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民国二十八年正月十八，黎明前最黑暗的时刻。
沈知意在一片钝痛中恢复意识。那种痛不是伤口，而是从骨头深处渗出来的，像是身体里灌满了滚烫的铅水，每一次心跳都让那些铅水在血管里震荡。
她睁开眼睛，看见的是松林的树冠，枝叶缝隙间透出铁灰色的天光。身下是潮湿的泥土和落叶，松针扎在后颈，带来细微的刺痛。
“醒了？”杜清晏的声音从旁边传来。
沈知意艰难地转过头。杜清晏靠在一棵松树上坐着，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，但眼睛还睁着。他的状况看起来比她好不了多少。
“其他人……”沈知意的声音嘶哑得厉害。
“都活着。”杜清晏说，“程师叔在那边，苏慕白……受了重伤。”
沈知意挣扎着坐起来。每动一下，身体里那股滚烫的能量就涌动一次，让她眼前发黑。她咬紧牙关，终于看清了周围的情况。
他们还在北节点的松林里。程静渊躺在不远处，呼吸微弱但平稳。更远处，苏慕白靠在一块石碑上，胸前的白大褂被血染红了一大片，不知是旧伤崩裂还是新伤。
山谷方向很安静。太安静了。
“受试者呢？”沈知意问。
“石青山的人把他们转移了。”杜清晏指向山下，“你看。”
沈知意顺着他指的方向看去。晨雾中，隐约能看到一队长长的人影正沿着山道缓慢移动，像一条受伤的蚯蚓在爬行。那是三千个被救出来的受试者，在游击队员的搀扶和引导下撤离。
“多少人……活下来了？”沈知意的声音在颤抖。
“大部分。”杜清晏沉默了片刻，“但石青山说，大概有三四百人出现了严重症状，失忆、语言障碍、肢体不协调。还有些人……可能永远恢复不到从前了。”
沈知意闭上眼睛。三四百人。这代价太大了，但比起全军覆没，这已经是最好的结果。
“石牛呢？”
“稳定了。”杜清晏说，“至少暂时不会崩解。石青山的人在祭坛周围布了炸药，如果能量再次失控，他们会彻底炸塌坑道，把石牛埋在地下深处。但那是最后的手段。”
就在这时，林静云抱着程念柳从树林深处跑来。她看到沈知意醒了，明显松了一口气。
“念柳怎么样？”沈知意问。
林静云把孩子抱到她面前。程念柳睡着了，呼吸均匀，小脸红润，看起来就像一个普通熟睡的两岁孩子。但她指尖的金色光晕完全消失了，无论怎么看，都只是一个健康但普通的孩子。
“烧退了，生命体征正常。”林静云说，“但她从昨晚开始就没再说过话，也没睁开过眼睛。像是……太累了。”
沈知意伸手抚摸孩子的脸颊。温暖，柔软。但那种灵性连接的感觉消失了，不是微弱，是彻底消失，就像一根原本紧绷的弦突然断了。
“她的灵性耗尽了。”沈知意低声说。
“能恢复吗？”
“不知道。”沈知意摇头，“也许会，也许永远不会。但至少……她活下来了。”
远处传来脚步声。石青山带着几个游击队员走了过来，每个人身上都带着硝烟和血迹，但眼神依然锐利。
“日军正在搜山，我们必须马上撤离。”石青山开门见山，“伤员太多，行动速度会很慢。我们需要分头走。”
“怎么分？”杜清晏问。
“我带主力护送受试者走东线，那边有我们的接应点。”石青山说，“你们几个走西线，那边虽然绕远，但更隐蔽。我会派两个人给你们带路。”
“苏慕白呢？”沈知意看向那个靠在石碑上的身影。
石青山走到苏慕白身边，蹲下检查他的伤势。苏慕白已经醒了，但眼神涣散，呼吸浅而急促。
“肋骨断了两根，内脏可能出血。”石青山站起来，“带他走是累赘，而且他是日本人重要的科学家，日军会全力搜救他。如果他被抓回去……”
他没有说下去，但意思很明白。
“我们不能丢下他。”沈知意说。
“沈小姐，战争不是请客吃饭。”石青山的语气严肃，“我们游击队为了这次行动，已经牺牲了七个同志。如果为了救一个日本科学家再搭上更多人，不值得。”
“他不是普通的日本科学家。”杜清晏开口，“他最后帮了我们。而且……他手里有‘幻月计划’的完整资料。如果他被抓回去，那些资料会落到日军手里。”
石青山沉默了。这个理由说服了他。
“那你们负责带他走。”他说，“但我要把话说清楚：如果他拖慢了你们的速度，或者有出卖你们的迹象，你们必须自己处理。”
沈知意点头：“我明白。”
撤离计划迅速敲定。石青山的主力带着大部分受试者向东，沈知意一行人带着重伤的苏慕白向西。两个年轻的游击队员小周和小李负责带路和掩护。
出发前，石青山把沈知意拉到一边，递给她一个小布包。
“这是什么？”
“顾慎之同志让我转交给你的。”石青山说，“他说如果你能活下来，就把这个给你。里面是玄尘道长托人送来的东西，还有一封信。”
沈知意接过布包，没有立刻打开。
“石队长，谢谢你们。”她说。
石青山摆摆手：“都是中国人，该做的。你们保重。等局势稳定了，顾同志会想办法联系你们。”
队伍在晨雾中分开。沈知意回头看了一眼山谷，六座发射塔静静地矗立在那里，像六座墓碑。贺维年死了，苏慕白重伤，三千个受试者付出了惨痛代价，但至少……试验场彻底瘫痪了。
“幻月计划”在长沙的这一环，断了。
他们抬着苏慕白，在崎岖的山路上艰难行进。苏慕白大部分时间昏迷，偶尔醒来，也只是睁着眼睛看天，不说话。
中午时分，他们在一处山洞里短暂休息。林静云给苏慕白重新包扎伤口，沈知意这才有时间打开石青山给的布包。
里面有三样东西：一个小瓷瓶，一张折叠的宣纸，还有一封用油纸仔细包好的信。
瓷瓶上贴着标签：“安魂散，日服三次，每次三粒，化水送服。”这是玄尘道长配的药。
宣纸上是用毛笔写的一篇短文，字迹苍劲：
“镇水九牛，非为永镇，乃为疏导。地脉如血，需有循环。石牛受损，可导不可毁。导者有三：归海、散空、存体。存体最险，然若人脉通灵，可暂存以待复归。切记：存体不过三载，过则人石俱焚。”
沈知意的心一沉。这篇短文解释了昨晚他们做的一切，也点明了他们现在的处境，石牛的本源能量暂时储存在他们四人体内，但必须在三年内导回大地，否则他们会和石牛一起毁灭。
