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原来……这就是“维系者”的力量吗？不是索取，不是驾驭，而是融入、调和与滋养？当她真正理解并贴近了这片土地的意志后，源初生机便能自然而然地发挥出如此神奇的效果！
斗笠人看着那片焕然一新的小绿洲，木讷的脸上似乎极轻微地动了一下，最终只是淡淡说了一句：“悟性尚可。”
能得到他这简单的四个字评价，叶茯苓心中已是欣喜万分。她知道，自己在掌控力量的路上，终于迈出了至关重要的一步。
然而，她并没有注意到，在她净化绿洲、引发生机共鸣的刹那，怀中的巡天令，以及她自身那无法完全内敛的、属于灵慧之根和源初生机的特殊波动，如同在黑暗中点燃的灯塔，虽然微弱，却依旧被某些远在千里之外、或隐藏在暗处的存在，隐约捕捉到了一丝痕迹。
……
与此同时，巡天司，某处云雾缭绕、法则显化的秘境之中。
凌或身处一间完全由不知名白玉构筑的静室之内，四周墙壁上流淌着如同活物般的银色符文，隔绝了内外一切气息。他盘膝而坐，尝试运功，却发现体内的真气如同陷入泥沼，被一股无处不在的、温和却无比强大的法则力量牢牢压制，根本无法调动分毫。
这些日子，除了定时有人送来清淡的饮食，再无任何人出现，也无人与他交谈。他仿佛被遗忘在了这个与世隔绝的地方。
这种完全失去掌控的感觉，让他心中焦灼，却又无可奈何。他唯一能确定的，是茯苓应该暂时安全，否则巡天司不会如此“平静”地关押着他。
就在他思绪纷杂之际，静室的玉门无声无息地滑开。
一名身着月白色云纹长袍、面容模糊不清、唯有双眸如星辰般璀璨的身影，缓步走了进来。正是当初在西北边境，出手封印寂灭尊者的那位巡天司使者。
“靖王凌或。”使者的声音平和，却带着直指人心的力量，“可知巡天司为何带你至此？”
凌或抬起头，目光平静地与使者对视：“为了隐巫教传承？为了叶茯苓？还是为了……本王身上流淌的凌氏血脉，与那祖凤异象的关联？”
使者星辰般的眸子注视着他，并未直接回答，而是反问道：“你如何看待‘力量’？帝王之力，修行之力，乃至……那超脱凡俗的禁忌之力？”
凌或沉默片刻，缓缓道：“力量无分善恶，关键在于执掌力量的人心。帝王之力，当用以守护社稷黎民；修行之力，当用以明心见性，护持正道；至于禁忌之力……”他顿了顿，语气坚定，“若其本质为生机，为希望，为何不能用以福泽苍生？若因其强大而恐惧，因其未知而封禁，与因噎废食何异？”
使者静静听着，不置可否，继续问道：“若为此力，需付出代价，乃至……动摇国本，你当如何？”
凌或瞳孔微缩，直视使者：“敢问使者，何为国本？是凌氏一姓之江山永固？还是这天下万民之安居乐业？若一种力量，能活人无数，能化解灾劫，却可能威胁到皇权统治，便因其‘可能’之风险而扼杀，这究竟是守护，还是……自私？”
他的话语铿锵，带着一种不容置疑的坦荡与决绝。
使者与他对视良久，那模糊的面容上似乎掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪。
“你的答案，吾已知晓。”使者缓缓道，“然，天地运行，自有其规则。凌或，你身负之因果，牵扯甚深，非仅关乎你一人一姓。祖凤异象因叶茯苓而显，亦因你凌氏血脉而鸣。此间关联，需待厘清。”
“在此期间，你需留于此地。外界纷扰，与你无关。”
说完，使者不再多言，转身便欲离开。
“使者！”凌或猛地站起身，“茯苓她……她独自西行，前路凶险！你们巡天司既言庇护，为何不……”
“此为她的劫，亦是她的缘。”使者脚步未停，声音传来，带着一种超然物外的淡漠，“巡天司不干涉命定之路，只维系天地平衡。能否走到终点，看她自身造化。”
玉门无声闭合，将凌或焦急的追问隔绝在内。
静室重归死寂。
凌或一拳砸在冰冷的玉壁上，发出沉闷的响声，却无法撼动其分毫。他无力地滑坐在地，心中充满了对茯苓安危的疯狂担忧，以及对这所谓“命定之路”的愤怒与无奈。
巡天司……他们到底在谋划什么？他们带走他，真的只是为了“厘清因果”吗？
而此刻，远在戈壁绿洲的叶茯苓，并不知道凌或的处境。她沉浸在初步领悟“维系”之道的喜悦中，却也隐隐感觉到，自己似乎在不经意间，泄露了行踪。
她抬头望向东方，那是京城的方向，也是追兵可能袭来的方向。
夜色再次笼罩戈壁，寒意渐浓。
斗笠人往即将熄灭的篝火里添了几根枯枝，火星噼啪炸响，映照着他木讷而平静的脸。
“休息吧。”他平淡地说道，“明日，要过‘流沙河’了。”
流沙河？叶茯苓心中一动，那似乎是通往更西方的一处天险。
而她也隐约感觉到，怀中的巡天令，似乎比平时……更温热了一些。
