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从本章开始赵轩的戏份基本没了，主角变为赵启明
启元二十五年，初夏。新京星际要塞，第七发射港。巨大的合金闸门缓缓开启，露出其后幽暗的、点缀着导航灯的发射通道。一艘流线型、通体覆盖着最新型“虚空暗影”吸波材料、体积仅有昔日“逐星者号”三分之一大小的梭形舰船——“墟界行者号”，正静静地悬浮在磁力缓冲平台上。它并非为正面战斗设计，而是集新宸文明十年技术结晶于一体的尖端深空侦察舰，强调极致的隐蔽性、超空间跃迁精度与生存能力。
舰桥内，气氛肃穆。首席院士雷烈一身轻便的深灰色勘探服，站在指挥席前，目光扫过眼前精选出的七人小队成员——包括顶尖的导航员、动力工程师、外星语言学专家、考古学家以及两名身经百战的陆战队精英。每个人脸上都写满了坚毅与决然。他们深知，此次任务的目的地，是连收割者都鲜少涉足的宇宙险境“寂静回廊”深处，寻找那可能与上古“方舟”相关的、一闪而逝的信号源，吉凶难料。
“诸位，”雷烈的声音透过内置通讯器清晰传入每个人耳中，“我们此行，不仅是为了探寻未知，更是为了延续十年前的希望，回应星火种子的呼唤。陛下与执政官的牺牲，换来了我们十年的生机。如今，轮到我们为文明的未来，踏出这关键一步。记住，隐匿为主，探查为先，若事不可为，保全自身，带回信息，便是成功！”
“为了新宸！为了陛下！”小队成员低声应和，眼神灼灼。
“启程！”
“墟界行者号”引擎发出低沉的嗡鸣，舰身轻微一震，随即化作一道几乎融入背景星空的幽影，悄无声息地滑出港口，迅速加速，消失在通往“寂静回廊”的预设跃迁通道入口。
与此同时，新京要塞深处，星火实验室。
首席执政官灰隼并未前往送行，他站在环形观测窗前，凝望着那巨大光茧——“星火种子”。自“墟界行者”出发后，种子的能量波动似乎平复了许多，但那缕与遥远奇点本体的联系，却变得更加深邃和难以捉摸，仿佛在静静等待着什么。灰隼眉头紧锁，指尖无意识地在控制台上敲击。雷烈是他最得力的臂膀和挚友，此次深入险境，他心中的担忧丝毫不亚于任何人。但作为领袖，他必须将这份担忧深埋心底，展现出绝对的冷静与信心。
“执政官，”一名助手轻声汇报，“‘巡天者’三号侦察舰传回初步扫描数据，目标区域空间褶皱异常复杂，存在大量引力陷阱和能量乱流，常规航行极度危险。此外，检测到微弱的、非自然的高维粒子辐射残留，与数据库记载的、极高阶空间跳跃技术产生的‘尾迹’有相似特征。”
灰隼目光一凝：“持续监控，有任何异常，立刻报告。另外，加强对星火种子能量波动的监测，尤其是任何与‘墟界行者’号可能传回信号相关的频率变化。”
就在“墟界行者”号离开数小时后，新京要塞下层，那间堆满古籍的房间内。
少年赵启明从一场光怪陆离的梦境中惊醒，额头布满冷汗。梦中，他不再是旁观者，而是亲身经历了那场星海崩灭的终极之战！他感受到了蚀界魔焰灼烧灵魂的剧痛，看到了守护者化作光雨时的决绝，更听到了一个熟悉而焦急的呼唤，仿佛穿越了万古时空，直接响彻在他的灵魂深处：“来……找到……坐标……”
他猛地坐起，发现怀中那块自幼佩戴的、据说是灰隼执政官在废墟中找到并赠予他的残缺玉板，正散发着前所未有的、温润而持续的光芒！玉板上原本模糊的星辰刻痕，此刻清晰无比地构成了一幅动态的星图，星图中央，一个光点正在缓慢移动，其路径……竟与雷烈院士他们前往的坐标区域高度重合！更令他心悸的是，他感到自己与远处星港方向（星火实验室）那庞大的能量源（星火种子），产生了一种前所未有的、强烈的心灵共鸣！仿佛有什么东西，在种子深处苏醒，并通过这玉板，在向他传递着信息！
“是……是您在呼唤我吗？陛下……”赵启明喃喃自语，心中涌起一股难以抑制的冲动——他必须去！必须去那个地方！这个念头如此强烈，仿佛与生俱来。
寂静回廊深处，“迷宫区”。
“墟界行者”号正以龟速在扭曲的空间褶皱间穿行。这里仿佛宇宙的伤疤，破碎的星辰残骸、凝固的能量漩涡、以及不时出现的、连接着未知维度的空间裂隙，构成了极度危险的航行环境。雷烈亲自操控着导航系统，额头渗出汗珠。这里的空间规则极其混乱，稍有不慎便会船毁人亡。
“检测到前方有强烈的空间干扰屏障，信号源就在屏障之后！”导航员报告。
“尝试释放‘影梭’探测器，以最小功率穿透屏障。”雷烈下令。
一枚拳头大小、几乎隐形的探测器被发射出去，片刻后传回断断续续的画面：屏障之后，并非预想中的行星或遗迹，而是一个巨大无比的、由纯净能量构成的、缓缓旋转的复杂几何结构体！结构体表面流淌着无数玄奥的符文，中心悬浮着一颗不断脉动的、散发着柔和白光的晶石！其能量特征，与数据库中关于上古“方舟信标”的描述，匹配度高达91.7%！
“是方舟信标！竟然真的存在！”舰桥内一片低呼。这信标很可能是方舟舰队留下的导航点或信息中转站！
然而，喜悦还未持续，探测器画面突然剧烈抖动，随即中断！
“警告！检测到高强度空间锁！信标周围存在自动防御系统！探测器被……分解了！”安全官脸色难看。
与此同时，舰船传感器发出刺耳警报！
“不好！空间锁正在扩散！我们被发现了！有东西……从信标里出来了！”
只见那巨大的能量结构体表面，打开数个缺口，数十个由纯粹光能构成、形态如同持剑天使般的守卫蜂拥而出，速度快如闪电，手中光剑直指“墟界行者”号！它们没有生命信号，显然是高级自动化防御单位！
“撤退！最大跃迁功率！”雷烈当机立断！
