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过了潼关，便是八百里秦川。
这片被誉为中华龙脉所在的土地，在初夏的阳光下显得格外苍茫辽阔。
崇祯一行人并未急着赶路，而是晃晃悠悠地游山玩水。
直到三日后的黄昏，那座巍峨的古都长安，才终于在那如血的残阳中露出了峥嵘轮廓。
高耸的城墙宛如一条沉睡的黑龙，盘踞在渭水之滨，城门口车水马龙，喧嚣声隔着二里地都能听见。
“这就是长安啊……”
崇祯坐在宽大的马车前辕上，手里盘着两颗金核桃，眯着眼打量着这座十三朝古都。
表面上看，这里比南京更为粗犷，也更为繁华。
来自西域的驼队满载着香料、宝石和毛皮，排成了长龙；
穿着丝绸的本地商贾、挑着担子的关中农夫、甚至还有不少金发碧眼的色目人，在城门口进进出出。
然而，当马车真正驶入城内，崇祯原本挂着玩世不恭笑容的脸，虽然肌肉没动，眼神底处却闪过了一丝不易察觉的阴霾。
这里，太“热闹”了。
这种热闹，带着一种畸形的怪诞。
街道上，大宋的百姓大多穿着灰扑扑的粗布麻衣，走路都贴着墙根，神色匆忙且卑微。
而走在大路中央、昂首挺胸的，竟然大多是异族面孔。
有戴着毡帽、腰挎弯刀的蒙古人，有穿着厚重藏袍、摇着转经筒的吐蕃人，有发饰繁复、衣着华贵的西辽回鹘人。
但最多的，还是西夏党项人。
他们成群结队，大多穿着上等的蜀锦，腰间挂着只有大宋官员才配佩戴的玉带，骑着高头大马在街道上横冲直撞。
两侧的宋人百姓见状，纷纷如避蛇蝎般躲闪，稍有慢者，便是换来一顿马鞭劈头盖脸的抽打。
“这哪里还是大宋的长安？”
扮作账房先生的沈安跟在马车旁，压低了帽檐，声音里透着一股难以抑制的悲愤：“西夏人在这里，比在他们兴庆府还要威风，范致虚为了所谓的边贸，给了西夏商人优免权，他们在城内不纳税、不服管，甚至伤了人，官府也只判赔钱了事。”
崇祯手里转动的金核桃停滞了一瞬，随即又恢复了咔咔的声响。
“有意思。”
崇祯嘴角勾起一抹玩味的弧度，那笑容充满了暴发户的油腻感，但说出来的话却冷得掉渣：“朕……老爷我这辈子，最见不得别人比我还没素质。”
正说话间，前方的朱雀大街突然传来一阵骚乱。
“闪开！没长眼睛吗？一群两脚羊！”
一阵蹩脚的汉话伴随着马蹄声骤然响起。
只见三五名满脸横肉的西夏商人，骑着高大的河曲马，竟在闹市之中纵马疾驰。
路两旁的小贩躲闪不及，摊位被撞得七零八落，瓜果蔬菜滚了一地。
一名年迈的大宋老翁，因腿脚不便，没来得及躲开，直接被马蹄带倒，重重地摔在地上，怀里护着的一篮鸡蛋碎了一地。
“吁！”
为首的西夏商人勒住缰绳，那马蹄几乎是擦着老人的头皮停下的。
他并没有下马道歉的意思，反而居高临下地挥舞着马鞭，指着那老翁骂道：“老东西！脏了爷的马蹄铁！你知道这马是从大辽运来的宝马吗？把你全家卖了都赔不起！”
老翁吓得浑身发抖，趴在地上不住地磕头：“大爷饶命，大爷饶命……小老儿这就滚，这就滚……”
“滚？赔钱！”
那西夏商人狞笑着，一鞭子抽在老翁的背上，瞬间皮开肉绽：“这一篮子烂鸡蛋弄脏了爷的靴子，一百两银子！少一个子儿，爷把你这把老骨头拆了喂狗！”
周围围满了大宋百姓，一个个握紧了拳头，眼中满是怒火，却无一人敢上前。
巡街的几个捕快明明看见了，却在十几步外便若无其事地转过身，钻进了旁边的小巷子。
“一百两……大爷，您就是杀了小老儿，也没有这么多啊……”老翁绝望地哭喊。
“没钱？那就拿命抵！”
西夏商人眼中凶光毕露，竟真的扬起马鞭，要对着老翁的天灵盖抽下去。
