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班级群里那条关于竞赛选拔的通知，像一颗投入平静湖面的石子，在林晚照的心海里持续荡漾着涟漪。全省学科竞赛……那是一个光听名字就让她感到遥不可及、呼吸困难的领域。那是沈倦、还有年级里那些最顶尖学霸们理所当然会涉足的战场，而不是她这个刚刚从五百名开外爬起来的“笨鸟”该肖想的地方。
恐惧和自知之明像冰冷的潮水，试图将她心头那点刚刚冒出的、名为“野心”的火苗浇灭。她去参加？拿什么去考？去当陪跑的背景板，还是去印证孙薇那句“靠男人庇护”的嘲讽？
【检测到宿主面临高难度挑战选择，产生畏难情绪。触发抉择任务：“跨越界限”。选项A：放弃报名，专注基础，规避风险。选项B：接受挑战，报名参赛，无论结果，视为突破自我。选择B并成功通过初选，将获得高额奖励。】
系统的提示音带着一种冷静的蛊惑。高额奖励？突破自我？这些字眼像带着钩子，勾起了她心底那份被月考成功和独立解题点燃的不甘与渴望。
她想起沈倦看向她时，眼底那丝极淡的、却真实存在过的欣赏。她想起自己立下的誓言——“走到他身边”。如果连踏出这一步的勇气都没有，还谈什么并肩？
放学铃声响起，打断了她的天人交战。她深吸一口气，开始收拾书包。刚拉上拉链，一抬头，就看到沈倦已经站在了她的课桌旁，身影挺拔，目光平静地看着她。
教室里还没完全走空的同学，目光再次似有似无地聚焦过来。经过昨天巷口那一幕和“放学等我”的传闻，他们两人俨然成了全班，甚至可能是全年级最受瞩目的焦点。
林晚照的脸颊微热，有些不自在地低下头。跟他一起放学……光是想想，心跳就开始失控。
“走吧。”沈倦的声音依旧没什么起伏，仿佛这只是一件再自然不过的事情。他顺手将她桌上那本厚重的《函数综合应用精讲》拿起来，很自然地夹在了自己的臂弯里，然后转身朝教室外走去。
林晚照愣了一下，看着他那自然而然的动作，心里像是被羽毛轻轻搔过，泛起一阵细密的痒意。她赶紧抓起书包，小跑着跟了上去。
两人一前一后走在熙熙攘攘的放学人潮中。沈倦刻意放慢了脚步，与她保持着半步的距离，既不至于太疏远，也不会显得过分亲密。但即便如此，林晚照也能清晰地感觉到周围投来的各种目光——好奇的、羡慕的、探究的，甚至还有孙薇那伙人冰冷的、如同实质的嫉恨。
她下意识地缩了缩肩膀，想要降低自己的存在感。
“抬头。”
身边传来沈倦低沉的声音，不大，却带着一种不容置疑的力量。
林晚照怔住，侧头看他。
他目视前方，侧脸线条冷峻，语气平淡无波：“你没做错任何事，不必低头。”
很简单的一句话，却像一道光，瞬间驱散了她心头因外界目光而产生的阴霾和怯懦。是啊，她凭什么要低头？她靠自己的努力进步，她坦然接受正当的帮助，她……和他并肩而行，有什么见不得人的？
一股莫名的勇气涌了上来，她挺直了原本有些微佝的脊背，抬起了头，目光平视前方，脚步也踏实了许多。
沈倦眼角的余光瞥见她细微的变化，那紧抿的唇角，似乎几不可查地松动了一瞬。
走出一段距离，周围的人群渐渐稀疏。林晚照鼓足勇气，轻声开口，打破了两人之间的沉默：“那个……竞赛选拔，你一定会参加吧？”
“嗯。”沈倦应了一声，侧头看她，“你呢？”
他问得直接，目光落在她脸上，带着一种纯粹的询问，没有任何轻视或质疑。
林晚照的心跳漏了一拍，手指紧张地蜷缩起来。她深吸一口气，迎着他的目光，尽管声音还有些发颤，却清晰地表达了自己的决定：“我……我想试试。”
说完这句话，她感觉像是用尽了全身的力气，同时又有一种如释重负的轻松。她说了，她在他面前，表达了自己的“野心”。
沈倦看着她，没有立刻说话。他的眼神很专注，像是在审视，又像是在确认什么。就在林晚照被他看得快要撑不住，想要移开视线时，他开口了，声音比刚才柔和了些许：
“试试挺好。”
没有多余的鼓励，没有分析利弊，只是简单的四个字。但这四个字从他口中说出来，却像是一种无声的认可，给了林晚照莫大的信心。
“不过，”他话锋一转，语气恢复了平时的冷静，“竞赛题和月考、随堂测不是一个维度。考察的是思维的深度和灵活性，还有知识面的广度。”
林晚照认真地点点头：“我知道很难。但我……我想看看，自己到底能走到哪一步。”
沈倦的眼底似乎掠过一丝极淡的欣赏。“图书馆，去吗？”他问道，“我那里有一些基础的竞赛入门资料和往届真题。”
他……这是在邀请她？继续他们的“共同学习”？
林晚照的心猛地一跳，几乎没有任何犹豫：“去！”
