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银库的朱门厚重如铁，推开时发出沉闷的声响，像是沉睡多年的巨兽被惊醒。金砖地被来往的脚步磨得发亮，倒映着一排排黑漆木箱，箱上的铜锁在昏暗的光线下泛着冷光。皇后站在最前排的木箱前，凤袍的金线在阴影里流动，指尖抚过 “官银五万两” 的封条，指节因用力而泛白。
“皇后娘娘，苏小主到了。” 守门的老太监低声通报，声音里带着几分小心翼翼。
皇后没有回头，只是淡淡道：“让她进来。”
苏凝捧着账册走进来，青灰色的宫装在满室银辉中显得格外素净。她规规矩矩地行了礼，声音平稳：“臣妾参见皇后娘娘。”
“免了。” 皇后终于转过身，目光像淬了冰，落在她手里的账册上，“听说陛下让你协管银库？苏凝，你倒是说说，你一个嫔位，凭什么站在这里？”
空气瞬间凝固。守在门口的太监宫女都低下头，连呼吸都放轻了 —— 皇后这话，分明是不给苏凝留丝毫余地。
苏凝抬起头，迎上她的目光，语气依旧平静：“臣妾不敢凭什么，只是奉旨行事。陛下说银库账目需仔细核查，让臣妾辅佐娘娘，也是为了后宫安宁。”
“为了后宫安宁？” 皇后冷笑一声，凤袍的下摆扫过脚边的木箱，发出 “咚” 的轻响，“我看你是为了踩着我的肩膀往上爬！你管采买时就处处挑刺，现在又想染指银库，怎么，是觉得我这个皇后碍你的眼了？”
她向前一步，居高临下地看着苏凝，发髻上的东珠钗晃动着，珠影落在苏凝脸上，像细碎的刀光：“别忘了，这银库是我掌了五年的地方，里面的每一块银子，每一本账册，都得听我的。你想在这里兴风作浪，还嫩了点！”
苏凝没有后退，只是将账册捧得更稳了些：“娘娘说笑了。臣妾只是来对账的，不是来争权的。这是近三个月的银库支用记录，臣妾发现有七处账目与实物不符，想请娘娘过目。”
她将账册递过去，指尖因用力而泛白。账册的第一页，用红笔圈着 “皇后宫支银三万两” 的记录，旁边小字批注着 “库房出库记录为一万两，差额两万两”。
皇后的目光落在红圈上，脸色瞬间沉了下去。那两万两是她偷偷给娘家补的亏空，本以为做得天衣无缝，没想到苏凝才来三天就查了出来。
“放肆！” 她猛地挥手，账册 “啪” 地掉在地上，纸页散开，露出里面密密麻麻的批注，“谁给你的胆子查我的账？我看你是活腻了！”
苏凝弯腰捡起账册，拂去上面的灰尘，语气里终于带了几分冷意：“娘娘息怒。银库的银子是国库的钱，不是谁的私产。臣妾奉旨核查，自然要查得清清楚楚，不然怎么向陛下交代？”
“向陛下交代？” 皇后气得发抖，指着苏凝的鼻子，“你以为陛下真的信你？他不过是用你来敲打我！等他气消了，你以为你还能站在这里？苏凝，我劝你识相点，现在就滚回你的瑶光殿，我可以当什么都没发生过！”
“臣妾做不到。” 苏凝将账册重新捧好，声音不大，却字字清晰，“陛下让臣妾协管银库，臣妾就要对得住这份信任。账目不清，实物不符，这些都必须查清楚，不然就是臣妾失职。”
她的固执像一根针，狠狠扎进皇后的心里。这些年，宫里的人见了她不是阿谀奉承，就是小心翼翼，还从未有人敢这样当面顶撞她，更别提是苏凝这样的低阶嫔妃。
“好，很好。” 皇后点头，眼里闪过一丝阴狠，“既然你非要查，那我就让你查个够！” 她对守在门口的太监道，“去把银库的所有账册都搬出来，让苏小主慢慢查！从康熙年间的查到现在，少一页都不行！”
太监们面面相觑，却不敢违抗，连忙去搬账册。一排排泛黄的账册很快堆在地上，像一座小山，最上面的几本边角都朽了，显然是许久没人动过。
“这些账册，你什么时候查完，什么时候再来跟我说‘清楚’。” 皇后看着苏凝，嘴角勾起一抹嘲讽，“我劝你最好仔细点，要是弄坏了一本，就算你有十个脑袋，也赔不起！”
说完，她转身就走，凤袍的下摆扫过账册堆，带起一阵灰尘，迷了苏凝的眼。
苏凝看着她的背影，轻轻咳嗽了两声。画春连忙上前，用帕子给她擦脸：“小主，皇后这是故意刁难您！这么多账册，查到猴年马月去啊？”
苏凝却拿起最上面的一本账册，翻开泛黄的纸页，上面的字迹已经模糊，却依旧能辨认出 “康熙五十三年” 的字样。她指尖抚过那些墨迹，忽然笑了：“刁难又如何？她越是这样，越说明心虚。”
她抬起头，看向堆成小山的账册，眼神坚定：“查，咱们一本一本查。她以为这样就能难住我，却不知道，我最不怕的就是麻烦。”
画春看着小主眼里的光，心里忽然安定下来。她知道，小主不是在赌气，是真的打算查下去 —— 不为争权，不为出风头，只为了那份 “清清楚楚”。
银库的门缓缓关上，将外面的风雪隔绝在外。阳光透过狭小的气窗照进来，在账册堆上投下一道光柱，无数尘埃在光柱里飞舞。苏凝坐在账册中间，拿起一本账册，用清水沾湿指尖，小心翼翼地翻开，像在解读一本藏着秘密的法典。
她知道，这场对峙只是开始。皇后绝不会善罢甘休，往后的日子，只会更难。可她没有退路，也不想退。
在这深宫里，有些原则必须守住，有些底线不能退让。就像这银库的账册，一笔是一笔，一两是一两，容不得半点糊涂。
而她与皇后之间的较量，也从这一刻起，彻底摆到了明面上，再无转圜的余地。
