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“我们选择……协议三。”
周擎的声音在球形空间内回荡，嘶哑，却带着一种斩断所有退路的决绝。每一个字都像是从他灵魂深处硬生生剜出，带着滚烫的血与冰冷的理智。
林薇猛地看向他，眼中充满了难以置信与瞬间涌上的恐慌。“周工！那成功率……”
“我知道。”周擎打断她，他的目光没有离开悬浮光柱中的“最初之影”，眼神如同淬火的钢铁，“百分之七，近乎于无。选择一，陈暮死，阿兰死，区域暂时安宁，但‘方舟’未灭，‘母亲’终将复苏，一切只是推迟。选择二，陈暮生，但危机依旧，我们之前的挣扎、牺牲……意义何在？”
他的声音低沉下去，带着一种深不见底的疲惫，却又燃烧着最后的火焰：“我们一路走到这里，不是为了苟延残喘，也不是为了延迟审判。我们是为了一个答案，一个……了结。哪怕这个了结，是彻底的毁灭。” 他顿了顿，终于看向林薇，眼神复杂，“而且，林薇，这是陈暮自己的选择。”
林薇愣住了。
周擎指向昏迷的陈暮：“他从一开始就在指向这里。他不是在警告我们避开陷阱，他是在引导我们来到这个‘选择’的面前。他的本能，他身为‘钥匙’的本质，或许比我们更清楚，只有这里，才有那微乎其微打破宿命的可能。他在用自己……赌这个可能。”
这番话如同惊雷，在林薇脑海中炸响。她回想起陈暮一路的呓语，那反复提及的“灯塔”，那在绝境中依旧指向这里的执念……难道，真的是一种近乎本能对最终归宿的感知和抉择？
就在她心神激荡之际，球形空间外，那暗红色的“心脏”搏动陡然加剧！
“嗡——轰！！”
整个地下空间剧烈震颤，仿佛有什么庞然大物正在苏醒！绝对沉寂的余韵被彻底撕碎，哀鸣之墙上冻结的面孔重新扭曲、蠕动，发出无声却更加刺穿灵魂的尖啸！僵立的钢铁畸变体眼眶中的红光重新亮起，关节发出“咔嚓咔嚓”的复位声，如同潮水般再次向着“灯塔”所在的裂缝涌来！
“时间到了。”“最初之影”的虚拟影像变得有些闪烁不定，显然外界的冲击正在影响这里的稳定，“执行协议三，需要时间引导，也需要有人守护‘灯塔’核心不被干扰。外面的威胁，必须被挡住。”
周擎深吸一口气，最后看了一眼陈暮，那眼神仿佛要将他的模样烙印在灵魂深处。他猛地转身，将刀握紧，对林薇沉声道：“你留在这里，协助‘最初之影’，照看陈暮和阿兰。外面，交给我。”
“你一个人……”林薇失声道，外面是数以十计、甚至上百的钢铁怪物！
“不是一个人。”周擎的目光扫过角落昏迷的阿兰，眼中闪过一丝决然，随即落在瘫软在一旁眼神空洞的小张身上。他大步走过去，一把将小张拽了起来，用力摇晃着他的肩膀，声音如同炸雷般在他耳边吼道：“张小川！看着我的眼睛！”
小张被他吼得浑身一颤，涣散的目光有了一丝焦距，对上了周擎那双燃烧着决绝火焰的眸子。
“听着！我没时间跟你废话！”周擎的声音不容置疑，甚至带着一种残酷的直白，“你想死吗？像条烂泥一样死在这里，让你的懦弱成为你人生最后的注脚？还是想像个男人一样，最后站起来一次？！为了里面那个可能给我们所有人一个交代的家伙，也为了你自己那点还没彻底烂透的尊严！”
小张的嘴唇哆嗦着，眼中充满了恐惧，但在那恐惧深处，似乎有什么东西被周擎这近乎野蛮的喝骂点燃了，一丝微弱的光芒在挣扎。
周擎不再多言，将在一个角落里不知道什么时候死去的“清道夫”身上找到的带有三棱军刺的步枪粗暴地塞进小张颤抖的手里，冰冷坚硬的触感让小张猛地一激灵。
“拿起它！守住这个门口！在我死之前，你不准后退一步！这是命令！”周擎说完，不再看他，转身毅然冲出了球形空间，冲向那如同金属潮水般涌来的畸变体大军！
裂缝之外，已是地狱般的景象。
暗红光芒疯狂闪烁，映照着无数狰狞的金属身影。嘶吼声（并非生物发出，而是金属摩擦与能量尖啸的混合）、沉重的脚步声、以及那无处不在的精神哀鸣，交织成一曲毁灭的交响。
周擎孤身站在裂缝前，如同怒涛前最后一块礁石。他的眼神冰冷如铁，所有的情绪都被压缩成了最纯粹的杀戮意志。
第一只蛛形畸变体挥舞着锋利的节肢扑来！周擎不闪不避，侧身精准地让过致命一击，高周波刃如同毒蛇出洞，瞬间刺入其头部传感器的连接缝隙，手腕一拧！火星爆闪，畸变体瘫软在地。
更多的怪物涌来！周擎的身影在金属狂潮中辗转腾挪，刀刃化作一道道致命的寒光。他不再保留任何体力，每一次挥砍、每一次突刺都倾尽全力！他利用残骸作为支点，跃起劈砍；他贴着地面滑行，斩断怪物的下肢；他用手枪点射远处试图喷射骨刺的远程单位，子弹打在装甲上叮当作响，虽不致命，却能有效干扰。
他在战斗，更在舞蹈，一场用生命作为燃料献给死亡与希望的残酷之舞。鲜血从他手臂的伤口再次崩裂，染红了衣袖；他的体力在飞速消耗，呼吸如同破旧的风箱；但他的眼神，却越来越亮，如同两颗燃烧的星辰。
“砰！”一只蝎形畸变体的巨钳砸在他刚才站立的地方，碎石飞溅。周擎险险避开，高周波刃顺势划向其关节，却只留下了一道白痕！这只的装甲格外厚重！
同时，另一只多足畸变体从侧面袭来，锋利的足尖直刺他的肋部！
眼看就要被前后夹击！
就在这时——
“啊——！！！”
一声带着哭腔却充满决绝的嘶吼从裂缝处响起！
是小张！他双手死死握着那柄步枪，闭着眼睛，扣动了扳机！
“哒哒哒！”子弹泼水般射出，大部分打在了空处或坚硬的装甲上，但有几发幸运地击中了一只试图偷袭周擎的较小畸变体的薄弱处，将其打得一个趔趄！
这微不足道的支援，却为周擎争取到了宝贵的半秒钟！他猛地发力，撞开侧面袭来的多足畸变体，高周波刃抓住机会，狠狠刺入了那只厚重装甲蝎形怪腹部一处刚刚被流弹擦出的裂纹！
“死！”
