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林默的球鞋碾过老电厂外的碎石时，后颈的皮肤突然烫得惊人。
晚风卷着铁锈味灌进领口，他仰头看向眼前的建筑——混凝土外墙爬满裂痕，曾经的蓝色漆皮剥落得像块破抹布，只剩“城南火力”四个阴刻大字还倔强地凸在墙面上。
周晓冉的车停在五十米外的荒草里，车灯早熄了，只留仪表盘的幽光像只警惕的眼睛。
“地下三层的入口在锅炉区后面。”周晓冉的声音从左边传来。
他蹲在半人高的杂草丛里，戴着手套的手正扒开一块半掩的水泥板，“维修记录里说老电厂改建时封了旧楼梯，但通风管道和检修通道是通的。”他抬头时，镜片被月光镀了层冷霜，“你后颈还在跳？”
林默摸了摸后颈。
那里的皮肤下确实有规律地鼓动着，像有人用细针一下下挑动神经。
他想起芯片炸开时那道蓝光，想起影像里穿工装的男人说“选择之前”时的眼神——此刻这跳动的节奏，竟和男人说话时的语调诡异地重合了。
“走。”他扯了扯周晓冉的背包带。
检修通道的铁门锈得只剩个轮廓，两人挤进去时，林默的肩膀擦过门框，扬起的灰尘呛得他猛咳。
手机电筒的光扫过地面，水泥台阶上结着蛛网，最下层台阶的墙根处，有半块褪色的标识牌——红漆斑驳的“路径实验基地”六个字，在光束里像道旧伤疤。
“实验基地。”周晓冉的呼吸喷在他后颈，“维护局的资料库连这个名字都没提过。”他的手指蹭过标识牌边缘，沾了满手红粉，“三年前的维修记录说结构不稳定，但你看这些水泥——”他用鞋尖踢了踢台阶，“比新盖的居民楼还结实。”
林默没接话。
他的注意力全在右手掌心里——芯片残片还卡在手套夹层里，此刻正随着后颈的跳动发烫，热度顺着血管往心脏钻。
他想起在实验室时，镜塔的光带像藤蔓般往地下钻的画面，此刻站在这里，突然明白那些光带不是装饰，而是......
“有电！”周晓冉的惊呼声打断了他的思绪。
前面的走廊尽头，一扇金属门虚掩着，门缝里漏出幽蓝的光。
林默快走两步推开门，灰尘在光束里跳着葬舞——房间中央立着台老式终端机，屏幕泛着雪花，键盘却擦得发亮，连键帽缝隙都没有积灰。
“有人定期维护。”周晓冉的手指悬在键盘上方没敢碰，“看这电线，是从镜塔方向接过来的。”他从帆布包里掏出频谱仪，屏幕上立刻跳出密集的波纹，“信号强度和镜塔主服务器同步......林默，你过来。”
林默凑过去时，终端屏幕突然“滋啦”一声，雪花消失了。
系统日志的绿字开始滚动：“路径系统第一代原型，由‘起源者计划’构建，目标：模拟命运分支。”
“命运分支？”周晓冉的喉结动了动，“这是在说......预测未来？”他的手指无意识地摩挲着频谱仪边缘，那是他紧张时的习惯，“但模拟命运需要的计算量......除非他们有......”
“除非他们有能解析因果律的算法。”林默替他说完。
后颈的跳动突然变得急促，他伸手按住那里，掌心的芯片残片烫得几乎要穿透手套，“我在影像里见过这个界面。”他的声音发颤，“穿工装的男人当时就站在这台终端前，他说......”他顿了顿，“他说‘选择之前，你要知道自己是谁’。”
周晓冉猛地转头看他，眼镜滑到鼻尖：“你之前没说过这个细节。”
“我以为是幻觉。”林默扯下手套。
掌心里的血泡破了，混着芯片残片的碎屑凝成暗红的痂，“但现在......”他摸向终端机的接口，“现在它在告诉我这是真的。”
终端机的接口刚好能塞进芯片残片。
林默屏住呼吸插进去时，后颈的皮肤突然裂开道细缝——不是疼，是像某种封印被撕开，有温热的液体顺着脊椎往下淌。
他听见自己急促的心跳，听见周晓冉倒抽冷气的声音，听见终端机发出蜂鸣，屏幕上的绿字开始变化：“路径系统核心协议——起源者身份确认中。”
“起源者？”周晓冉的手按在他肩膀上，“林默，你后颈......”
林默没理他。
他的视线被终端机下方的暗门吸引了——刚才还严丝合缝的地面，此刻裂开道两指宽的缝隙，有电流声从里面渗出来，像有人在低声说话。
“密室。”他蹲下身，指尖刚碰到暗门边缘，芯片残片突然发出刺目的蓝光。
暗门“咔”地弹开，露出向下的台阶，台阶尽头有台更老旧的主控终端，屏幕蒙着灰，却在他们靠近时，缓缓亮起了雪花点。
电流声越来越清晰。
林默伸手去擦屏幕上的灰，指尖碰到玻璃的瞬间，雪花点突然凝结成一行字，和刚才的系统日志不同，这行字是血红色的：“干涉者并非......”
“等等。”周晓冉的手按在他腕上，“这行字没写完。”
终端机突然发出刺耳的啸叫。
林默的后颈又烫又痒，他伸手去摸，摸到一手黏腻的液体——不是血，是某种泛着蓝光的黏液，正顺着伤口往外渗，滴在主控终端的键盘上，发出“滋啦”的腐蚀声。
“林默！”周晓冉的声音带着颤音，“你的伤口......”
但林默听不清了。
他的视线被终端机屏幕吸引——雪花点重新开始滚动，这次他看清了，在“干涉者并非”后面，有一串快速闪烁的数字，和他后颈伤口里渗出的黏液频率完全一致。
电流声里，隐约传来男人的声音，像是被扭曲的录音：“当你看到这行字时......”
终端机突然黑屏。
林默的后颈猛地一凉。
他低头看掌心，芯片残片已经彻底融化了，只在皮肤上留下个淡蓝色的印记，形状像片银杏叶。
周晓冉的手还按在他腕上，温度透过皮肤传过来：“刚才那声音......像实验室那卷影像里的人。”
林默没说话。
他盯着主控终端黑屏的屏幕，那里还残留着最后一行字的残影：“干涉者并非......”
通风管道突然传来金属碰撞的声响。
