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淑妃被禁足的消息传到冷宫时，苏凝正在用一根磨尖的树枝在墙上练字。写的是 “静” 字，笔画却透着一股藏不住的锋锐，最后一笔几乎要划破土墙。
来传话的是个扫地的老太监，佝偻着背，声音含混：“苏小主，您听说了吗？淑妃娘娘被陛下禁足景仁宫了！听说…… 听说搜出了男人的东西呢！”
苏凝放下树枝，转身看他。老太监是冷宫的老人，平日里见了她连眼皮都懒得抬，今日却主动凑上来搭话，眼里闪着看热闹的光。她知道，这是皇后的意思 —— 要让她亲眼看看，与皇后合作的 “好处”。
“哦？什么男人的东西？” 苏凝故作惊讶，拿起桌边的粗瓷碗，倒了碗冷水递过去，“公公喝口水，慢慢说。”
老太监受宠若惊地接过碗，咕咚喝了两口，才压低声音道：“是块锦帕！上面绣着个‘昀’字，听说是吏部侍郎的名字！那侍郎前几日刚被陛下贬斥，谁承想……”
“昀” 字？苏凝心里冷笑。吏部侍郎姓李名昀，是出了名的书呆子，连女色都不近，怎么可能与淑妃有私？这破绽未免太刻意，倒像是皇后急着给淑妃定罪，随手抓了个名字就往上套。
可宫里的流言，从来不需要确凿的证据。只要有个由头，便能像野草般疯长。
“淑妃娘娘位高权重，怎会……” 苏凝适时露出疑惑的表情。
“位高权重又如何？” 老太监撇撇嘴，“三年前她小产，不就赖在您头上？如今轮到她自己了！这叫报应！”
苏凝没接话，只是望着窗外。冷宫的墙很高，只能看见一小片灰蒙蒙的天。她能想象出景仁宫的情景 —— 淑妃摔碎了所有能砸的东西，哭喊着要见陛下，却被皇后派去的人死死拦着；宫人们避之不及，生怕沾染上半分晦气；而皇后，大概正坐在坤宁宫的暖阁里，慢条斯理地喝着茶，听着手下回报淑妃的狼狈。
这便是皇后的手段 —— 看似步步为营，实则急功近利。
果然，不出三日，宫里又传出新的流言。说淑妃不仅与李昀有私，还曾在三年前小产时，故意夸大伤情，诬陷苏才人，目的就是为了让皇后失去陛下的信任。
这流言说得有鼻子有眼，连当年苏凝被打入冷宫的细节都复述得一清二楚，显然是皇后特意让人散播的。她在做两件事：一是彻底坐实淑妃的 “恶毒”，二是暗示苏凝是 “受害者”，为日后晋封她做铺垫。
苏凝却觉得这步棋走得太险。
她让暗卫带话给宫外相熟的老太监 —— 那个曾受她父亲恩惠的人，只问了一句：“李侍郎的家眷，如今在何处？”
老太监很快传回消息：李侍郎被贬后，家眷已被送回原籍，临行前，皇后的人曾 “探望” 过。
苏凝的心沉了沉。皇后不仅要扳倒淑妃，还要让李昀永世不得翻身。可李昀虽迂腐，却出身江南望族，族中子弟遍布朝野 —— 皇后动了他，无异于捅了马蜂窝。
这便是淑妃的机会。
第七日清晨，冷宫的门被猛地推开。这次来的不是送粥的小太监，而是皇后身边的掌事太监，脸上带着惯有的假笑，却掩不住眼底的急切：“苏小主，娘娘有请。”
苏凝正在梳理头发，闻言动作一顿：“公公弄错了吧？我是戴罪之身，怎敢去见娘娘？”
“哎呀苏小主，您这是说的哪里话！” 掌事太监上前一步，语气热络，“陛下已经松口了，说当年的事或许有误会。娘娘特意请您去坤宁宫，商议给您平反的事呢！”
“平反” 二字，说得轻飘飘，却像重锤砸在苏凝心上。她知道，皇后这是等不及了。淑妃被禁足后，镇国将军在朝堂上接连发难，指责陛下偏袒中宫，陛下虽没应允，却也面露不悦。皇后急需她这个 “证人” 出面，彻底坐实淑妃的罪名，堵住镇国将军的嘴。
“我身子不适，怕是走不动路。” 苏凝放下梳子，指尖划过发间的草屑 —— 冷宫里没有像样的头油，她的头发早已干枯如草，“再说，我这副模样，去见娘娘，岂不是失了体统？”
掌事太监的笑容僵了僵，语气沉了几分：“苏小主，娘娘的话，您敢违逆？”
“不敢。” 苏凝站起身，拍了拍身上洗得发白的旧衣，“只是我有一事不明，想请教公公。”
“小主请讲。”
“李侍郎的夫人，昨日是不是派人进了宫？” 苏凝的目光落在掌事太监微微颤抖的指尖上，“听说，她带了当年李侍郎与淑妃的‘通信’，要亲自交给陛下。”
掌事太监的脸 “唰” 地白了。
这是苏凝编造的。李侍郎的夫人根本没来，可她算准了皇后做贼心虚 —— 伪造锦帕本就心虚，听到 “通信” 二字，必然方寸大乱。
