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林昭的指尖微微一颤,她转头看向王显,眼神里没有任何温度:“药呢?”
王显双腿一软,“噗通”一声跪在泥水里:“殿、殿下……臣……”
“本宫再问一遍。”林昭的声音不高,却带着不容置疑的威压,“药在哪里?”
王显抖得像筛糠,嘴唇哆嗦着说不出话。萧烬上前一步,手按在腰间的匕首上,那是在警告——再不说实话,就别怪她不客气。
“在、在库房……”王显终于崩溃了,“臣、臣想着……时疫过后,这些药能卖个好价钱……”
“好价钱?”林昭站起身,雨水顺着她的发梢滴落,“用这些百姓的命换?”
王显把头埋在泥里,不敢吭声。萧烬看着他那副怂样,又看了看巷子里那些等死的灾民,突然觉得胃里一阵翻涌。她在现代见过战乱,见过饥荒,却从未见过如此明目张胆的草菅人命——一边是朱门里的酒肉臭,一边是路有冻死骨,而这一切的始作俑者,还在为自己的贪婪找借口。
“萧烬。”林昭的声音冷得像冰,“去把库房的药全部搬到这里,分发给百姓。”
“是。”萧烬应声转身,刚走两步,又听见林昭补充道,“顺便,把王大人的账本也找来。”
萧烬脚步一顿,随即明白了林昭的意思。这王显敢囤积居奇,背后定然有人撑腰,而账本里藏着的,恐怕不只是贪墨药材这么简单。她看了眼跪在泥里的王显,他的肩膀正不可抑制地颤抖着,不知是因为害怕,还是因为心疼那些即将付诸东流的银子。
萧烬很快带着衙役打开了库房。库房里堆满了药材,连翘、板蓝根、金银花……都是治疗时疫的良药,码得整整齐齐,甚至还贴着标签,写着“上等品”。旁边的箱子里装着账本,萧烬随手翻了翻,只见上面记着“某月某日,送户部侍郎家药材十车”“某月某日,送太子詹事府药材五车”,字迹潦草,却透着密密麻麻的肮脏交易。
她让人把药材搬到巷子里,百姓们见状,像疯了一样涌上来,却在看到萧烬腰间的匕首时停住了脚步。萧烬示意衙役维持秩序,自己则抱着账本回到林昭身边。
林昭接过账本,雨水打湿了纸页,墨迹晕染开来,像一张张哭花的脸。她翻了几页,突然笑了,那笑声在雨里听着格外渗人:“好啊,真是好得很。本宫的皇弟派来的人,就是这样替他‘体恤民情’的。”
王显趴在地上,大气不敢出。萧烬看着林昭的侧脸,雨水顺着她的下颌线滑落,在她右眼角那颗泪痣上停留了一瞬,像一滴没落下的泪。这一刻的她,不像那个高高在上的长公主,反倒像个被全世界背叛的孩子。
“把王显和账本,都带回京城。”林昭合上账本,声音恢复了平静,“至于这些百姓……”她看向巷子里领药的人群,“让随行的御医留下,务必控制住时疫。”
萧烬点头应是,指挥着侍卫把瘫软在地的王显拖走。经过暖阁门口时,她看见那桌精致的宴席还摆在那里,冰糖炖血燕已经凉透了,虾饺的边角微微发皱,像极了巷子里那些灾民枯槁的手指。
马车驶离苏州府衙时,萧烬掀起车帘一角往后看。雨还在下,巷子里的百姓围着御医领药,有人在哭,有人在笑,更多的人只是麻木地等待着。而那座朱红大门的府邸,在暮色中像一头沉默的巨兽,吞噬了无数生命,却还在为自己的光鲜亮丽沾沾自喜。
“在想什么?”林昭的声音从旁边传来,她正靠在车壁上闭目养神,长长的睫毛在眼睑下投出一片阴影。
“在想,”萧烬放下车帘,看着林昭的侧脸,“那些药,本可以救更多人。”
林昭睁开眼,眸子里映着跳动的烛火:“这世上,本就有许多事,不如人意。”她顿了顿,突然伸手,指尖轻轻碰了碰萧烬锁骨处的衣料,那里藏着那个莲花烙印,“就像你我,从来都没得选。”
萧烬的心猛地一跳,下意识地想躲开,却被林昭按住了肩膀。她的指尖微凉,带着雨水的湿意,力道却很稳。
“但至少,”林昭的目光落在她的眼睛里,认真得让人心慌,“我们可以选择,不让自己变成他们那样的人。”
马车在雨夜中前行,车轮碾过积水的路面,发出哗哗的声响。萧烬看着林昭的眼睛,那双酷似故人的眸子里,此刻没有了往日的冰冷,只剩下一种复杂的情绪,像雨夜里的烛火,微弱,却倔强地亮着。
她突然觉得,这个荒唐的古代,这个危险的公主,或许并不全是需要赎罪的枷锁。
至少,在这条看不见尽头的黑暗里,她不是一个人。