃一口像样的东西了，孩子……孩子快不行了，求求你们，给点吃的，救救孩子吧！”
他身边，一个瘦得皮包骨头的妇人怀里抱着个约莫三四岁、双眼紧闭、气息微弱的小女孩，正无声地流泪。其他几人也是眼神涣散，嘴唇干裂，显然已经到了极限。
围观的人群指指点点，议论纷纷。
“哎呀，真是可怜……”
