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“这不是狐裘?” 胡月的声音陡然拔高,精致的眉毛拧成了疙瘩,“郎君可要看仔细了!这可是我用三坛百年酿的桃花酿换来的!”
沈砚捏着那几根发黑的狐毛,指尖传来一丝冰凉的黏腻感。
他把毛发凑到油灯下,借着昏黄的光仔细端详。
毛根处的黑色并非沾染的污渍,而是一种类似皮下淤血的暗沉色泽,在毛囊根部凝结成细小的颗粒。
“普通狐裘的毛根是米白色,就算染色也渗透不到毛囊深处。”
沈砚用指甲刮了刮毛根,黑色粉末簌簌落下,“你闻这味道,除了腐烂味还有点土腥气,更像是……”
他顿了顿,想起解剖课上见过的腐败尸体皮肤,那种混合着泥土与尸液的气味与此如出一辙。
“更像是从埋在地下的东西身上剥下来的。”
胡月的脸 “唰” 地白了,猛地后退半步,指着桌上的白裘,声音发颤:“你是说…… 这是从死人身上扒下来的?”
“死人倒未必。” 沈砚摇摇头,忽然想起原主记忆里关于 “老僵皮” 的传闻 —— 有些邪祟死后尸身不腐,皮毛会凝结阴气,被妖物当作法器。
他用小刀挑开狐裘边缘的针脚,内里的衬布上果然沾着几片干枯的黄纸,上面用朱砂画着扭曲的符号。
“这是镇邪符的残片。” 沈砚捻起纸片,“看来这东西的原主人是被符咒镇压过的,说不定是只修炼成精的老狐狸,死后尸身被人扒了皮。”
胡月 “哇” 地一声哭了出来,眼泪像断了线的珍珠:“那混蛋!竟然用僵尸皮骗我!三坛桃花酿啊,我攒了整整五十年才酿好的!”
她哭得肝肠寸断,身后的货架突然 “嘎吱” 作响,挂着的虎皮、狼裘竟无风自动,隐隐透出狰狞的兽影。
沈砚这才发现,这商铺里的皮毛都泛着淡淡的黑气,显然都不是凡品。
“别哭别哭。” 沈砚被她哭得头大,赶紧从怀里掏出皱巴巴的油纸包,“我这儿还有点苦苦菜,要不你……”
话没说完就被胡月一把拍开:“谁要吃那玩意儿!”
她抹着眼泪瞪沈砚,忽然眼睛一亮,“你既然能看出这不是狐裘,肯定还知道别的吧?快帮我想想办法,怎么才能让那骗子把桃花酿还回来!”
沈砚看着她梨花带雨的脸,忽然觉得这狐狸精(大概率是)还挺单纯。
他摸着下巴琢磨片刻,忽然瞥见墙角堆着的草药,其中几株带着锯齿状叶片的植物看着格外眼熟。
“你这商铺还卖草药?”
“嗯,偶尔收些山精送来的灵草。” 胡月抽噎着点头,“怎么了?”
沈砚几步冲过去,拿起那几株植物仔细查看。
叶片互生,边缘有不规则锯齿,茎秆上长着细小的绒毛,根部呈圆锥状,断面是黄白色。
“这是…… 板蓝根?” 他眼睛都亮了。
在现代药房里随处可见的普通药材,在这妖市竟被当成灵草堆在墙角。
更让他惊喜的是,旁边还堆着蒲公英、马齿苋、紫苏叶,全都是《本草纲目》里记载的常见野菜,不仅能吃,还清热解毒。
“这些草怎么卖?” 沈砚指着那堆植物,感觉自己像是找到了金矿。
胡月莫名其妙地看着他:“你要这破草干嘛?又不能炼丹又不能驱蚊的,都是些不值钱的玩意儿。”
“我有用。” 沈砚笑得嘴都合不拢,“你要是信得过我,就别去找那骗子麻烦了。我帮你鉴定这些草药的用处,抵你那三坛桃花酿怎么样?”
胡月上下打量他半天,忽然嗤笑一声:“就你?一个连饭都吃不饱的穷书生,还懂草药?”
沈砚也不辩解,拿起一株蒲公英,掐断茎秆,乳白色的汁液立刻渗了出来。
“这草叫蒲公英,你看这汁液,涂在蚊虫叮咬的地方能消肿止痒。” 他又拿起马齿苋,“这个焯水后凉拌,清热解毒,治拉肚子比你的止泻符管用十倍。”
他一边说一边把各种植物分类,哪些能吃、哪些能入药、哪些能当调味料,讲得头头是道。
胡月的眼睛越睁越大,到最后干脆搬了个小板凳坐在旁边,托着下巴听得入了迷。
“…… 所以这紫苏叶和鱼一起煮,不仅能去腥味,还能解鱼虾的毒。” 沈砚讲得口干舌燥,拿起桌上的茶壶猛灌了几口,“怎么样?这些知识够不够抵你的桃花酿?”
胡月眨巴着眼睛,忽然拍了下手:“够!太够了!” 她转身从里屋抱出个沉甸甸的钱袋,“这里面有五十文钱,你先拿着!以后你帮我鉴定草药,我管你饭!”
沈砚掂量着钱袋,沉甸甸的铜钱撞击声悦耳得像天籁。
他刚想答应,忽然想起自己还在破庙里藏着的那些苦苦菜,顿时觉得亏大了 —— 早知道这些常见野菜这么值钱,还啃什么苦涩的苦苦菜。
“不过……” 胡月话锋一转,指了指桌上的伪狐裘,“这东西怎么办?就这么扔了?”
沈砚看着那堆散发着阴气的皮毛,忽然想起解剖室里的福尔马林溶液。
他摸了摸下巴,一个大胆的想法冒了出来。
“扔了可惜,不如……” 他拿起小刀在皮毛边缘划了道口子,“改成标本怎么样?”
接下来的半个时辰,胡月的商铺里传出了各种奇怪的声响。
剪刀裁剪声、麻绳捆绑声,还有沈砚时不时发出的嘟囔:“这里要绷紧点,不然皮毛会收缩…… 对,就像给尸体做防腐处理那样……”
当沈砚终于停手时,原本阴森可怖的伪狐裘被改造成了一张平铺的标本,用特制的木框固定着,边缘还贴上了标注:“老僵狐皮,产于长安城西乱葬岗,特征:毛根发黑,带有镇邪符残片。”
“这样既能当个稀罕玩意儿卖,又能提醒别人别上当。” 沈砚拍了拍手,颇为满意自己的杰作。
胡月看着那规整的标本,眼睛里闪烁着崇拜的光芒:“沈郎君你太厉害了!这手艺比城里的皮匠还专业!”
沈砚心里暗自得意 —— 那是,哥可是解剖过二十具尸体的男人,处理张皮毛还不是手到擒来。
就在这时,外面忽然传来一阵喧哗,夹杂着尖利的呼哨声。
胡月脸色一变,赶紧吹灭油灯:“不好,是巡市的夜叉来了!”
她拉起沈砚就往后院跑:“快躲起来!人类私自闯入妖市是要被抓去喂蛇的!”
沈砚被她拽着穿过挂满皮毛的走廊,后院竟是片郁郁葱葱的桃林,月光透过枝叶洒在地上,像铺了层碎银。